Det plejede at være mørkere her. Fra denne weekend oplyser 17 nye stjerner Pollepel Island hver nat. Pollepel, omkring 60 mil nord for Manhattan i Hudson-floden, og også kaldet Bannermans Ø, er omkring 20.000 år gammel og kendt i dag for det forladte slot, der stiger op fra sin gamle klippe. I sommer lyser nye stjerner øen en efter en ved solnedgang og tegner dem i nærheden for at se på det gamle, mystiske land og dets forfaldne ejendom.
Stjernerne kommer ikke fra Mælkevejen, men fra Melissa McGill, en kunstner, der bor nær øen i Beacon, New York, og som er ved at afsløre sin seneste installation. Stykket, kaldet Constellation, er en himmel scene med sol-drevne LED'er inde i håndblæst glas kloder. Slanke poler mellem 40 og 80 fod lange holder de kunstnerfødte stjerner på himlen. I de næste to år lyser de i to timer hver aften og falmer ud én efter én, på samme måde som de tændes.
McGills arbejde er delvis inspireret af øens mærkelige historie. Under forskning med samarbejdspartner Sam Anderson fandt McGill, at landet forbinder historien om den oprindelige stamme Lenape, bootleggere og ”en eksentrisk våbenhandler” blandt andre. Selvom McGill siger, at hun har hørt folk forbinde det forladte slot med en påstået konge fra 1700-tallet, er slottet faktisk fra våbenhandleren, Francis Bannerman, der byggede det i slutningen af det 20. århundrede og "fyldte det fuld af rustning og kanoner og kruttet. ”I 1920 eksploderede pulverhuset - og derefter, næsten 50 år senere, fortærede Bannermans lagre en brand med 200 meter høje lys og oplyste Hudson-dalen, hvilket kun efterlod de mure, vi ser i dag.”
Kunstnerens "spøgelsesbillede" - sit eget nye foto af slottets ruiner overlagret over et ældre billede af slottet. (Billedet er tilladt af Melissa McGill) McGill arbejdede også med Lenape Center, hvis co-direktør Hadrien Coumans kalder dette "et af de første projekter i området for at ære og fejre det oprindelige perspektiv." Da McGill viste Coumans sin gengivelse af den store installation, sagde han til hende, ”Dette er Opi Temakan”, der forklarer, at stjernebilledet minder om den ”Hvide vej” eller ”Mælkevejen”, som i Lenape-kultur forbinder vores verden med den næste.
På trods af alle de forbindelser, McGill har skabt mellem forskellige folkeslag og epoker, konfronterede hun ofte, hvor lidt historikere ved om stedet, og meget af det, hun er gravet op, er bare små glimt fra fortiden. Det er okay med hende - delvis på grund af oplevelser fra hendes egen historie.
”Jeg boede i Italien i et par år, ” siger hun. ”Jeg er sikker på, at min tiltrækning til ruiner delvis er fra den tid.”
På steder som Rom, siger hun, bliver antikke ruiner en del af det daglige moderne landskab. Mens McGill ønsker at "påkalde den lange udvikling, der har ført til den ruin, vi ser i dag, " ønsker hun også at tage det som det er: et ufuldstændigt fragment. ”Det er ikke så meget selve slottet, men hvad der manglede der, der trak mig til det, ” siger hun.
Men hvorfor 17 stjerner? "Jeg tog et originalt fotografi af stedet, hvor strukturen var komplet, " forklarer McGill, "og så tog jeg et af mine fotografier, som jeg havde taget fra floden, fra kysten." Hun lagde billederne over hinanden på den anden, for at se, hvad der manglede. Stjernerne pryder kanterne på slottet, hvor det står i dag, og også hvor det plejede at stå i fortiden. ”Det er som et spøgelsesbillede, ” siger hun om den måde, de overlejrede billeder viser, hvad der er væk.
McGill valgte også andre stjernesteder baseret på hendes udforskning af Lenape-forbindelsen med Coumans. Efter at hun for eksempel fik kendskab til Opi Temakan, skabte hun flere stjerner, der peger længere op - mod himlen og videre. Fra ingen sted kan en seer imidlertid se alle stjernerne i projektet. Selv McGill selv ved ikke nøjagtigt, hvordan stjernebilledet vil se ud i tre dimensioner og fra forskellige udsigtspunkter, indtil hun ser det færdige produkt, når det lanceres den 28. juni.
De, der ønsker at se værket sammen med McGill, kan tage på en af flere kunstnerledede bådture. (Aktuelle datoer er 25. juli, 29. august og 26. september.) Der vil også være masser af andre bådture plus kajak-ture uden McGill til stede. Og, siger McGill, bådture giver en unik mulighed for at komme tæt på slottet, som normalt er uden for grænserne. Folk vil også være i stand til at se installationen ad land, både på øst- og vestsiden af Hudson-floden (detaljer her) såvel som med tog.
