I efteråret 1968 udgav en Stanford-trænet biolog, arrangør af den legendariske Trips Festival og Merry Prankster ved navn Stewart Brand det første katalog over hele jorden. Mellem 1968 og 1972 nåede kataloget millioner af læsere og vandt National Book Award.
Titlen og det ikoniske coverbillede af denne modkulturklassiker fejrede de første offentliggjorte NASA-fotografier, der viser hele planeten Jorden fra rummet. Disse billeder ændrede dybtgående, hvordan mennesker tænkte på miljøet. Og kataloget spillede en vigtig rolle i den ændring.
I dag kender mange Brand og hans katalog som en del af informationsrevolutionen og den cyberkultur, det gød. Som miljøhistoriker ser jeg imidlertid hele katalogen over hele jorden som relevant 50 år senere af en anden grund.
Fra det forbløffende billede af planeten i et hav af blækket sort rum hjalp Brand med at ændre banen og valgkredsen for den amerikanske miljøbevægelse ved at samle et nyt samfund af miljøtænkere og fortalere, der opfandt det, der blev kendt som ”bæredygtighed. ”
En optimistisk vision
Brands unikke katalog samlet produkter og ideer fra en eklektisk blanding af intellektuelle, computerhacker, hippier, alternative designere, arkitekter, bygherrer og miljøforkæmpere. Alle af dem var innovatører og ikonoklaster, forbundet med en fælles afvisning af traditionelle måder at lære, drive forretning, opbygge ting og organisere samfund på.
Sektioner med titlen ”Forståelse af hele systemer”, ”Landbrug”, ”Hylder”, ”Industri”, ”Håndværk”, ”Fællesskab”, ”Nomatik”, ”Kommunikation” og ”Læring” førte læserne til et helhedsbillede af miljøet. Kataloget forbundne vildmark og teknologi, land og by, kultur og natur på en måde, der var utraditionel på det tidspunkt.
Formatet var uimodståeligt. Katalogerne var enorme med sider fyldt med fotos, tegninger, mini-essays, anmeldelser og psykedelisk grafik. Resultatet var en avispapirfejring af et voksende kreativt samfund i San Francisco Bay-området af ”Thing-Makers, Tool Freaks and Prototypers.” Det fangede en generation af læsere ved at tilbyde et forbløffende udbrud af kreativ optimisme i et år, der blev dræbt af morderne på Martin Luther King jr. Og Robert Kennedy, optøjer ved den demokratiske nationale konvention og den chokerende Tet-offensiv i Sydvietnam.
Whole Earth Catalog blev udgivet fra 1968 til 1972 med et par specielle udgaver i senere år. (Christian Guthier, CC BY-NC) Kommunebibelen
Brand havde tilbragt flere år tidligere i 1960'erne med at rejse over det amerikanske vest og besøge indiske reservationer og kommuner. Disse ture inspirerede direkte til kataloget, som han udtænkt som et nyt informationssystem - et, der muligvis kan undergrave eksisterende medier og markeder og bedre forbinde spredte kreative samfund på nye måder.
Da han forklarede det, var kataloget en "adgangstjeneste", fyldt med eksempler på "hvad der var værd at få og oplysninger om, hvor man kunne få det ... et katalog, løbende opdateret, delvist af brugerne." Det besvarede et direkte opkald fra kommunebeboere, der ville vide, ”Hvor kan man købe en vindmølle. Hvor får man gode oplysninger om biavl. Hvor skal man lægge hænderne på en computer. ”
Genskabelse af samfundet
Fra den første sætning i den første udgave, ”Vi er som guder og kan lige så godt blive gode til det, ” udsendte Brand et dristigt opfordring til en ny slags miljøisme. Tiår, før begrebet blev myntet, argumenterede han for, at vi levede i Anthropocene, hvor menneskelige påvirkninger ændrede forholdene for livet på Jorden. Efter Brands opfattelse var det logiske svar at lave en plan.
