Rusen for guld, der begyndte i Californien i 1848 og for sølv i Nevada i 1859, fyldte Vesten med folk, der var knyttet til det næste store ting. Fra uvorne prospektere, der vasker snavs i tusinde vestlige vandløb til bankfolk og spekulanter i San Francisco, New York og London, omfavnede det alle, som om det var, at vestens bjerge og vandløb har en overflod af mineralformue der til at tage.
Relateret indhold
- Cardiff-giganten var bare en stor hoax
En meddelelse i Tucson Weekly Arizonian i april 1870 fanger øjeblikket stemningen: ”Vi har fundet det! De største skatte, der nogensinde er blevet opdaget på kontinentet, og uden tvivl de største skatte, der nogensinde er blevet vidne til af menneskets øjne. ”Beliggende i Pyramiden, i New Mexico, var” det ”en ny mine, der blev døbt Silver of Mountains. Bankfolk skyndte sig ind, minearbejdere hævdede indsatser, investorer søgte kapital i fjerne byer, og landmænd udformede en by i nærheden. Men i sidste ende gav den meget anseede satsning ikke nok af tingene til et enkelt bæltespænde.
På samme tid kom nyheder om et diamantrus i Sydafrika, den tredje største diamantfund, som verden er kendt efter en nær byen Golconda, Indien, og et sted fra det 18. århundrede opdaget af portugiserne i Brasilien. Stoked af de høje historier fra begyndelsen af det 19. århundrede trapper-guider som Jim Bridger og Kit Carson om diamanter, rubiner og andre ædelstene, der kunne øses lige fra jorden, ledte fortvivlende drømmere snart efter ædelsten i Arizona og New Mexico, hvor Det siges, at terrænet lignede Sydafrikas. En ulige diamant eller to var faktisk dukket op under guldrush, især nær Placerville, Californien. I en rapport om fænomenet anbefalede en statsgeolog hjælpsomt, at "selvom det muligvis ikke lønner sig at jage efter diamanter, men det lønner sig altid at hente dem, når du tilfældigvis ser dem."
Og så var scenen indstillet til Great Diamond Hoax, en genialt handlet svindel fra to Kentucky-grifters, der blandt andet skulle omfavne nogle af Californiens største bankfolk og forretningsmænd, en tidligere kommandør for Union Army, en amerikansk repræsentant, førende advokater på begge kyster, og grundlæggeren af Tiffany & Co. Præcist beskrevet af San Francisco Chronicle i 1872 som "den mest gigantiske og barefacede svindel i tiden", var skemaet også bemærkelsesværdigt for måden af dets afvikling og dets farverige karakterer. Ikke kun drev det til at prominente en geolog, der senere blev venskab og beundret af Theodore Roosevelt, det gav også en træt amerikansk offentlighed et håb om, at ærlig videnskab kunne sejre, i det mindste lejlighedsvis, over hucksterisme og grådighed.
San Francisco i 1870, der blev kvældet ved færdiggørelsen af den transkontinentale jernbane i 1869, var en by med omkring 150.000 sjæle. En af dem var Philip Arnold, en Kentuckian født i samme amt som Abraham Lincoln. Efter en uddannet tidligere hatterlærling, den mexicanske krigsveteran og guldrush fyrre-niner, havde Arnold tilbragt to årtier i minedrift i Vesten, tjent nok penge til at betale for periodiske besøg tilbage til Kentucky, hvor han købte en gård, gift, startede en familie og måske indsatte lidt kontanter. I 1870 arbejdede han som assisterende bogholder for Diamond Drill Co., en San Francisco boremaskine, der brugte diamantledede bits. For en bogholder viste Arnold, den gang lige over 40, en overraskende interesse for de industriklasser, der holdt borerne i gang. Han pløjede endda gennem lærde værker om emnet.
