I morgen samles mere end 130 verdensledere i Rio de Janeiro til et FN-ledet topmøde om bæredygtig udvikling. For tyve år siden gjorde de nøjagtig den samme ting, mødte de i Rio til jordtopmødet. Mens dette topmøde, Rio + 20, forsøger delegerede ikke engang at fremstille juridisk bindende dokumenter. Den oprindelige Rio, på den anden side, sluttede med, at delegerede underskrev to traktater, der ville drive internationalt miljøarbejde i årtier. Derefter præsident George HW Bush dukkede op (omend modvilligt) og tillod endda, at USA ønskede at være en leder i miljøspørgsmål.
Den første Rio-konvention producerede en række aftaler:
- Rio-erklæringen om miljø og udvikling, der beskriver det internationale samfunds ideer om bæredygtig udvikling
- Agenda 21, en køreplan for at arbejde på disse principper
- Konventionen om klimaændringer (som USA faktisk underskrev)
- Konventionen om biologisk mangfoldighed (som USA ikke underskrev)
Denne gang planlægger præsident Obama slet ikke at dukke op. Og miljømæssige boosters hænger fast og argumenterer, som de gjorde i Wall Street Journal, at konferences meget manglende ambition gør den til "transformativ":
Rio og lignende sammenkomster producerer muligvis ikke større nye traktater, siger boosters, men de kan stadig øge opmærksomheden omkring presserende miljøproblemer og deres mulige løsninger og opbygge politisk vilje til fremtidig handling. Og selvom nogle nationale regeringer ikke yder miljøforpligtelser, kan møderne føre til forpligtelser fra lokale regeringer og virksomheder.
I så henseende er Rio "potentielt historisk og transformativ" med hensyn til at skifte mission for sådanne samlinger, siger Jacob Scherr, direktør for global strategi og fortalere for Natural Resources Defense Council, en miljøgruppe.
Om yderligere tyve år behøver ledere ikke engang at gider at møde; de kan løfte om at stille løfter nogen tid i fremtiden.
Mere fra Smithsonian.com: Reinventing Rio
