Kamæleetunger er hurtige - de skal være for at snappe insekter fra deres aborre, før byttet kan springe eller flyve væk. Men nu har forskere målt nøjagtigt, hvor hurtige tunger fra forskellige kamæleoner flyver, og overraskende nok pakker de mindste kamæleons tunger det største slag.
Udviklingen af Rhampholeon spinosus 'elastiske, klæbrige tunge involverer en acceleration af den specialiserede muskel på op til 264 gange tyngdekraften, skriver Tim Redford for The Guardian . Til sammenligning tilføjer han, at NASA's rumfærge accelererer til 3 g for at skubbe sig ind i bane - jetflyvere, der flyver F-16'er, når kun 7g, når de trækker ud af et dykke. Det gør den lille firben i stand til nogle af de største accelerationer for ethvert krybdyr, fugle eller pattedyr, rapporterer forskere i en artikel offentliggjort i Scientific Reports .
Christopher V. Anderson fra Brown University i Providence, Rhode Island, filmede kamæleoner fra 20 forskellige arter, da de gav bundne insekter en tunge-surrning foran kameraet (han suspenderede kreklinger for øglerne at målrette). En filmhastighed på 3.000 billeder pr. Sekund registrerede afstandene og hastigheden for det klæbrige angreb, og ud fra det beregnet Anderson topaccelerationen.
Han fandt ud af, at kamæleontunger kan gå fra 0 til 60 miles i timen i hundrede af et sekund, "dobbelt så hurtigt som den hurtigste bil, " rapporterer Claire Asher for videnskab . Vinderen af den hurtigste tunge i Andersons laboratorium går til R. spinous, også kaldet Rosette-nosed Pygmy Chameleon. Firben kan skyde sin tunge ud 2, 5 gange længden af kroppen på ca. 8.500 fod i sekundet.
Det faktum, at den hurtigste kameleontunge hører til et lille medlem af gruppen, giver faktisk mening. Musklerne, der driver tungen, er relativt større på den lille krop af pygmyekamæleon. Da små dyr har brug for mere energi pr. Enhed kropsvægt for at overleve, udviklede disse skabninger mere magtfulde tunger, skriver Rachel Feltman for The Washington Post .
Stadig nok slår den hurtige tungeflick ikke accelerationerne for nogle insekter - hoppende bladhoppere kan nå 23.100 fod i sekundet, og Plethodontid salamandere kan flick deres tunger med imponerende 14.700 fod i sekundet, skriver Anderson.
Men med en tungehastighed meget hurtigere end tidligere optagelser for kamæleoner, kan de små fyre bestemt holde deres egne.