I november samme år havde Arnold erhvervet en pose med uudskårne diamanter, antagelig taget fra sin arbejdsgiver, og blandet dem med granater, rubiner og safirer, som han sandsynligvis købte af indianere i Arizona. Han havde også erhvervet en partner, John Slack, en passende navngivet ældre fætter fra Kentucky, som ligesom Arnold havde kæmpet i den mexicanske krig og var gået efter guld i 1849. Faktisk i de kommende måneder, da de to mænd udklækkede deres plan, Slack spillede den listeløse, stiltiende folie til den fyldige og listige Arnold.
Den første person, parret kontaktede, var George D. Roberts, den slags forretningsmand, der i aviserne blev beskrevet som fremtrædende, men hans var en fremtrædende fortjeneste ved at bevæge sig hurtigt og ikke stille for mange spørgsmål. Arnold og Slack dukkede op en aften på Roberts 'San Francisco-kontor, så de vejrfarne og holdt en lille læder taske sammen. Inde inde var noget af stor værdi, sagde de, som de ville have deponeret i Bank of California undtagen for den sene time. De to mænd fejede en modvilje mod at tale om, hvad der var i sækken, indtil Arnold lod sig lade glide ordene "ru diamanter." Men Arnold og Slack var mere omhyggelige over hvor de havde fundet juvelerne og mumlede noget om det indiske territorium, et svar, der bar en bestemt sandhed, men ikke på den måde Roberts tog den.
Posen med diamanter sank krogen dybt. "Roberts var meget opstemt af vores opdagelse, " fortalte Arnold til Louisville Courier-Journal i december 1872, kort efter deres plan var blevet udsat, "og lovede Slack og mig selv at holde det en dyb hemmelighed, indtil vi kunne udforske landet videre og konstaterer mere omfanget af vores opdagelser. ”Ligesom mange dygtige løgnere havde Arnold en intuitiv fornemmelse af, hvordan andre ville reagere på hans fiktioner. Hvilken bedre måde at få Roberts til at sprede ordet end at få ham til at sverge en ed om tavshed?
Næsten før hans kontordør blev lukket bag de to minearbejdere, brød Roberts sit løfte. Først fortalte han grundlæggeren af Bank of California, William C. Ralston, en legendarisk finansmand, der byggede hoteller og møller og investerede i næsten alt andet, inklusive Comstock Lode og færdiggørelsen af den transkontinentale jernbane, da den såkaldte Big Four— Collis Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins og Charles Crocker - kom lidt kort op. Bankmanden havde også sat penge i bjergene i sølv-venture, og til gengæld var den nærliggende by Grant høfligt omformuleret Ralston, New Mexico. Derefter fik Roberts ord til den teatralt navngivne Asbury Harpending, som var i London og forsøgte at flyde et aktietilbud til Mountains of Silver. Harpending sluk lokkemaden så hungrig som Roberts havde. Da Harpending, en endnu lysere forretningsmand end Roberts, huskede 45 år senere i The Great Diamond Hoax og andre omrøringskrævende hændelser i livet til Asbury Harpending, hans farverige og hæderligt selvbetjenende memoir, vidste han, at ”de havde noget, der ville forbløffe verden. ”Han tog sig til San Francisco, “ så hurtigt som dampskibe og jernbaner ville bære os ”, ankom hjem i maj 1871.
I mellemtiden førte Arnold og Slack Roberts til at tro, at de havde besøgt diamantfeltet endnu en gang og var vendt tilbage med 60 pund diamanter og rubiner, der siges at være værd $ 600.000. Mere overbevist end nogensinde trak Roberts andre i fælden med denne anden, større pose juveler, som han hævdede, at en lokal juveler havde godkendt. Roberts, Ralston, Harpending og nu San Francisco-minedriftsvirksomheder William Lent og general George S. Dodge ønskede at få Arnold og Slack ud af billedet så hurtigt som muligt ved at købe deres interesser. Først så de to prospektere ud til at modstå en hurtig lønningsdag. Men så bad Slack om $ 100.000 til sin andel - $ 50.000 nu og $ 50.000, efter at de to fik det, de hævdede, ville være et tredje besøg i diamantfeltet.
