Det østlige Utahs dinosaurbrud i Cleveland-Lloyd er en skattekiste af rovdinosaurier. Ud over elementer fra mere end 46 individuelle Allosaurus har denne fossile rige lomme leveret rester af sjældnere rovdyr, der levede i regionen for 150 millioner år siden, inklusive den lidt kendte Marshosaurus og tyrannosaur Stokesosaurus . Den karismatiske, godt ornamenterede rovdyr Ceratosaurus er også blevet afdækket fra disse aflejringer, men det særlige individ, der findes i det juraiske stenbrud, hører muligvis til en art, der først for nylig blev anerkendt.
Siden slutningen af det 19. århundrede er Ceratosaurus- slægten bedst repræsenteret af én art: Ceratosaurus nasicornis . Paleontolog OC Marsh inkluderede en smuk rekonstruktion af denne dinosaur i en kenguru-lignende posering i hans væsentlige 1896 Tome Dinosaurs of North America . I 2000 udnævnte paleontologerne James Madsen og Samuel Welles imidlertid to yderligere arter i deres detaljerede monografi om osteologien i Ceratosaurus . Et, repræsenteret af et leddet skelet, der blev fundet i Colorado's Fruita Paleontological Area, blev navngivet Ceratosaurus magnicornis, og det usædvanlige Cleveland-Lloyd-eksemplar blev kaldt Ceratosaurus dentisulcatus .
En genopbygning af Ceratosaurus på Museum of Ancient Life. Foto af forfatteren.
Cleveland-Lloyd-arten blev ikke fundet sammen i et enkelt, leddet skelet. Arbejde gennem mange år viste de spredte rester af, hvad Madsen og Welles betragtede som et enkelt Ceratosaurus- individ. Da de isolerede dele blev set sammen, blev paleontologerne ramt af dinosaurens størrelse. Denne Ceratosaurus var betydeligt større end nogen fundet før. (Jeg har set disse fossiler selv i Natural History Museum of Utah-samlingerne, og sammenlignet med det skelet, der blev vist på Smithsonian National Museum of Natural History, var Cleveland-Lloyd Ceratosaurus enorm.) Hvad Masen og Welles kaldte Ceratosaurus dentisulcatus var også forskellig. i forskellige anatomiske aspekter, såsom større, mere tilbagebetalte tænder og en næseåbning nedsat nede foran på kraniet. Desværre blev de dele af kraniet, der bevarede dinosaurus ornamenter, ikke fundet, så vi ved ikke, hvordan denne art kunne have adskilt sig fra andre i denne henseende.
Det er vanskeligt at sige, hvor stor denne person faktisk var. Cleveland-Lloyd Ceratosaurus var meget større end den ca. 17, 5 fods prøve, der dannede grundlaget for tidligere anatomiske beskrivelser, og uformelle skøn har placeret de større arter på omkring 28 fod. I betragtning af den nye interesse i dinosaurvækst må jeg dog spekulere på, om Ceratosaurus dentisulcatus virkelig repræsenterer en større, dårligere art end Ceratosaurus nasicornis . Ceratosaurus er en relativt sjælden dinosaur, så meget, at vi stadig ikke har en god idé om, hvordan individer varierede fra hinanden, og vi har heller ikke en solid forståelse af Ceratosaurus vækst. Måske er Cleveland-Lloyd Ceratosaurus bare en ældre, og derfor større, individ af Ceratosaurus nasicornis på samme måde som dinosauren ofte kaldet Saurophaganax kan være en ældre eller særlig stor variant af Allosaurus . Selvom dinosaurerne i Morrison Formation har været kendt i lang tid og synes fortrolige, er der meget, som vi stadig ikke ved om deres biologi.
Referencer:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), en revideret osteologi. Diverse publikationer. Utah Geological Survey.
