Mei Xiang er muligvis gravid med en anden baby. Hvalpen skulle slutte sig til ældre bror Tai Shan, født i 2005. Jessie Cohen, National Zoo
Hormoniveauet for den kvindelige gigantpanda, Mei Xiang, er ifølge Zoo-embedsmænd op. Dette kan betyde et besøg fra storken, eller det kan være et andet i en række "pseudopregnancer", ifølge Zoo. Kæmpe pandaer er blandt de sjældneste dyr i verden, og Zoo har samarbejdet med forskere for at forsøge at opdrætte mere.
Mei Xiang har haft fem pseudo-graviditeter i træk og sidst fødte den 9. juli 2005. Efter kunstig befrugtning i april i år håber embedsmænd, at hendes eneste unge snart vil få et yngre søskende inden for 40 til 50 dage. Hun er angiveligt begyndt at hekke.
Veterinærer overvåger pandaen under april kunstig befrugtning. National Zoo
Panda-holder Juan Rodriguez siger, at Mei Xiang har makuleret bambus og opsamlet det i et hjørne af hende siden begyndelsen af august. Han har bemærket andre adfærdsændringer, herunder en langsomhed til at reagere på hans opkald. ”Vi har ikke et videnskabeligt navn på det, men rummelighed er, hvordan vi beskriver hendes opførsel.” Til sidst, forklarer han, vil hun slet ikke have lyst til at forlade hiet, når fødselen nærmer sig.
På grund af de mange falske alarmer, siger Rodriguez, "Vi prøver at være undergivne herover."
Holdet begyndte med ultralyd en gang om ugen for ca. en måned siden, men det snart en ultralyd kan give et definitivt svar (og selv da er det ikke 100 procent) er to uger før fødslen. Besøgende i Zoo kan se en skaldet plet på Mei Xiang's mave, hvorfra hendes pels måtte barberes for ultralydet. Holdet har også sporet hendes hormoner med ugentlige urinprøver, der vil skifte til dagligt om et par uger. Rodriguez siger, at de behandler det som en rigtig graviditet, men at holdet ikke fejrer endnu.
”Det er noget med pseudopregnancer og reelle graviditeter, der er virkelig ingen forskel, ” forklarer han. Fænomenet pseudopregnancer er noget, som forskere stadig stiller spørgsmål om. Rodriguez siger, at det meget godt kunne være en del af deres naturhistorie eller et resultat af miljøkriterier.
Selv efter hormonniveauer er faldet ned i en pseudo-graviditet, kan dyr stadig udvise ændret adfærd. Rodriguez siger, at efter sidste års falske alarm fortsatte Mei Xiang med at hekke i flere dage.
Rodriguez siger, "Hvis hun føder, er vi klar til at rocke, men vi ønsker heller ikke at få vores håb for høje."
Mei Xiang og Tian Tian i 2008. Foto af Mehgan Murphy, National Zoo.
Rode rundt. Jessie Cohen, national zoologisk have.
Giant Panda Mei Xiang's hul under en tidligere pseudop graviditet. Foto høflighed National Zoo Panda Cam
Dette indlæg blev opdateret kl. 23.23
