John Doyle Lee blev født i Illinois Territory i 1812. Da han var 3 var hans mor død. Slægtninge hentede ham ind fra sin alkoholiske far og bragte ham til at arbejde på deres gård i ung alder. Som 20-år begyndte Lee at kigge efter Agatha Ann Woolsey i Vandalia, Illinois, og sommeren 1833 blev hun Lees kone - den første af 19 for John D. Lee, som snart ville forpligte sig til den forestående sidste dages hellige-bevægelse. Han erkendte sit engagement indtil den dag, han blev henrettet for sin del i Mountain Meadows-massakren.
Relateret indhold
- Romneys mexicanske historie
Massakren i 1857 var en af de mest eksplosive episoder i det amerikanske vests historie - ikke kun blev 120 mænd, kvinder og børn dræbt, men USA og Kirken af Jesus Kristus af de sidste dages hellige næsten gik til krig. Frakoblingen af den såkaldte Utah-krig satte Utah på vejen mod statsskab og mormonerne på en lang og velegnet bolig til sekulær autoritet, men Mountain Meadows-massakren forblev et fokus på mistanke og harme i årtier. Kirken udsendte en erklæring om den rolle, dens medlemmer spillede i drabene i 2007, og åbnede dens arkiver for tre lærde - Richard E. Turley Jr., en sidste dages hellig historiker, og Brigham Young University-professorer Ronald W. Walker og Glen M. Leonard - for deres bog, Massacre at Mountain Meadows, der blev udgivet i 2008. Men efter massakren blev kun en deltager anlagt til retssag, og det var John D. Lee.
Lee og hans kone sluttede sig til Mormon-bosættelsen i Far West, Missouri, i 1837. Det var kun syv år efter, at Joseph Smith grundlagde Jesus Kristus Kirke af de sidste dages hellige, men allerede var mormonerne blevet skubbet ud af Smiths hjemstat New York og Ohio. Konflikter opstod på grund af både religiøse og sekulære - Smith prædiker, at andre kristne kirker var forvillet; Mormoner havde en tendens til at stemme som en blok og udarbejde andre, koncentrere både politisk og økonomisk magt - og antagonismen blev intensiveret til det punkt, at mormonerne ville blive kastet fra Missouri og Illinois, hvor Smith blev lynet i 1844. At bryde en cyklus af gensidig mistanke, anklager og vold, Brigham Young, der ville eftertræde Smith, planlagde at føre de resterende LDS-medlemmer på en udvandring til Utah, som derefter var en del af Mexico - uden for rækkevidden af amerikansk lov.
John Doyle Lee. Foto: Wikipedia
Som en for nylig omvendt John D. Lee tiltrådte en hemmelig kirkeordre kaldet dansitterne, som var tiltalt for at beskytte og forsvare Mormoner. Da nogle missourianere modsatte sig Mormons afstemning begyndte et oprør i et valgcenter i Daviess County i 1838, stormede Lee og hans kolleger Danitter ind i mængden med klubber, der flyver. ”Jeg følte Guds kraft nervøs min arm for krisen, ” sagde han senere. Bygninger blev brændt, og Lee indrømmede senere, at han havde deltaget i plyndring.
Lee var i Kentucky, da Smith blev dræbt i 1844, men da han vendte tilbage til Illinois, lærte han om Youngs plan om at gå mod Utah. Lee tiltrådte migrationen gennem et fjendtligt og forbudt område (hvilket førte til Youngs kaldenavn "Mormon Moses"), og Young udnævnte ham til en kaptajn på halvtreds - en rangordning baseret på antallet af mennesker under ens kommando. Lee fungerede som kontorist og indkøbsagent.
I juli 1847 ankom en kontingent af mormoner i Great Salt Lake-dalen og begyndte en bosættelse, der ville vokse til tusinder i de kommende år. Bare seks måneder senere afgav Mexico det land, og så meget mere af Vesten, til USA. De gamle konflikter mellem religiøs og sekulær magt opstod igen. Præsident Millard Fillmore udnævnte Brigham Young til guvernør i Utah Territory og superintendent for indiske anliggender, men mormonerne holdt deres afstand fra udenforstående - inklusive embedsmænd sendt fra Washington, DC
Lokale ikke-mormonere modtog øjeblikkeligt udnævnelsen af Mormon-landmænd og indiske agenter, hvoraf den ene var John D. Lee. Agenternes forhold til indfødte amerikanere, som de leverede værktøjer, frø og proselytisering, vækkede mistanke, især blandt føderale soldater i området. Mormon-mænd begik i mellemtiden forseelse, da soldater forsøgte at socialisere sig med mormonkvinder. Når hæren gik af sted, “gik så mange som hundrede mormonkvinder med dem”, ifølge Turley, Walker og Leonard. ”Alle har en undtagen oberst og major, ” sagde en soldat. ”Lægen har tre - mor og to døtre. Moren laver mad til ham, og døtrene sover hos ham. ”Den velkendte cyklus af mistanke og harme bygget mod vold ind i midten af 1850'erne. Rygter om, at LDS-kirken sanktionerede polygami - hvilket viste sig at være sandt - gjorde det kun værre.
