Året: 1752. Stedet: Schönbrunn-paladset, hans majestæt Franz Stephan I's sommerresidens fra Lorraine. Stephan var ny i Wien, efter at have giftet sig med en kejserinde, og han ville have med sig sin samling af eksotiske dyr. Så han byggede et menagerie ved hjælp af sine private midler, der fyldte det med eksotiske fugle, aber og andre væsener. En ottekantet paviljong sad i midten, omgivet af 13 dyre indhegninger og frodigt malet med scener fra Ovid's Metamorphoses .
På det tidspunkt var samlinger af vilde dyr almindelige i kongelige domstole i hele Europa. De var fyldt med dyr, der blev bragt tilbage fra efterforskningsopgaver, der blev finansieret af herskende familier, og gav en mulighed for at vise deres erhvervelser, da oplysningen bragte naturvidenskaberne i fokus.
Wienzoo er dog den, der varede - i dag er den verdens ældste. Ifølge zoologisk have's historiker, Gerhard Heindl, var de andre menagerier midlertidige. ”De fleste af dem blev lukket efter døden af kejseren, der grundlagde dem, ” fortæller han Smithsonian.com.
Men ting var anderledes i Wien: Efter Franz Stephans død forøgede hans søn og hans kones efterfølger, Joseph II, den mangfoldighed af dyr, der blev fundet i parken. Joseph tilføjede rovdyr, som hans far efter sigende undgik på grund af deres lugt. Han sørgede også for, at besøgende altid ville være velkomne i parken og beskrev dette løfte i et motto, der stadig kan ses over parkens port: ”Et rekreativt sted dedikeret til alle mennesker af deres ager.”
I dag eksisterer moderne operationer sammen med deres historiske ramme. Videnskabelig forsknings- og bevarelsesbestræbelser animerer nu zoologisk have lige så meget som et ønske om at bevare den rige historie med omgivelserne. ”Det har udviklet sig i mere end 250 år, ” siger Heindl. ”Opgaven til den moderne zoologiske have er helt anderledes end menageriets opgave ved stiftelsen.” Og den viser: Zoologisk have var både fødestedet for den første elefant, der var dræbt i en europæisk zoologisk have (i 1906), og den første elefant, der blev dræbt ved hjælp af frosset sæd og kunstig insemination (i 2013). Fra 1700-talsmalerier i den centrale pavillon til truede arter i dyreindhegningerne danner Schönbrunn Zoo en bro mellem en kejserlig fortid og en teknologisk forbundet nutid.
Zoo's formuer er, uventet, steget og faldet over en så lang historie. I 1828 dukkede en giraffe op i Wien for første gang, hvilket udløste en enorm interesse for alt, hvad der skyldes giraf. Giraffen inspirerede alt fra frisurer til mode til en speciel wienerbrød, Giraffeln . Men da den uheldige giraff døde mindre end et år efter den ankom, sluttede dille pludselig.
Og zoologisk have var ikke immun mod nationens større historiske fortælling. Udbruddet af første verdenskrig afsluttede en periode med stor vækst og modernisering, og da mange erfarne dyreholdere blev inddraget i militærtjeneste, led zoologisk have. Ifølge Heindl tog manglen på madforsyninger - især kød til rovdyrene - også en alvorlig vejafgift, hvilket tvang de resterende dyreholdere til at tage hårde beslutninger. ”Nogle af dyrene blev slagtet og fodret til de andre, ” siger han.
Dyrene var ikke de eneste, der udholdt vanskeligheder: Madmangel var almindelig i hele Centraleuropa. I 1918 skød en soldat en af zooens isbjørne ihjel. Ifølge historikeren Oliver Lehmann erklærede han ved sin arrestation, at han skød bjørnen, fordi "han får 10 kg kød hver dag, mens jeg er nødt til at blive sulten." (Faktisk var den uheldige bjørn, der for det meste levede på fiskehoveder).
I 1920'erne reboundede zoologisk have imidlertid under reglen af den imponerende navngivne Otto Antonius, en biolog, der blev zoo's administrerende direktør. Antonius moderniserede zooens tilgang til dyrepleje med fokus på videnskabelig forståelse af dyrepleje og understregede artsbeskyttelse. Han omfavnede også nazismen. Efter anneksionen af Østrig af Nazi-Tyskland i 1938 moderniserede Antonius zoologisk have og fortunede den med swastika-flag.
Under 2. verdenskrig led zoologisk have omfattende skader som følge af allierede bombeangreb, hvilket resulterede i mange dyrs død, herunder en elefant og en flodhest. I 1945 var der kun 300 dyr tilbage. Den dag, hvor sovjetiske tropper ankom, tog både Antonius og hans kone deres eget liv. Lehmann skriver, at Antonius 'selvmordsnotat delvist læste, "Jeg kan ikke benægte natten over noget, som jeg ærligt troede på ... At fejle er menneskeligt, og det er noget, som nu er særlig synlig."
På trods af krigens ødelæggelser levede zoologisk have på. ”Schönbrunn Zoo var i en meget bedre position end mange tyske zoologiske haver, som blev fuldstændigt ødelagt af allierede bombeangreb, ” siger Heindl. Efter mange års kritik for sine svage faciliteter blev zoologisk have og resten af Schönbrunn-paladset udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste i 1996. I de sidste 20 år har zoologisk have moderniseret faciliteter og opskaleret sin videnskabelige forskning. I dag rejser cirka 2, 2 millioner besøgende hvert år til zoologisk have, og det er ofte opført som den bedste zoologiske have i Europa.
Franz Stephans muntre gule pavillon står stadig i centrum af parken, omgivet af dyreindhegninger, ligesom domstolarkitekt Jean Nicolas Jadot de Ville-Issay havde til hensigt det i 1759. Dog ikke langt væk sidder Tiergarten ORANG.erie, et vindue- foret bygning med alt fra en orangutang indhegning til en café, hvor besøgende kan spise apfelstrudel, mens de ser aber under leg. Den zoologiske have, der varede, vil leve for at se endnu et århundrede.