Når Slack fik sin første 50 grand, tog han og Arnold af sted til England for at købe uklippede perler. I juli 1871, under antagede navne - Arnold var Aundel og Slack brugte hans mellemnavn, Burcham - købte de ru diamanter og rubiner på $ 20.000, tusinder af sten i alt fra en London diamanthandler ved navn Leopold Keller. ”Jeg spurgte dem, hvor de skulle få diamanterne udskåret, ” vidnede Keller senere ved en domstol i London, men de havde naturligvis aldrig til hensigt at skære stenene. Nogle ville tage til San Francisco som yderligere bevis på rigdommen ved deres fund. Andre ville blive plantet i det stadig hemmelige felt for deres investorer at opdage.
Efter parets tilbagevenden til San Francisco i sommeren 1871 tilbød Arnold og Slack at tage endnu en tur til diamantfeltet, idet de lovede at vende tilbage med ”et par millioner dollars værdi af sten”, som de ville give forretningsfolkene mulighed for hold som en garanti for deres investering. Fra paret gik de for at salte markerne i stedet for at mine dem, og da det var gjort, mødte Harpending deres tog i Lathrop, Californien, et kryds øst for San Francisco. Harpending skulle senere skrive om mødet: ”Begge var rejsebejdsede og vejrkæmpet og havde det generelle udseende som at have været igennem meget modgang og privation.” Slack sov, men “Arnold sad grimt oprejst som en årvågen gammel soldat med en rifle ved hans side, også en voluminøs pynteskindpakke. ”De to hævdede, at de faktisk var sket på et sted, der gav de lovede diamanter på 2 millioner dollars, som de sagde, de havde delt i to pakker. Men mens man krydste en flod i en flåde, de havde bygget, gik én pakke tabt, hvilket kun blev den, som Harpending nu blev observeret.
I Oakland overleverede svindlerne pakken til Harpending, som gav dem en kvittering for den og førte den på færgen for at krydse bugten. ”Ankom til San Francisco, ventede min vogn og kørte mig hurtigt til mit hjem, ” hvor de andre investorer ventede, skrev han. ”Vi spildte ikke tid på ceremonier. Ark blev spredt på mit billardbord; Jeg skar de forseglede fastgørelser af sækken, og greb om de nederste hjørner og dumpede indholdet. Det så ud, ”skrev Harpending, “ som en blændende, mangefarvet grå stær af lys. ”
Så bedazzled som de måtte have været, var Ralston og de andre ikke komplette narre. Før de risikerede flere penge, besluttede de at bringe 10 procent af den nyeste taske med perler til juveleren Charles Lewis Tiffany i New York City til vurdering og at ansætte en minedriftingeniør til at tjekke diamantfeltet. De tillod også en generøs prøveudtagning af stenene at blive vist i vinduet til San Francisco-guldsmeden William Willis, fodring af byens diamantfeber - og potentielt øge værdien af deres fremtidige investeringer.
I New York hyrede Harpending, fasten og Dodge en virksomhedsadvokat, Samuel Barlow, en Ralston-ven, til at håndtere deres interesser i Østen. Engang i oktober 1871 mødtes gruppen i Barlows hus på hjørnet af 23 rd Street og Madison Avenue for bedømmelsen. Deltagelse i dem var Charles Lewis Tiffany og to borgerkrigsgeneraler: George B. McClellan, der havde kommanderet unionshæren og kørt mod Lincoln for præsident, og Benjamin F. Butler, der kaldte Beast for hans behandling af civile i New Orleans under krigen. McClellan blev rekrutteret til venturen i håbet om, at hans navn muligvis kunne tiltrække andre investorer, og Barlow anbefalede Butler - på det tidspunkt en amerikansk repræsentant - som nogen til at hjælpe med at løse eventuelle juridiske problemer i Kongressen, hvis diamantfeltet blev afsløret for at være på føderalt land. Også til stede var Horace Greeley, redaktør for New York Tribune (som selv var ved at køre for præsident), skønt hans nøjagtige rolle er ukendt.