I april 1857 blev en Mormon-apostel ved navn Parley P. Pratt myrdet i Arkansas af den lovlige mand til en af Pratt's flertalskvinder. Mormoner i Utah tog nyheden som et andet eksempel på religiøs forfølgelse og betragtede Pratt som en martyr. De begyndte at lagre korn i forventning om et voldeligt og apokalyptisk møde med de mennesker, de kaldte "amerikanere." Hæren, troede de, var ved at invadere Utah-territoriet (en invasion, der først kom efter det følgende år i Utah-krigen) og Young forsøgte at rekruttere Paiute-indianere fra nærliggende Mountain Meadows til kampen. Han advarede også "mobokrater" om at undgå Mormons territorium, eller de ville blive mødt af danskerne, som ville danne en forsvarslinje i landsbyer i nærheden af Mountain Meadows. Derefter erklærede han kamplov, hvilket gjorde det ulovligt at rejse gennem territoriet uden tilladelse.
På samme tid var flere grupper af emigranter fra det nordvestlige Arkansas, for det meste familier, der i alt udgjorde mellem 100-200 mennesker, på vej til Californien med vogntog. Baker-Fancher-partiet gendannede i Salt Lake City og gendannede deres forsyninger, men for resten af deres rejse var det forbudt at mormoner sælge varer til vogntog. Lee og en anden Mormon-mand, apostlen George A. Smith, mødtes med Paiutes, en en stamme af indfødte amerikanere i regionen og advarede dem om, at de indgribende amerikanere truede både dem og mormonerne; rygte om, at medlemmer af Baker-Fancher-toget kunne forgifte vand og kvæg undervejs.
Baker-Fincher-partiet var sandsynligvis ikke klar over det nye krav om tilladelse til at krydse Utah. De græssede deres kvæg i Mormons land, da de passerede igennem, og stakede vrede. Lee sagde senere, at medlemmer af toget “svor og pralede åbent… at Buchanns hele hær kom lige bag dem og ville dræbe hver… Mormon i Utah.” Andre rapporterede, at mændene fra Baker-Fancher-partiet respekterede.
I løbet af sommeren 1857 uddybedes mormonernes følelse af forestående invasion. Parader gennem Cedar City omfattede unge mænd med bannere, der læste ”En terror for onde gørere”, ifølge Turley, Walker og Leonard. Langs de sydlige bosættelser blev Mormoner opfordret til at "skabe alliancer med lokale indianere." Da Lee kom i nærheden af Baker-Fancher-toget, sagde han, så han en stor gruppe af Paiutes "i deres krigsmaling og var fuldt udstyret til kamp. ”Lee hævdede, at han havde ordrer fra Isaac C. Haight, leder af flere Mormon-menigheder, der dannede Iron County Militia, “ til at sende andre indere på krigsstien for at hjælpe dem med at dræbe emigranterne. ”Haight og Lee gav våben til Paiutes.
Baker-Fancher-festen blev slået lejr ved Mountain Meadows den 7. september, da Paiutes (og nogle mormoner klædt som Paiutes for at skjule deres Mormon-tilknytning) angreb. Emigranterne omkransede vognene, gravede skyttegrave og kæmpede tilbage - men da beleiringen fortsatte i fem dage, begyndte de at løbe tør for ammunition, vand og proviant. Mormonangrebene konkluderede, at emigranterne havde fundet ud af deres rusk - og frygtede, at ordet om deres deltagelse ville fremskynde et angreb fra hæren. Det var dengang, militschefen William H. Dame beordrede sine mænd til at efterlade ingen vidner. Emigranterne skulle "lokkes af og ødelægges med undtagelse af de små børn", der var "for unge til at fortælle historier", ifølge en anden militærkommandant, major John H. Higbee, der videregav ordrene til Lee.
Den 11. september nærmede John D. Lee og en gruppe militser sig til lejren under et hvidt flag og tilbød våbenhvile med forsikringer om, at Lee og hans mænd ville eskortere emigranterne til sikkerhed i Cedar City. Alt, hvad de skulle gøre, er at overlade deres husdyr og ejendele til Paiutes. Da der ikke var nogen gode muligheder, lagde emigranterne, omkring 120 mænd, kvinder og børn, deres våben ned og fulgte Lee og militsen væk fra lejren i tre grupper - den sidste bestod af voksne mænd. Det var hurtigt forbi. Arkansas-mændene blev skudt på et tomt område; kvinder og børn foran blev slagtet af kugler og pile i en bakholdsfest. Ingen over 7 år overlevede. Ofrene blev hurtigt begravet. Lokalbefolkningen auktionerede eller distribuerede deres ejendele og tog de overlevende 17 små børn med.
