Videnskaben er ret sund, at gulerødder i kraft af deres tunge dosis vitamin A (i form af betakaroten) er gode for dit øjenesundhed. En Johns Hopkins-undersøgelse fra 1998, som rapporteret af New York Times, fandt endda, at supplerende piller kunne vende dårligt syn blandt dem med en vitamin A-mangel. Men som John Stolarczyk kender alt for godt som kurator for World Carrot Museum, er sandheden blevet strækket til en gennemgribende myte, som gulerødder holder inden for en supergrøntsagskraft: forbedring af din vision om natten. Men gulerødder kan ikke hjælpe dig med at se bedre i mørke mere end at spise blåbær vil blive dig blå.
”Et eller andet sted på rejsen blev beskeden om, at gulerødder er gode for dine øjne, vannet til at forbedre synet, ” siger Stolarczyk. Hans virtuelle museum, 125 sider fuld af overraskende og uklare fakta om gulerødder, undersøger, hvordan myten blev så populær: Britisk propaganda fra 2. verdenskrig.
Stolarczyk er ikke overbevist om den nøjagtige oprindelse af den mangelfulde gulerotteori, men mener, at den blev forstærket og populariseret af informationsministeriet, en udskiftning af en subterfuge-kampagne for at skjule en teknologi, der er kritisk for en allieret sejr .
I løbet af Blitzkrieg i 1940 ramte Luftwaffe ofte under mørket. For at gøre det vanskeligere for de tyske fly at nå mål, udstedte den britiske regering storbyudbrud i hele byen. Den kongelige luftvåben var delvist i stand til at afvise de tyske krigere på grund af udviklingen af en ny, hemmelig radarteknologi. Den indbyggede Airborne Interception Radar (AI), der først blev brugt af RAF i 1939, havde evnen til at lokalisere fjendens bombefly, før de nåede til den engelske kanal. Men for at holde det under omhyllinger, udgjorde ministeriet ifølge Stolarczyk forskning, der blev trukket fra arkiverne fra det kejserlige krigsmuseum, masseobservationsarkivet og det britiske nationalarkiv, en anden grund til deres succes: gulerødder.
I 1940 var RAF natkæmper-ess, John Cunningham, kaldet "Cat's Eyes", den første til at skyde ned et fjendens fly ved hjælp af AI. Senere havde han samlet imponerende 20 dræbte, hvoraf 19 var om natten. Ifølge "Now I Know" -forfatter Dan Lewis, også en Smithsonian.com-bidragyder, fortalte ministeriet til aviserne, at grunden til deres succes var fordi piloter som Cunningham spiste et overskud af gulerødder.
En af de mange reklamer, der dukkede op under 2. verdenskrig, der opmuntrede til forbrug af gulerødder til hjælp til at se under blackouts. (Billedet er tilladt af Flickr-bruger US National Archives Bot) Rusen, der var beregnet til at sende tyske taktikere i en vild gåsejagt, har måske eller måske ikke narret dem som planlagt, siger Stolarczyk.
”Jeg har ingen beviser for, at de faldt for det, bortset fra at brugen af gulerødder til hjælp med øjenes sundhed var godt indgroet i den tyske psyke. Man troede, at de måtte falde for noget af det, ”skrev Stolarczyk i en e-mail, da han gennemgik ministeriets filer for sin kommende bog, foreløbigt med titlen How Carrots Helped Win World War II. ”Der er apokrife fortællinger om, at tyskerne begyndte at fodre deres egne piloter gulerødder, da de troede, at der var noget sandhed i det.”
Uanset om tyskerne købte det eller ej, troede den britiske offentlighed generelt, at det at spise gulerødder ville hjælpe dem med at se bedre under blackout-byerne. Annoncer med sloganet "Gulerødder holder dig sund og hjælper dig med at se i mørklægningen" (som den, der er afbildet nedenfor), dukkede op overalt.
(Billedet er tilladt af World Carrot Museum) Men guleroddille stoppede ikke der - ifølge fødevareministeriet, da en tysk blokade af fødevareforsyningsskibe gjorde mange ressourcer som sukker, bacon og smør utilgængelige, kunne krigen vundet på "Kitchen Front", hvis folk ændrede sig hvad de spiste, og hvordan de forberedte det. I 1941 understregede Lord Woolton, fødevareministeren opfordringen til selvbæredygtighed i haven:
”Dette er en fødevarekrig. Hver ekstra række grøntsager i tildelinger sparer forsendelse. Kampen på køkkenfronten kan ikke vindes uden hjælp fra køkkenhaven. Er ikke en time i haven bedre end en time i køen? ”
”Dr. Carrot ”og“ Potato Pete ”blev indført i 1941 for at hjælpe med at fremme forbruget af overskydende afgrøder i Storbritannien under 2. verdenskrig. (Billedet er tilladt af Flickr-bruger jocki84) Samme år lancerede det britiske fødevareministerium en Dig For Victory-kampagne, der introducerede tegneserierne ”Dr. Carrot ”og“ Potato Pete ”, for at få folk til at spise mere af grøntsagerne (brød og grøntsager var aldrig i rationen under krigen). Annoncer opfordrede familier til at starte ”Victory Gardens” og prøve nye opskrifter ved hjælp af overskydende fødevarer som erstatning for de mindre tilgængelige. Gulerødder blev fremmet som et sødestof i desserter i fravær af sukker, der blev rationeret til otte ounces per voksen pr. Uge. Ministeriets ”War Cookery Leaflet 4 ″ var fyldt med opskrifter på gulerodpudding, gulerodskage, gulerodsmarmelade og gulerodflan. Koblinger som "Carrolade" lavet af rutabagas og gulerødder opstod fra andre lignende kilder.
Borgere indstillet jævnligt til radioudsendelser som "The Kitchen Front", et dagligt, fem minutters BBC-program, der sprang tip og tip til nye opskrifter. Ifølge Stolarczyk tilskyndede fødevareministeriet så meget ekstraproduktion af grøntsagen, at det i 1942 så på 100.000 ton overskud af gulerødder.
(Billedet er tilladt af World Carrot Museum) 
(Billedet er tilladt af World Carrot Museum) Stolarczyk har prøvet mange af opskrifterne, herunder Woolton Pie (opkaldt efter Lord Woolton), Carrot Flan og Carrot Fudge. Carrolade, siger han, var en af de fremmede ideer.
”Fødevareministeriet havde det, jeg kalder en” tåbelige ideer ”-sektion, hvor de kastede skøre ideer for at se, hvad der ville holde fast - dette var en af dem, ” siger han. ”I slutningen af dagen var folket ikke dumt. Hvis det smagte forfærdeligt, havde de en tendens til at vige sig væk. ”
Disneys animerede tegneserie-gulerodbidrag til det britiske fødevareministerets kampagne. (Billedet er tilladt af World Carrot Museum) Dr. Carrot var overalt - radioprogrammer, plakater, endda Disney hjalp med. Hank Porter, en førende Disney-tegneserietegner, designet en hel familie baseret på ideen om Dr. Carrot - Carroty George, Pop Carrot og Clara Carrot - for briterne at promovere for offentligheden.
Dr. Carrot og Carroty George havde dog nogen konkurrence i USA - fra klog fyr, gulerod-chomping Bugs Bunny, født omkring samme tid. Mens Bugs tjente sin egen rolle i amerikanske WWII-propagandategnefilm, var forbindelsen mellem hans tagline, "Hvad er der Doc?", Og Storbritanniens "Dr. Gulerod ”er sandsynligvis bare en tilfældighed.
