I næsten 200 år har et ruvende, frodig magnolia-træ kastet sin skygge over den sydlige facade af Det Hvide Hus. Det menes, at Andrew Jackson bragte træet til hovedstaden og plantede en magnoliaplante på Det Hvide Hus som mindesmærke for sin elskede kone. Men Jackson Magnolia, som dette historiske træ er kendt, er nu i dårlig form. Og som Kate Bennett fra CNN først rapporterede tidligere i denne uge, føler specialister, at de ikke har andet valg end at skære ned på det.
På trods af flere forsøg på at redde det har Jackson Magnolia været faldende i årtier. En stor del af træet er planlagt fjernet denne uge. Beslutningen blev anmodet om af en amerikansk National Arboretum-vurdering, der fandt, at “den overordnede arkitektur og struktur af træet er stærkt kompromitteret, og træet er helt afhængig af den kunstige understøtning.” Støttesystemet, der består af en stålstang og kabling, mislykkes også. Og magnolien er for svag til at modstå yderligere indgreb, ifølge Sarah Kaplan fra Washington Post .
Tjenestemænd er især bekymrede, fordi besøgende og pressemedlemmer ofte står foran træet, når præsident Donald Trump forlader Det Hvide Hus på Marine One. Et stærkt vindpust hvirvlet op af helikopteren kunne sende træets sarte lemmer, der vælter ned.
Det var i sidste ende First Lady Melania Trump, der kaldte til at skære ned Jackson Magnolia. "Fru Trump har personligt gennemgået rapporterne fra det amerikanske nationale arboret og talte indgående med sit personale om at udforske enhver mulighed, før de tog beslutningen om at fjerne en del af Magnolia-træet, " fortalte Stephanie Grisham, en talsmand for Melania Trump til CNNs Bennett Trump har bedt om at bevare træ fra træet.
Idet historien går, kom den ikoniske magnolia til Det Hvide Hus som en frøplantning i 1829 efter Jacksons sejr i en usædvanligt fjendtlig valgkamp. Dage efter at Jackson vandt præsidentløbet, døde hans kone Rachel. Hun havde været syg i flere år, men antages at kampagnens vitriol - hvor hendes moral og gyldigheden af hendes ægteskab blev sat spørgsmålstegn ved - har gjort hende sygere. Jackson beskyldte bestemt sin død på sine politiske modstandere. Da han flyttede ind i Det Hvide Hus, anmodede Jackson angiveligt om, at en spir fra Rachels yndlings Magnolia-træ, der stod på parret 'gård i Hermitage, Tennessee, skulle plantes på grunden.
I årenes løb er Jackson Magnolia blevet en elsket Det Hvide Husarmatur. Mellem 1928 og 1998 blev det vist på bagsiden af $ 20-regningen. Ifølge Kaplan kunne præsident Herbert Hoover lide at morgenmad i skyggen af træet. Første Lady Laura Bush bestilte et sæt hvidhuskina inspireret af magnoliens blomster. Barack Obama begavede frøplanter fra træet til både Israel og Cuba som et symbol på venskab.
Heldigvis har Det Hvide Hus beboere længe forberedt sig på Jackson Magnolias endelige død. Ifølge CNNs Bennett dyrkes sunde udskud på træet på "et ikke-afsløret drivhuslignende sted." Når magnoliaen kommer ned, vil det blive erstattet af et af dets afkom, som meget vel kan tilbyde skygge til landets første familier i yderligere 200 år.