Forestil dig det teater, som Harpending må have åbnet posen med diamanter inden denne august samling. Tiffany sorterede fussily stenene, som også omfattede nogle rubiner, smaragder og safirer, "så dem alvorligt, " skriver Harpending, og "holdt dem op mod lyset og så hver eneste del af en stor kenderen." Når han var færdig med sin inspektion, afsagte han en foreløbig dom. ”Herrer, disse er uden tvivl ædelsten af enorm værdi.” Hvor værdifuld han ikke kunne sige, før han havde taget dem tilbage til butikken og lade hans lapidær kigge. To dage senere rapporterede han, at stenene - kun en brøkdel af dem, som Arnold og Slack havde købt i London for $ 20.000 - var værd $ 150.000. Harpending udførte en lille multiplikation og konkluderede, at Arnolds sækken på million dollars skal være mindst 1, 5 millioner dollars værd.
Da vurderingsordene nåede ham, kunne Arnold ikke tro på hans held. Hans lille plan bærer nu imprimatur af landets mest berømte juveler. (Efter at hoaxen var blevet afsløret, kom det ud, at hverken Tiffany eller hans lapidær havde meget erfaring med uklippede sten.) Arnold udvindede hurtigt yderligere 100.000 $ fra investorerne og gik tilbage til London, hvor han brugte $ 8.000 på mere uklippede perler fra Leopold Keller, jo bedre er det at forberede det falske diamantfelt yderligere til Henry Janin, en respekteret mineingeniør valgt af investorerne i San Francisco.
På grund af koldt vejr besøgte Janin ikke markerne før i juni. Arnold og Slack, som på det tidspunkt havde fået udbetalt sine $ 50.000 $, mødte Janin, Dodge, Harpending og en engelsk krony af Harpendings ved navn Alfred Rubery i St. Louis, hvor gruppen gik om bord på et Union Pacific-tog til Rawlins, Wyoming. Selvom stedet, som Arnold havde valgt at saltede, var tættere på Black Buttes, Wyoming, station, ville svindleren holde den nøjagtige placering hemmelig, så han førte dem på en forvirrende fire-dages ridetur, ofte som han lod som om at være tabt og klatre bakker for at få hans kuglelejer. Harpending bemærkede, at "partiet blev krydsende og uhensigtsmæssigt." De seks mænd nåede til sidst den saltede mesa omkring klokken fire om eftermiddagen den 4. juni 1872 og begyndte straks at lede efter diamanter. Ligesom en mor på en baghavejagt på baghaven, var Arnold ekstraordinært begærende om at antyde, hvor de måtte grave. ”Efter et par minutter, ” skrev Harpending, ”Rubery råbte. Han holdt noget glitrende op i hånden. . . . I mere end en time blev diamanter fundet i overflødighed sammen med lejlighedsvis rubiner, smaragder og safirer. Hvorfor et par perler ikke blev kastet ind for held og lykke har jeg aldrig været i stand til at fortælle. Det var sandsynligvis et tilsyn. ”
Inden for to dage havde selv minedriftingeniøren Janin, som ud over hans gebyr på $ 2.500 fik ret til at købe 1.000 aktier i den nye satsning til 10 dollar pr. Aktie, som Harpending senere huskede, "vild entusiastisk." chancen for, at det omkringliggende land også kunne give ædelstene, fik Janin travlt med at indsætte 3.000 acres, selvom området saltet med diamanter udgjorde knap mere end en acre. I sin afsluttende rapport skrev Janin, at de foreslåede 100.000 aktier på lager let var værd $ 40 hver, og han snart derefter derefter solgte sine aktier til den pris, nettet $ 30.000 over hans gebyr og blev den eneste ikke-vindmand til at drage fordel af fidus. Da resten af festen sluttede ved mesa, forlod de Slack og Rubery for at bevogte stedet. Men de to mænd kunne ikke lide hinanden, og inden for et par dage tog de fart.
