Gletsjere har hjulpet med at forme de ikoniske bjerge i det vestlige Canada ved at hugge klippe ind i et tagget landskab. Men dagene med de canadiske Rockies 'magiske gletschere kunne nummereres - en ny rapport antyder, at gletscherne i Alberta og British Columbia inden 2100 kunne miste 70 til 90 procent af deres volumen.
Undersøgelsen anvendte globale klimamodeller og fysik til at simulere virkningen af klimaændringer på Vestcanadas gletsjere. Ved hjælp af nye højopløsningsfremvisningstaktikker var teamet i stand til at se på en række forskellige scenarier, som alle var dystre. I 2100 advarer teamet: "få gletsjere vil forblive i det indre og Rockies-området, men de maritime gletsjere, især dem i det nordvestlige Britiske Columbia, vil overleve i en formindsket tilstand."
Fremskrivninger til interiør og Rockies regioner viser et 90 procent tab af både areal og volumen i de fleste scenarier. Kysten forventes at miste 75 procent af sit område og 70 procent af sit volumen. Ifølge forskere er maksimal issmeltning indstillet til at forekomme mellem 2020 og 2040.
Al den smeltende is kan påvirke alt fra turisme til landbrug, skovbrug, vandkvalitet og undervandsøkosystemer, advarer forskere. Garry Clarke, der leder undersøgelsen, fortæller AFP, at det at miste Vest-Canadas gletsjere vil betyde mere end en makeover for regionen:
"Forsvinden af (de) gletsjere ... vil være et trist tab for dem, der er berørt af skønheden i Canadas bjerglandskaber, " fortalte Clarke til AFP.
”Når gletscherne er gået, mister vi de vigtige tjenester, de leverer: en buffer mod varme, tørre trylleformularer i sensommeren, der holder vandvandstrømme flyder og køle, og opretholder vandlevende arter i køligt vand.”
Selvom teamet understreger, at det ikke er for sent at stoppe tabet af Vest-Canadas gletsjere, er deres forudsigelser en dyster påmindelse om, at menneskelig aktivitet påvirker jorden - især da gletsjere er så lydhøre over for klimaet. Nu har forskere også opdaget gletsjere på Mars. Vil de være i stand til at modstå menneskelig efterforskning og befolkning? Vi tager tilbage om et par hundrede år.
