Det er ofte overraskende, hvor lidt vi ved om arten, som mennesker deler vores planet med, og regnskoven i Centralafrika er en særlig blank plet i biologisk mangfoldighed. Men som BBC rapporterer, kastede den første storskala kamera-fældeundersøgelse af Semuliki National Park i Uganda for nylig lidt lys over den lavlandske regnskov, den omfatter. Blandt opdagelserne knækkede fælderne det centrale østafrikanske lands første registrerede syn på det sjældne lavland eller den vestlige bongo, verdens største skovantilop.
Det er overraskende, at bongo-underarten, der kan vægt op til 800 pund, kunne gå så længe uden at se i Uganda. I øjeblikket lever ca. 30.000 af dyrene, der er næsten truet på IUCNs røde liste over truede arter, i skove i Vest- og Centralafrika. ”Vi var forbløffet over, at et så stort, slående dyr kunne gå uopdaget så længe, men bongoer er en notorisk genert og undvigende art, ” sagde Stuart Nixon fra Chester Zoo's Africa Field Program, der samarbejdede med Uganda Wildlife Authority om undersøgelsen af de 85 -square-mile park, fortæller BBC.
Ifølge en pressemeddelelse var bongoen ikke det eneste dyr, der blev fanget af fælderne. I alt tog de plantede kameraer 18.000 øjebliksbilleder, der registrerede 32 pattedyrarter, hvoraf nogle ligesom bongoen aldrig før var blevet fotograferet i området. Skovelefanter, sjimpanser, bøffler og leoparder sætter alle fælderne i gang, såvel som mere usædvanlige arter, herunder elefantskår, den viskellignende cusimanse og afrikansk gylden kat.
Guma Nelson, overordfører i det nærliggende Kibale Conservation Area, siger i løsladelsen, at opdagelsen af disse sjældne væsner viser, at der er flere dyr, der findes i parken og de andre skove i Albertine Rift, den gamle geologiske formation, der omgiver den. ”Billederne af pattedyrarter af andre slægter, der er fanget af kameraer, vidner om dette, ” siger han. "Med sin nærhed til Pleistocene refugia er der sjældne og endemiske arter, der endnu ikke er opdaget, hvis der foretages mere omfattende undersøgelser."
Katalogisering af disse dyr er også nødvendigt til bevaringsarbejde.
Som Nixon fra Chester Zoo's Africa Field-program forklarer til BBC, antyder undersøgelsen, at bongoer og andre arter bevæger sig mellem Uganda og den grænsende Demokratiske Republik Congos Virunga National Park, hvilket viser "hvor vigtigt det er at beskytte regnskoven, som forbinder stadig de to lande. "
Da der ikke holdes lavlandbongoer i zoologiske haver, er den eneste måde at beskytte dyret på at bekæmpe ulovlig jagt, skovhugst, vejbygning og andre trusler, der griber ind i skoven, de kalder hjem.
I de senere år er kamerafælder, relativt billige bevægelsesaktiverede enheder, blevet et grundlæggende element i forskning i dyreliv. For to år siden hjalp kamerafælder med at opdage den undvigende sandkat i De Forenede Arabiske Emirater for første gang i et årti og har også bevist deres værdi for forskere, der sporer snøleoparder. Faktisk er kamerafælder blevet så allestedsnærværende, at forskere i øjeblikket er på udkig efter en måde at høste data fra fældeprojekter over hele verden til brug i økologisk forskning.
Redaktørens note 2. oktober 2018: En tidligere version af denne artikel oplyste forkert i overskriften, at lavlandsbongoen er verdens største antilope, når det faktisk er verdens største skovantilop. Historiens overskrift er redigeret for at rette op på det faktum.
