I går meddelte det amerikanske indenrigsministerium, at grizzlybjørnen Yellowstone vil blive taget af den truede art i næste måned, rapporterer Jim Robbins ved New York Times . Bjørnen blev først placeret på listen over truede arter i 1975, hvor der anslåedes 136 skabninger tilbage i større Yellowstone-økosystem. Denne befolkning er nu klatret op til 700 bjørner - med omkring 150 bor i selve Yellowstone National Park.
Selvom Yellowstone grizzly ikke er en særskilt art eller underart af grizzlybjörn, forvalter indenrigsafdelingen skabningerne som en distinkt befolkning, der bor i det nordvestlige Wyoming, sydvest i Montana og det østlige Idaho. Andre grizzlybjørnpopulationer i de nedre 48 vil fortsat være beskyttet af den truede art, herunder en befolkning på ca. 1.000, der bor i og omkring Montanas Glacier National Park.
Ifølge Robbins, mens bjørnerne, der bor i Yellowstone National Park, fortsat vil være føderalt beskyttet, betyder aflistningen, at bjørne, der bor eller vandrer uden for Yellowstone, sandsynligvis vil blive styret af delstaterne Montana, Idaho og Wyoming. Lokale myndigheder vil være ansvarlige for at bestemme, hvordan de skal håndtere problembjørne, og har mulighed for at åbne en jaktsæson for grizzlies. Men den føderale regering ville fortsætte med at overvåge statsforvaltningen i fem år, og hvis antallet af bjørner falder til under 600, ville særlige regler aktiveres for at reducere jagt.
Indenrigssekretær, Ryan Zinke, udråbte aflistningen som en succes. ”Som barn, der voksede op i Montana, kan jeg fortælle jer, at det er længe at komme og meget gode nyheder for mange samfund og fortalere i Yellowstone-regionen, ” siger han i en erklæring. ”Denne præstation er en af USAs store bevarelsesucces; kulminationen på årtiers hårdt arbejde og dedikation fra statens, stammes, føderale og private partnere. ”
Miljøgrupper har dog lovet at sagsøge for at stoppe aflistningen, og lokale indianer stammer også indvendinger mod flytningen. "Grizzly bjørner er det langsomste reproducerende pattedyr på planeten, og et befolkningsnedgang kan tage årtier at vende tilbage, " fortæller Derek Goldman, repræsentant for truede arter Coalition, til Colin Dwyer ved NPR. ”Derfor har vi opfordret Fish and Wildlife Service og staterne til at udvikle tilstrækkelige forvaltningsplaner for grizzlybjørne, inden en eventuel aflistning afsluttes.”
Dette er ikke første gang, flytten er forsøgt. Under Obama-administrationen foreslog den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste at nedliste Yellowstone-grizzlyen. Men en massiv batch på 650.000 offentlige kommentarer førte til en forsinkelse i beslutningen, rapporterer Karen Brulliard ved The Washington Post . FWS foreslog også bjørnen til aflistning i 2007 rapporterer Robbins, men denne plan blev stoppet af en domstol for bekymring over, at insekter ødelagde hvid bark fyr i regionen, en vigtig fødekilde for bjørnerne.
Chris Servheen, FWS 'tidligere grizzly bear genopretningskoordinator, der administrerede programmet i 35 år, fortæller Brulliard at bjørnerne er modstandsdygtige nok til at overleve aflisting, og at de stadig kunne trives under et godt styret jagtprogram. Men han mener, at befolkningen skal forblive den størrelse, det er nu, for at forblive økologisk bæredygtig. Men han tilføjer, ”en forvaltet befolkningsnedgang efter aflisting er ikke biologisk forsvarlig. Vi gendannede dem ikke for at neddrive befolkningen. ”
Antallet af Yellowstone-bjørne har ramt et plateau siden de tidlige 2000'ere, noget mange jordforvaltere og forskere ser som et tegn på, at økosystemet har nået sin bæreevne for bjørne. Men andre mener det modsatte, at bjørnerne er i problemer.
Som Luke Whelan ved Wired rapporterer, har tørke og ødelæggelse af levesteder haft indflydelse på fire vigtigste fødevarekilder for bjørnene - hvidbark fyrfrø, hærmaskemøl, elg og ørred - hvilket potentielt reducerer økosystemets bæreevne for bjørne. Uden ESA-beskyttelse er mange bange for, at mere skovhugst, minedrift og vejbyggeri yderligere ville reducere eller fragmentere grizzly-habitat i Yellowstones økosystem.