Slak blev aldrig hørt fra igen. Arnold indsamlede yderligere $ 150.000, som var blevet lovet ham efter Janin-inspektionen, og solgte derefter hurtigt $ 300.000 mere på lager til Harpending, hvilket fik hans samlede beløb til $ 550.000, minus udgifter - ca. $ 8 millioner i dag. Han havde flere aktier til ham, men han må have fornemmet, at hans held kun ville tage ham indtil videre. Han havde allerede flyttet sin familie tilbage til Kentucky fra San Francisco i foråret 1872, og da affæren blev udsat, havde han også forladt byen.
Hvad der endelig førte til hoaxens sammenbrud var et heldigt møde på et Oaklandbundet tog mellem Janin og medlemmer af et regeringsundersøgelsesteam ledet af Clarence King, en Yale-uddannet geolog. En af en speciel race af opdagelsesrejsende, der blev trukket til den sporløse vidde vest for den 100. meridian og øst for Sierra Nevada, var King kommet vest i 1863 i en alder af 21, rejste med vogntog med en ven og deltog i Californiens geologiske undersøgelse . Han var den første mand, der vides at have steget op ad flere af de højeste Sierra Nevada-toppe, og han gav Mount Whitney navnet (efter Josiah D. Whitney, leder af Californiens undersøgelse); et andet bjerg i den sydlige Sierra ville blive opkaldt efter ham. I en alder af 25 overbeviste King den amerikanske kongres om at finansiere og udnævne ham til geolog, der var ansvarlig for sin egen føderale undersøgelse, der skulle dække 80.000 kvadratkilometer for det meste uvurderlige land mellem Rockies og Sierra - et 800 mil langt rektangel, der fulgte ruten for den transkontinentale jernbane i en skøjle 100 mil bred. I begyndelsen af 1870'erne havde King eller de tre dusin mænd, der var under hans kommando, kortlagt, kortlagt og beskrevet hele den enorme plet af Vesten inden for deres domæne, og feltarbejdet for det, der blev kendt som Fortieth Parallel Survey, var næsten gjort.
I sin dagbog for 6. oktober 1872 skrev en af Kongens mænd, geolog Samuel F. Emmons, at ”mistænkelige karakterer i toget vender tilbage til diamantjægere. Henry [Janin] viser os nogle af diamanterne - smukke krystaller. ”King og hans team havde næppe været uvidende om den stigende diamantfeber, men de fleste af de rygtede opdagelser havde været i Arizona og New Mexico, uden for undersøgelsens opgave. Janins kommentarer og andre antydninger antydede nu, at stedet var i det nordvestlige hjørne af Colorado, ikke langt fra hvor Emmons havde arbejdet. Nyheden var alarmerende. Amajor opdagelse af diamanter i området af andre end King's mænd ville sætte spørgsmålstegn ved grundigheden i deres arbejde og give ammunition til dem i Kongressen, der kæmpede for undersøgelsens årlige bevillinger.
King og hans mænd besluttede, at de bedre skulle inspicere diamantfelterne så hurtigt som muligt. Den 21. oktober 1872 kom Emmons og AD Wilson, en topograf på King's team, i et tog fra Oakland øst til Fort Bridger, Wyoming, hvor de havde bordet nogle muldyr til vinteren. King fulgte næste dag.
