En seismograf på Hawaii registrerede de seismiske bølger fra jordskælvet i Japan i 2011. Foto: Joe Parks
Mange nye mobiltelefoner børster med en række sensorer - et kompas, et gyroskop, en GPS-sensor og et accelerometer - som hjælper telefonen med at finde ud af, hvor den er, og hvilken vej den peger på, en velsignelse ved brug af kortlægning eller anden lokaliseringsbaseret applikationer.
Men potentialet indpakket i disse veludstyrede, tilsluttede og stadig mere allestedsnærværende enheder ser ud til at falde slags flade, da alt, hvad vi virkelig har tendens til at bruge disse højteknologiske detektorer til, er at køre i cirkler i racerspil eller checke ind til endnu en Starbucks på Foursquare.
University of California, Berkeley, kandidatstuderende Qingkai Kong ønsker at sætte disse sensorer - især accelerometeret - til bedre brug, siger Jonathan Amos til BBC ved at forvandle din smartphones tredimensionelle bevægelsesdetektor til et lidt seismisk bølgedetektionssystem.
Indtil videre er idéen til seismometer til mobiltelefon stadig i sin spædbarn. Men forskerne har formået at opdage simulerede jordskælv svarende til en begivenhed på 5, 0 i laboratoriet. De håber, at følsomheden forbedres, når mobiltelefonens accelerometre bliver bedre.
Der er dog nogle åbenlyse problemer, der ville komme i vejen for at bruge et sådant telefonbaseret seismisk netværk. For det første ville det være temmelig umuligt at isolere rysten på grund af jordskælvet fra at ryste på grund af stort set alt andet, som din telefon kan gå igennem.
han hold mener, at det også kan løse dette problem, og har udviklet en algoritme, der vil trække den menneskelige "støj" i dataene.
”Mønstergenkendelsesalgoritmen ser typiske menneskelige aktiviteter såsom gå, løbe og køre, og vi bruger disse oplysninger til at frigøre disse aktiviteter fra jordskælvsignalet, ” sagde hr. Kong.
Den anden potentielle måde at omgå dette kunne være at have tusinder eller hundreder af tusinder af mobiltelefoner, der arbejder sammen, således at jordskælvets konstante blip kunne trækkes fra al støj.
Arbejder ud fra alle disse data, siger Amos, "et seismisk netværk af smartphones har potentiale til at føde direkte ind i det tidlige advarselssystem, " måske giver folk disse få dyrebare sekunder til at afstive sig selv.
Projektet minder om et andet foreslået detektionsnetværk, hvor forskere forsøgte at bruge GPS-systemer om bord til at spore passering af en tsunamibølge - hvilket potentielt kan tilføje timer til tidlige advarselstider.
Mere fra Smithsonian.com:
100 års jordskælv på et fantastisk kort
Forventede Zoo-dyrene jordskælvet i østkysten i august?
