I 716 e.Kr. udformede munke ved Wearmouth-Jarrow-klosteret i det middelalderlige Northumbria Kongerige, der ligger i nutidens nordlige England, en udsmykket illustreret latinsk bibel, som målte ca. en meter tyk, da den var færdig. Denne hulking bog, kendt som Codex Amiatinus, blev snart bragt til Italien, og den har forblevet i udlandet siden da. Men ifølge Mark Brown fra Guardian vil en kommende udstilling på det britiske bibliotek se Codex Amiatinus vende tilbage til England for første gang i 1.302 år.
Det britiske bibliotek annoncerede i en pressemeddelelse den 30. november, at det vil modtage lånebogen fra Biblioteca Medicea Laurenziana i Firenze. Codex Amiatinus vil blive vist i en udstilling om angelsaksiske kongeriger, som planlægges lanceret i oktober næste år. Det er en særlig spændende erhvervelse, fordi Codex Amiatinus er den tidligste komplette latinske bibel, der overlever til i dag.
”Det er meget spændende, ” fortæller Claire Breay, bibliotekets leder af middelalderlige manuskripter. ”Jeg har set det en gang, og det er utroligt. Selvom jeg læste om det og set fotografier, når du faktisk ser den rigtige ting ... er det et vidunderligt, utroligt imponerende manuskript. ”
Mere end 1.000 dyreskind var nødvendige for at fremstille pergamentet, der fylder Codex Amiatinus, som vejer ca. 75 pund. I henhold til Det britiske biblioteks middelalderlige manuskriptsblog var denne store bibel en af tre eksemplarer bestilt af Wearmouth-Jarrow Abbot Ceolfrith. To af disse eksemplarer blev opbevaret i den angelsaksiske England, men de findes i fragmenter i dag.
Det var Ceolfrith, der tog Codex Amiatinus ud af England; han håbede at rejse til Rom og præsentere den smukke bibel til pave Gregor II som en gave. Men Ceolfrith døde, før han nåede til Italien. Bibelen fandt vej til et kloster i Toscana. I 1700-tallet var Codex Amiatinus landet på Biblioteca Medicea Laurenziana, hvor den har været i århundreder.
På det britiske biblioteksudstilling vises Codex Amiatinus sammen med en række andre sædvanlige manuskripter, inklusive St. Cuthbert-evangeliet , den ældste intakte europæiske bog. Som Anita Singh fra Telegraph rapporterer, vil udstillingen også indeholde den ældst overlevende vilje, som er tilbage af en kvinde, som stammer tilbage til 1000 e.Kr. Dokumentet viser kvindens mange ekstravagante ejendele: sølv og guld, vilde heste, en kjole lavet af grævling hud og landede godser.
Et hovedtema for udstillingen vil ifølge et andet blogbog fra British Library være fremkomsten af både den engelske sprog og den engelske litteratur. Showet samler for første gang fire manuskripter, der indeholder de overlevende større værker af gammelengelsk poesi. Tre af disse tekster, der inkluderer det britiske biblioteks Beowulf-manuskript, afholdes på forskellige institutioner i England. Men et af manuskripterne, kendt som Vercelli-bogen, har ikke været i landet i mindst 900 år.
Kuratorer håber, at artefakterne, der vises, vil fjerne misforståelser om den angelsaksiske periode, der ofte males som en ”mørk tidsalder” blottet for fremskridt og kultur. Som det ovennævnte blogindlæg bemærker, omfattede ”kongerigerne i denne periode centre for enorm læring og kunstnerisk raffinement, der i vid udstrækning er forbundet med den store verden.”