Halvannen uge senere, efter at have samlet forsyninger i fortet, begyndte King, Emmons, Wilson og to pakker at tage på det, der ville blive en bitter kold 150 km lang rejse til nærheden af Janins sted, som de havde trukket fra deres eget feltarbejde og andre spor. Efter fem dages hårde rejse satte de lejr op og begyndte straks at kigge rundt. Inden længe så de et krav om meddelelse fra Janin. I henhold til Emmons 'feltnotater fulgte de andre udsendte meddelelser, indtil de “kom på en bare jernfarvet bit af grov sandsten, som var omkring hundrede meter lang. . . . Når vi kastede vores hovedtøjler begyndte vi at undersøge klippen på vores hænder og knæ, og på et andet øjeblik havde jeg fundet en lille rubin. Dette var faktisk stedet. Diamantfeber havde nu angrebet os med kraft, og mens dagslyset varede fortsatte vi i denne position med at hente ædelsten. . . . Og da en diamant blev fundet, var det et stykke tid, før vores benede fingre kunne få fat i den lille sten. ”Da de gik i seng den nat, drømte de", skrev Emmons, "om den ufortalte rigdom, der måtte være samlet. ”
Men den næste dag bemærkede King, at uanset hvor han fandt en diamant, fandt han også et dusin rubiner, et for pænt ordning til en naturlig deponering. Mændene indså også, at stenene kun blev fundet i forstyrret jord. Rubiner, der fandtes i myrerne, var for eksempel ikke kun omgivet af fodaftryk, men "ved siden af det øverste hul, hvor myrerne gjorde deres udgang, var der på siden synlig endnu et lille brud i skorpen." Miller, der manglede fodaftryk eller ødelagte skorpe, kunne altid også ses manglede rubiner. ”Vores forklaring, ” skrev Emmons, ”var, at nogen må have skubbet en rubin eller to i enden af en pind.” Mændene brugte de næste to dage på at udføre flere prøver, som omfattede at grave en grøft ti meter dybt i en kløft, hvor diamanter burde have været fordelt godt under overfladen. Men der var ingen diamanter i det.
På deres fjerde dag på stedet blev King og hans mænd kontaktet af en mand på en hest, "en stødig fest, klædt i byen og så meget ud for at holde øje med hans omgivelser." "Har du fundet nogen karat rundt her? ”Spurgte den fremmede. En af King's mænd udryddede nyheder om svindlen, som manden modtog med svaret: "Hvilken chance for at sælge kort på aktien." Han præsenterede sig selv som JF Berry, en diamantforhandler i New York, der havde fulgt King's party fra FortBridger og havde set dem med et spyglass fra toppen af en nærliggende butte.
I lejren den aften besluttede King, som han senere skrev til sin chef i Washington, "at gå straks til San Francisco og finde ud af virksomhedens status og om muligt forhindre yderligere transaktioner i aktien." King ville også hævder, at han skyndte sig for at forhindre Berry i at handle efter den viden, en af hans mænd havde sprængt ud. Men det er endnu mere sandsynligt, at den selvforsikrede unge geolog ikke ville have, at denne irriterende interloper afslører svindlen, før han kunne. Under alle omstændigheder forlod King og Wilson lejren længe før daggry, og kørte 45 kilometer til Black Buttes Station “over en sti uden rækkevidde af ørken og bjerg”, ankom til San Francisco den 10. november. King gik straks til Janins hotel. ”Gennem næsten hele natten detaljerede jeg ham opdagelsen, ” skrev senere, ”og overbeviste ham til sidst om dens rigtighed.”
Næste morgen mødte King og Janin de dupede direktører på Ralstons kontor ved Bank of California. Der læste King højt et brev, han havde skrevet til offentliggørelse, hvor han hævdede, at diamantfelterne var ”fuldstændig værdiløs”, og at direktørerne havde været ofre for en ”uovertruffen svig.” Han stavede de prøver, hans mænd havde foretaget på stedet. Investorerne “blev forbløffet”, King ville skrive, “og kastet i fuld skam.” Emmons fortalte senere, at en af direktørerne, uden tvivl i håb om at sælge kort selv, foreslog, at King kunne vinde økonomisk, hvis han skulle sidde på nyheden i et par dage. King svarede angivelig: ”Der er ikke nok penge i Bank of California til at få mig til at udsætte publikationen en enkelt time.” Bestyrelsen blev enige om at stoppe et planlagt salg af 100.000 aktier til 100 dollar pr. Aktie; direktørerne overtalte derefter King til at lede et andet parti, inklusive Janin og andre selskabsrepræsentanter, tilbage til stedet. Gruppen rejste ud den næste dag og ved ankomsten foretog sin inspektion i vejret så koldt, at man sagde, at en mands whisky var frosset i flasken. Den 25. november rapporterede medlem af inspektionspartiet, general David Colton, der var blevet daglig leder for virksomheden kun tre uger før, rapporteret tilbage til direktørerne, at han havde set rubiner spredt på en bar klippe, hvor ”det ville have været så umuligt for Naturen har deponeret dem som for en person, der står i San Francisco for at kaste en marmor i luften og få den til at falde på Bunker Hill-monumentet. ”Efter at have modtaget denne og andre rapporter fra den seneste inspektion, sammen med et halt forsøg fra Janin til at forklare hans manglende opdagelse af bedrageriet måneder før, stemte direktørerne for at offentliggøre King's brev og opløse virksomheden.
