Skjult i en fjerntliggende hule begravet i de utilgængelige regnskove i den indonesiske Borneo hjælper en række stenkunstmalerier arkæologer og antropologer med at omskrive historien om kunstneriske udtryk. Der har forskere fundet, at initiativrige malere kan have været blandt de allerførste mennesker til at dekorere stenvægge med billeder af den gamle verden, de beboede.
Det ældste maleri i Lubang Jeriji Saléh-hulen på Borneo, den tredje største ø i verden, er et stort vildtlignende dyr, hvis slægtninge stadig kan strejfe rundt i de lokale skove. Tallet er dateret til 40.000 år gammelt og måske ældre, muligvis skabt omkring 51.800 år i fortiden.
Disse estimater, der for nylig er beregnet ved hjælp af radiometrisk datering, kan muligvis gøre maleriet til det ældste kendte eksempel på figurativ grottekunst - billeder der viser genstande fra den virkelige verden i modsætning til abstrakte mønstre. Tallene giver også mere bevis for, at en kunstnerisk blomstring fandt sted blandt vores forfædre, samtidig i modsatte ender af det store eurasiske kontinent.
Hundredvis af ældgamle billeder, fra abstrakt design og håndstencils til dyr og menneskelige figurer, er blevet dokumenteret i indonesiske Borneos fjerntliggende huler, siden forskere blev opmærksomme på dem i midten af 1990'erne. Men ligesom andre tegn på gammel menneskelig beboelse i denne del af verden, ses eller undersøges de sjældent. Borneos Sangkulirang – Mangkalihat-halvøen er et land med skyhøje kalkstårne og klipper, forrådt med huler nedenfor og tæppet med tykke tropiske skove ovenfor, der gør rejsen vanskelig og har skjult lokale hemmeligheder i tusinder af år.
Kalkstenkarst i Østkalimantan, indonesiske Borneo. (Pindi Setiawan) Maxime Aubert, arkæolog og geokemiker ved Griffith University, Gold Coast, Australien, siger, at bestræbelserne på at studere hulemalerierne var værd, ikke mindst på grund af den unikke forbindelse, man føler her til den fjerne fortid.
”Når vi laver arkæologiske grave, er vi heldige, hvis vi kan finde nogle stykker knogler eller stenværktøjer, og som regel finder du, hvad folk har chucked out, ” siger Aubert, hovedforfatter af en ny undersøgelse med detaljer om Borneo-malerierne. ”Når man ser på rock art, er det virkelig en intim ting. Det er et vindue ind i fortiden, og du kan se deres liv, som de afbildede. Det er virkelig som om de taler til os fra 40.000 år siden. ”
Dateringen af denne gamle sydøstasiatiske hulekunst kugler et nyt kapitel i den udviklende historie om, hvor og hvornår vores forfædre begyndte at male deres indtryk af omverdenen. Et malet næsehorn i den franske Chauvet-hule havde indtil for nylig været det ældste kendte eksempel på figurativ grottekunst, dateret til ca. 35.000 til 39.000 år gammel. Chauvet og et par andre steder fik forskere til at tro, at fødslen af et sådant avanceret maleri var sket i Europa. Men i 2014 meddelte Aubert og kolleger, at hulekunst, der afbilder stencilede håndaftryk og et stort svinelignende dyr fra den samme tidsperiode, var blevet fundet på den anden side af verden på den indonesiske ø Sulawesi.
”Papiret fra Sulawesi fra 2014 skabte en meget stor stænk, da det viste, at hulekunst blev praktiseret både i Europa og i Sydøstasien på omtrent samme tid, ” siger den paleolithiske arkæolog Wil Roebroeks i en e-mail. Roebroeks, fra Leiden Universitet i Holland, tilføjede, at Aubert's teams undersøgelse, "dræbte eurocentriske synspunkter på den tidlige klippekunst."
Borneoen finder komplimenter med dette tidligere værk og udvider et stadig bredere og spændende verdensbillede af gammel kunst - et med så mange nye spørgsmål som svar.
Aubert og kolleger var i stand til at bestemme, hvornår Borneos gamle kunstnere lod deres handel ved at datere kalkskorpe, kendt som "hulepopcorn", som sejende vand langsomt skabte over toppen af kunsten. Holdet daterede disse aflejringer ved at måle mængden af uran og thorium i prøverne. Da uran nedbrydes til thorium med en kendt hastighed, kan uran-serien-analyse bruges til at beregne en prøves alder. Og fordi malerierne ligger under disse skorpe, konkluderer forskerne, at de skal være ældre end kalcitaflejringerne. Indonesiens nationale forskningscenter for arkæologi (ARKENAS) og Bandung Institute of Technology (ITB) bidrog også til undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag i Nature .
Verdens ældste figurative kunst fra Borneo dateret til mindst 40.000 år. (Luc-Henri Fage) Selvom uran-dateringen antyder, at disse tal er det ældste kendte eksempel på en sådan kunst i verden, er Aubert endnu mere interesseret i de slående ligheder mellem Borneo-hulekunststilerne og dem, der findes i hele Europa. Faktisk er to stilarter af maleri, der findes i Indonesiens Lubang Jeriji Saléh-hule - som blev overlejret over hinanden af folk, der frekventerede den samme hule, måske med 20.000 års mellemrum - også vist på omtrent samme tid mere end 7.000 miles væk i Vesteuropa.
