I går tog bløddyrmanien grebet på internettet, da rapporter dukkede op af en massiv perle opdaget på Filippinerne. Perlen på 75 pund blev angiveligt opdaget af en fisker for cirka et årti siden, da hans anker ved et uheld hængte en gigantisk musling, rapporterer G. Clay Whittaker for Popular Science . Da han rullede den ind, blev han overrasket over at finde en perle næsten lige så stor som muslingen selv og holdt den i årevis som en held og lykke.
Relateret indhold
- Her er hvorfor perler ikke længere koster en formue
- Sneglenes tænder slår edderkoppesilke som naturens stærkeste materiale
Mens perlens størrelse kan være forbløffende, er processen, der gjorde den mere eller mindre den samme som de små, der bæres på en streng. Når en genstand som et sandkorn sidder fast inde i en bløddyrsskal, kan det irritere det bløddyrede dyr, som beder det om at begynde at danne lag af calciumcarbonat omkring irritationen, ifølge Ellen Strong, en zoologisk forsker ved Smithsonian Museum af naturhistorie.
”Det er en naturlig proces, ” siger Strong til Smithsonian.com. "Processen med at fremstille en perle er resultatet af at fremstille dens skal."
Selvom perler sjældent findes i muslinger, er det i teorien muligt for næsten enhver skalet bløddyr at fremstille en perle. Alle disse skabninger høster calciumcarbonat fra vandet omkring dem, som de bruger til at danne deres hårde, beskyttende skaller. At fremstille en perle svarer til at skabe skallen, men lagene af calciumcarbonat indkapsler en fremmed genstand i stedet for bløddyrens egen krop.
Perlens ægthed skal stadig verificeres af en gemolog for at den kan udnævnes til verdens største. (Aileen Cynthia Maggay-Amurao) ”Det er som at få en splinter, ” siger Strong. ”Du vil ikke lade det være derinde. Men i modsætning til os har de ikke modsatte tommelfingre, der hjælper dem med at trække det ud. ”
Perlefremstillingsprocessen bruges ikke kun til at give bløddyret en vis lettelse fra et slibende objekt, der stikker det i de bløde dele - det kan også hjælpe med at afværge parasitter. Bløddyr er ofte målene for parasitter, der bar sig i deres skaller for at knaske på det bløde kød indeni, men den samme reaktion, der skaber en perle, kan også forsegle disse indtrængende og lappe op på skallen.
”Det er en forsvarsmekanisme som et immunrespons hos mennesker, ” siger Strong. ”Det er en af de muligheder, det har til at håndtere noget, der skaber problemer.”
"Pearl of Puerto", som lokale embedsmænd henviser til den massive filippinske perle, er bestemt bemærkelsesværdig for sin usædvanlige størrelse. Mens det stadig skal bekræftes af en gemolog, kan det, hvis det er en ægte perle, være den største nogensinde fundet, rapporterer BBC. Ved at bruge røntgenstråler til at kikke ind i midten kan eksperter tælle perleens vækstringe, der ligner dem i et træ og kan bruges til at estimere, hvor længe den gigantiske musling arbejdede for at gøre denne gigantiske perle.
Perler, der er opdrættet eller dyrket, vokser til omkring en centemeter bred inden for et år, siger Strong. I betragtning af størrelsen på Pearl of Puerto havde den kæmpe musling været bekymret over det i ganske lang tid.