San Francisco Chronicle den 26. november stablede overskrifter, der begyndte med "UNMASKED!" Efterfulgt af "The Great Diamond Fiasco", "THE MAMMOTH FRAUD EXPOSED" og "Amazing Revelations." Fordi Arnold og Slack længe var væk fra scenen, fokuserede reportere på virksomhedens godtroede rektorer. Kronikken skændte over ”hvordan millionærer blev ofre.” Janin, minedriftingeniør, blev kritiseret for at være så let at blive dyppet. Harpending blev mistænkt som gerningsmand for bedrageriet, fordi han blev rapporteret at have været i London på det tidspunkt, hvor en af Arnolds diamantkøbspirer. General Butler blev opdaget for at have modtaget tusind aktier på lager for at hyrde en minedrift gennem Kongressen, der havde gjort det muligt for virksomheden at købe det føderale jord, der indeholdt de falske diamantfelter. William Lent hævdede i en retssag, at han mistede omkring $ 350.000, og det blev bredt rapporteret, at Ralston tabte $ 250.000.
Det antages, at John Slack enten var flygtet fra landet eller døde kort efter at have forladt diamantmarkerne med Rubery. Men i 1967 hævdede Bruce A. Woodard, en bogholder, der var blevet besat af hoaxen, i sin bog, Diamonds in the Salt, at Slack havde taget et job ved at bygge kasser i St. Louis. Til sidst flyttede Slack ifølge Woodard til White Oaks, New Mexico, hvor han blev en selskabsmand, der boede alene indtil sin død i en alder af 76 i 1896. Han efterlod et gods på $ 1.600.
I juli 1872 købte Philip Arnold ifølge retspapirer citeret af Woodard et to-etagers murhus i Elizabethtown, Kentucky, og flyttede sin familie ind i det. Efter at have erhvervet ca. 500 hektar i nærheden - hele ejendommen stod i hans kone Marias navn - avlede han heste, får og svin. En storslået jury i San Francisco anklagede Arnold og Slack for bedrageri, men indholdet af tiltalen blev aldrig afsløret, og Woodard spekulerer i, at de blev bremset af investorerne for at undgå yderligere dårlig reklame. Arnold besvarede nyhederne om anklagerne ved at fortælle Louisville-papiret, at "jeg har ansat mig selv - en god Henry-rifle." Men han sluttede sig til sidst uden for retten med William Lent for $ 150.000, hans eneste anerkendelse, selvom stiltiende, at han havde plantede eventuelle diamanter. I 1873 blev Arnold selv bankmand ved at lægge et ukendt beløb i en bank i Elizabethtown, der midlertidigt havde lukket sine døre. En krangel i 1878 med en anden bankmand i byen førte til en shootout, der sårede tre tilskuere. Arnold tog et haglgevær i skulderen, men kom på vej, da han seks måneder senere fik lungebetændelse og i en alder af 49 døde. Selvom han komfortabelt forlod sin familie, er der aldrig blevet gjort rede for flere hundrede tusind dollars.