Den første stil, der begyndte for mellem 52.000 og 40.000 år siden, bruger røde og orange nuancer og inkluderer håndstencils og malerier af store dyr, der boede i det omkringliggende område. En anden markant stil dukkede op for omkring 20.000 år siden. Den bruger lilla eller morbærfarver, og dens håndstencils, sommetider er forbundet sammen med grenlignende linjer, har indvendige dekorationer.
For 13.600 år siden havde Borneo-hulekunsten gennemgået en anden betydelig udvikling - den begyndte at skildre den menneskelige verden. ”Vi ser små menneskelige figurer. De har hovedkjoler på, undertiden danser eller jager, og det er bare fantastisk, ”siger Aubert.
Mennesker fra østkalimantan, indonesisk Borneo. Denne stil er dateret til mindst 13.600 år siden, men kan muligvis dateres til højden af det sidste Glacial Maximum for 20.000 år siden. (Pindi Setiawan) ”Det handler mere om et mønster, som vi kan se nu. Vi har virkelig gamle malerier i Europa og Sydøstasien, og ikke kun de optrådte på samme tid på modsatte sider af verden, men det ser ud til, at de udvikler sig på samme tid på modsatte sider af verden, ”siger Aubert. ”Den anden markante stil dukkede op på tidspunktet for det sidste gletsjermaksimum, så den kunne endda være relateret til klimaet. Vi ved bare ikke. ”
Rock art malere kan have udviklet sig samtidig mere end et sted, antyder Roebroeks. Alternativt, som han skrev i et Nature- essay fra 2014, kan rock art have været "en integreret del af det kulturelle repertoire om at kolonisere moderne mennesker, fra Vesteuropa til Sydøstasien og videre."
"Vi kan kun spekulere i den mere eller mindre samtidige 'fremkomst' af klippekunst i det vestlige Eurasia og på den anden ekstreme fordeling af moderne mennesker, Insular South East Asia, " siger Roebroeks.
Ideen om, at rockekunst var en "integreret del" af den moderne menneskelige kultur fra begyndelsen, synes Durham University-arkæolog Paul Pettitt mest sandsynligt, som siger, at en lang række beviser understøtter fortolkningen af, at ikke-figurativ kunst havde udviklet sig i Afrika med 75.000 år siden eller tidligere.
”Dette kunne have stammet som en måde at dekorere kroppen med specifikke betydninger, ” siger han i en e-mail, ”og inkluderede shell-smykker kendt fra det nordlige og sydlige del af kontinentet så tidligt som for 100.000 år siden.” De kunstneriske udtryk ”havde udviklet til at omfatte brugen af rød okker og indgraverede skilte på okerklumper og sten med 75.000 [år siden] og dekorering på beholdere med strutsægskaller med 65.000. Hvis vi antager, at dette repertoire efterlod Afrika med nogle af de tidligste spredninger af Homo sapiens, måske på deres kroppe, kan det muligvis forklare persistensen af en kunstform, der for mindst 40.000 år siden var kommet til at blive udvidet fra kroppen, og ting, der er tæt forbundet med det, til hule- og klodservægge, ”siger han.
Sammensætning af mulberry-farvede håndstencils overlagret over ældre rødlige / orange hånd stencils. De to stilarter adskilles i tiden med mindst 20.000 år. (Kinez Riza) Men selv hvis vi kunne forstå hele historien om den tidlige menneskelige kunst, mangler vi måske stadig et endnu større billede.
En undersøgelse fra 2018 beskriver spansk rock art så gammel, at den ville være blevet skabt mere end 20.000 år, før moderne mennesker ankom til regionen - hvilket betyder, at kunstnerne må have været neandertalere. Selvom prikkerne, linjerne og håndstencilerne ikke er den samme type figurativ kunst, der findes i Borneo eller Chauvet, antyder billederne, at kunstnerisk udtryk var en del af Neanderthal-værktøjskassen for mindst 64.000 år siden.
Roebroeks advarer om, at forskere skal tøve med at udlede, at bestemte tidspunkter eller steder er nøglen til fremkomsten af en bestemt kulturel adfærd, simpelthen fordi bevis for dem mangler i andre epoker eller lokaliteter. Som det fremgår af de overraskende gamle datoer, der for nylig blev tildelt den Neanderthal-rock-kunst, eller fremkomsten af Pleistocene-rock-kunst uden for Europa i Indonesien, er disse antagelser ofte baseret på fraværet af sammenlignelige fænomener i nærliggende lokaliteter eller tidsperioder.
Bare fordi vi ikke har fundet dem, betyder det dog ikke, at de ikke findes. ”En af de lektioner, vi kan lære af undersøgelserne af Aubert og kolleger om rockekunst fra Sulawesi og nu Borneo, er, at sådanne måder at resonnere kan være alvorligt mangelfulde.”
Forhistorisk kunst er muligvis blevet skabt i den fjerne fortid, men fremtiden bringer sandsynligvis overraskende opdagelser, der yderligere transformerer vores syn på menneskets kunstneriske udtryk titusinder af år efter, at malingen er tørret.
