På en kold, blæsende Thanksgiving Day for nøjagtigt 121 år siden satte seks biler ud fra Chicago. Kun to af dem kom tilbage, men de fik alle historie.
Relateret indhold
- 1923 forestiller sig den tohjulede flyvende bil fra 1973
Vinderen af løbet i 1895 var Frank Duryea, der kørte en bil, han og hans bror designet og produceret, skrev Saturday Evening Post . Han kørte 52, 4 miles på 10 timer og 23 minutter. For at sætte dette nummer i perspektiv rejste Lewis Hamilton, vinderen af Monaco Grand Prix i år, i alt 161, 9 miles på mindre end to timer.
Du har muligvis ikke hørt om Duryeas, men de er blandt grundlæggerne af den amerikanske bilindustri, og Chicago Times-Herald "motocycle" race er en stor del af deres historie. Efter løbet oprettede de Duryea Motor Wagon Company i 1896 og masseproducerede deres bil (ja, 13 eksemplarer af det) - det første firma, der gjorde det. Et Duryea-køretøj var også i den første bilulykke i USA, ifølge Keith Barry, der skrev for Wired .
Da Monaco Grand Prix første gang blev kørt i 1929, blev ejerskab af biler mere almindeligt, og mange producenter innoverede måder at fremstille mange identiske kopier af den samme bil - med andre ord, den store bilproduktion, der kendetegner dagens bilindustri.
I 1895 var bilmarkedet stadig åbent. Innovationerne fra Henry Ford - Model T og samlebånd - var over et årti. Biler var håndbyggede håndværk gratis til individuel innovation. HH Kolsaat, udgiveren af Times-Herald, der kom med ideen om at afholde løbet efter at have hørt om verdens første bilrace i Frankrig, skrev, at han var belejret med pladser fra nybegynderne af "hesteløs vogn", der havde ideen, men ikke midlerne til at finansiere et køretøj.
I sidste ende var det kun seks køretøjer, der kom frem til startlinjen. Duryea Wagon var den eneste amerikanske bil, der kom med gas. De tre andre gasdrevne udfordrere blev alle bygget af Karl Benz, ifølge Posten . De kappede efter De La Verne køleskabsmaskinselskab, Macy's stormagasin og en privat familie med sønnen til den amerikanske producent Hieronymous Mueller ved rattet. De to andre biler var elektriske og fejrede hurtigt i kulden.
Hvis løbet havde fundet sted den 4. juli, som Kolsaat oprindeligt havde til hensigt, ville Chicago-Waukegan-Chicago måske være en årlig tradition. Men det blev kørt på Thanksgiving det år, den 28. november. Vejret var 30 grader og blæsende ved søen - en crumm atmosfære til jubel over biler, ligeglad med at køre dem.
Duryeas blev ikke et stort navn i efterkrigstidens bilbom, men deres sejrens øjeblik hjalp indvielsen af den amerikanske biltid ved at give USA et løb for at konkurrere med Paris-Rouen-løbet i 1894 og bevise, at biler kunne løb i dårligt vejr. Hvad angår Hieronymus Mueller, eksisterer hans firma stadig, men hans interesse for biler var bare en smule. Hans varige opfindelse var Mueller Water Tapper, en enhed der blev brugt i bymæssige VVS-systemer. Begreberne bag denne teknologi bruges af hans virksomhed i dag.