Allerede før Diamond Hoax kom frem, havde Californien haft mere end sin retfærdige grad af svig - fra den rutinemæssige saltning af jord med guldklodser under guldrusheden til forfalskede rapporter om oliefund, der kostede investorer millioner i 1860'erne. ”Jeg ser Diamond Hoax som en i en lang række svindel, der er muliggjort af, at USA virkelig var et land med muligheder, ” siger Patricia O'Toole, forfatter af Money and Morals in America: A History . ”Mange en legitim formue syntes at være skabt natten over, ” tilføjer hun, ”så det var især let for en con-kunstner at overbevise en godtroende amerikaner om, at også han kunne vække en millionær.” Desuden som Jackson Lears, professor i historie hos RutgersUniversity og forfatteren af Something for Nothing: Luck in America, bemærker, ”1870'erne var spilets gyldne tidsalder på grund af en ekspanderende økonomi efter grænsen til borgerkrigen.” Han er næppe overrasket over, at sådanne angiveligt sofistikerede investorer blev taget med . ”I en ureguleret laissez-faire-økonomi, ” siger han, ”var det vanskeligt at skelne mellem licens og ulovlig risiko; først efter at det viste sig godt, blev en spekulation en 'investering'. At spille markedet kan være lige så skyggefuldt som en virksomhed som at køre et tre-korts monte-spil på en dampbåd eller organisere en diamantsvind. ”
Ikke underligt, at både pressen og offentligheden hilste på Kongens eksponering så taknemmelig. Chronicle redaktioneliserede, at ”Vi er undkommet takket være GUD og CLARENCE KING, en stor økonomisk ulykke.” Genlydte San Francisco Bulletin, “Heldigvis for det gode navn San Francisco og staten var der en kølig leder af videnskabelig uddannelse, der anså det for sin pligt at undersøge sagen på den eneste rigtige måde. ”Mange så afskrækkelsen af hoaxen som en velkommen sag om, at regeringen handler på folks vegne. Clarence King, siger Lears, ”så frem til det 20. århundrede, da ledelse snarere end moral blev hovedidiom og teknik for kontrol. Han var den slags mand (eller lod som om han var), som vi kan lide at tro, at vores statslige regulatorer kan være i dag - sagkyndigt informeret, uforstyrrende og roligt undersøgelse af den skæve egeninteresse fra et olympisk perspektiv, som beskytter ham mod den irrationelle begejstring af de klods, der tror, de har slået det rig. ”
King's rolle i eksplodering af diamantvinklen gjorde ham til en international berømthed - sagen blev fulgt nøje i aviser i London og New York - og han spiste sig på sin gerning resten af sine dage. Tidligere i 1872 havde han offentliggjort en række skitser fra sin tid med Californienundersøgelsen, kaldet bjergbestigning i Sierra Nevada . Bogen var en populær succes på begge sider af Atlanterhavet, og selv i dag betragtes den som en klassiker af amerikansk naturskrivning. Han tællede blandt sine venner Henry Adams, John Hay og Henry James. I et kapitel i Henry Adams 'uddannelse skrev Adams om King, “Ingen af hans samtidige havde gjort så meget, enhåndsudnævnt eller sandsynligvis efterlod et så dybt spor.” Hay kaldte ham “den bedste og lyseste mand af hans generation. ”
Efter færdiggørelsen af feltarbejdet for sin undersøgelse i 1872 vendte King tilbage øst, hvor han i de næste seks år overvågede offentliggørelsen af en multivolume-rapport om undersøgelsens resultater, der kulminerede med sit eget arbejde, Systematic Geology, offentliggjort i 1878, hvilken kritikeren kaldte ”det vigtigste enkeltbidrag, der ydes til det videnskabelige kendskab til kontinentet.” Men selv da han var ved at afslutte bogen og startede en to-årig stint som den første direktør for De Forenede Staters Geologiske Undersøgelse, vendte King's opmærksomhed sig fra en Forgyldt alder sekulær religion, videnskab, til den anden, forfølgelse af penge. Han forsøgte ranching, minedrift og som Philip Arnold bankvirksomhed, men han havde ikke evnen til nogen af dem. Han mistede flere penge end han tjente, og han mistede også penge for mange af sine venner, skønt både Henry Adams og John Hay forblev loyale. Og da King dybt i gæld døde af tuberkulose i et lille murhus i Phoenix i 1901, bare genert for sin 60-årsdag, sendte hans gamle ven Theodore Roosevelt en tråd med kondolance fra Det Hvide Hus.