Kataloget indeholdt traditionelle miljøemner, men opfordrede læserne til at se naturen overalt - ikke kun på fjerntliggende steder uden mennesker. Intet gjorde det klart mere tydeligt end Jorden fra rummet.
Brand's geni var at forstå forbindelserne mellem vindmøller, bier og computere. Efter hans opfattelse forenede forbindelser mellem høj og lav teknologi og mellem natur og kultur hippier i Taos med nørder, der bygger computere i bugten. På sine kommunerejser så han en stigende efterspørgsel efter en ny type hybrid viden fraværende i dagens main media. Whole Earth Catalog blev en bibel for titusinder af amerikanere, der boede i kommuner i 1960'erne og 70'erne.
Passende teknologi
Brands optimistiske vision om at forene amerikansk teknologisk knowhow med miljøisme appellerede også til bredere målgrupper. Med sin opfordring til læserne om at anerkende deres status som “guder” og dets fejring af gode værktøjer og grønne teknologier hjalp Whole Earth Catalog med at popularisere ”passende teknologi” -bevægelsen, der talte for små, decentrale og miljøvenlige muligheder. Brand introducerede læsere for vigtige tænkere som økonom EF Schumacher, hvis klassiker fra 1973 “Small Is Beautiful” fra 1973 bød et indflydelsesrigt argument for passende teknologi og ”økonomi som om folk havde noget at gøre.
Kataloget var et forum for miljøforkæmpere som Schumacher, der fejrede menneskets opfindsomhed på et tidspunkt, hvor mainstream-bevægelsen fokuserede på vildmark, dyreliv og det ikke-menneskelige. Og ved at fremvise grønne teknologier som vindmøller, økologisk design, solenergi og alternativ energi, tilbød det en bredt tilgængelig ”hverdagsmiljø”, der var åben for urbanister og andre, der ikke var i stand til at besøge fjerntliggende vildmarksområder.
Passende teknologi arbejdede i takt med den nye miljøbevægelsesbevægelse. Disse idealer spreder sig globalt og slår dybt ned i udviklingsverdenen.
Stewart Brand, 32, udgiver af Whole Earth Catalogue arbejder med den sidste udgave af Whole Earth Catalogue i Menlo Park, Californien, 28. maj 1971. (AP Photo / Richard Drew) I løbet af de næste årtier var Brand allestedsnærværende på mange af de mest kritiske øjeblikke i fremkomsten af personlige computere og internettet. Han var vidne til den første brug af en mus, blandet med de første hackere, og medstiftede WELL, et af de første onlinesamfund og proto-sociale netværk.
Whole Earth Catalog indeholdt oplysninger om alle disse cyber-trends længe før de fleste så dem komme. Steve Jobs hævdede, at kataloget var paperback-prototypen for Google. Dette cyberpionerer hjalp med at sprede miljøbudskabet.
En mere menneskecentreret bevægelse
Femti år efter offentliggørelsen forbliver katalogen for hele jorden indsigende og presserende, selvom den har været ude af tryk siden 1998. Den amerikanske miljøbevægelse omfatter nu passende teknologier og den menneskecentrede hverdagsmiljø, som kataloget først præsenterede for millioner.
Byer er hotbeds af udvikling af dyreliv.https: //t.co/ovZW9xZVC8 pic.twitter.com/W92P4dp5IV
- Stewart Brand (@stewartbrand) 11. april 2018
Selvom miljøisme stadig er et dybt polariserende spørgsmål, er valgkredsen for miljøændringer meget bredere og mere forskelligartet end den var i 1968. En ny generation af fortalere antager mennesker og deres værktøjer er en del af naturen og mener, at tankevækkende personlige valg kan være en del af redde planeten. Denne udvikling skete delvis, fordi en groovy modkulturpublikation tilbød en ny måde at forstå hele Jorden på.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Andy Kirk, professor i historie, University of Nevada, Las Vegas