Hæren ankom til Utah i 1858, men ingen krig fulgte - Young og Buchanan-administrationen forhandlede en aftale, hvor Young ville give plads til en ny guvernør. Året efter gik tropper under ledelse af major James H. Carleton til Mountain Meadows for at undersøge drabene og fandt knoglerne fra "meget små børn." Soldaterne samlet kranier og knogler og rejste en varde med ordene, "Her 120 mand, kvinder og børn blev massakreret i koldt blod tidligt i september 1857. De var fra Arkansas. ”De markerede stedet med et kors påskrevet, ” Hævn er min. Jeg vil betale, siger Herren. ”
Brigham Young. Foto: Wikipedia
Lee og de andre ledere svor, at de aldrig ville afsløre deres dele i massakren, og Lee sagde selv til Brigham Young, at Paiutes havde været ansvarlige for det - en forklaring, der blev den officielle position for LDS-kirken i generationer. I en rapport til kongressen beskyldte major Carleton Mormon-militsister og kirkeledere for massakren. Young ekskommuniserede både Lee og Haight for deres roller, men kun Lee stod over for anklager. Efter en første retssag sluttede i en prøveforsøg, blev Lee dømt i 1877 og dømt til døden af et skydehold.
Lee hævdede, at han var en syndebukk, og at andre mormoner var mere direkte involveret i planlægningen og i drabet. Og selvom han oprindeligt fastholdt, at Young ikke var opmærksom på massakren, indtil efter den fandt sted, ville Lee senere i sit liv og bekræftelser af John D. Lee oplyse, at massakren fandt sted "efter den direkte kommando af Brigham Young." om morgenen til sin henrettelse, ville Lee skrive, at Young “førte folket på villspor”, og at han blev ofret “på en feig, uhyggelig måde”.
”Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at redde de mennesker, men det er jeg, der skal lide, ” skrev Lee. Han lukkede ved at bede Herren om at modtage sin ånd, og derefter blev han ført til massakren. Så mange som 300 tilskuere var samlet. Den 28. marts 1877 tog John Doyle Lee, iført en frakke og tørklæde, plads på toppen af kisten, hvor hans krop ville ligge. En fotograf var i nærheden. Lee bad om, uanset hvilket fotografi der blev lavet, skulle kopieres til hans sidste tre hustruer. Fotografen var enig. Lee stillede sig. Og derefter en time før middag rystede han hænderne på mændene omkring sig, fjernede sin frakke og hat og vendte sig mod de fem mænd fra fyringspartiet.
”Lad dem skyde bolde gennem mit hjerte!” Råbte Lee. ”Lad dem ikke mangle min krop!”
På den amerikanske marskalk, William Nelsons kommando, rangede skuddene ud i kløften, hvor så mange skud var blevet rullet ud tyve år før, og Lee faldt tilbage på sin kiste, død.
Den 20. april 1961 blev der afholdt et fælles råd med Det Første Præsidentskab og Rådet for De Tolv Apostler i Jesu Kristi Kirke af de sidste Dages Hellige. ”Efter at have overvejet alle de tilgængelige fakta” godkendte kirken ”genindførelse af medlemskab og tidligere velsignelser til John D. Lee.” Genindførelsen forundrede mange. Men fire årtier senere påtog kirken sig det fulde ansvar for den hændelse, der førte til Lees henrettelse. Ved en mindesmærke den 11. september 2007 læsede den sekventeårsdag for Mountain Meadows-massakren, LDS-apostlen Henry B. Eyring kirkens officielle erklæring til samlere:
”Vi udtrykker dyb beklagelse for massakren, der blev foretaget i denne dal for 150 år siden i dag, og for den unødige og utallige lidelse, som ofrene havde oplevet dengang og af deres pårørende til nutiden. Et særskilt udtryk for beklagelse skyldes Paiute-folket, der uretmæssigt har båret for længe den største skyld for, hvad der skete under massakren. Selv om omfanget af deres involvering er ubestridt, menes det, at de ikke ville have deltaget uden den retning og stimulans, som de lokale kirkeledere og medlemmer gav. ”
Kilder
Bøger: Ronald W. Walker, Richard E. Turley, Glen M. Leonard, Massacre at Mountain Meadows, Oxford University Press, 2008. Will Bagley, the Prophets Blood: Brigham Young and the Massacre at Mountain Meadows, University of Oklahoma Press, 2002. Jon Krakauer, Under Banner of Heaven: A Story of Violent Faith, Doubleday, 2003. Sally Denton, American Massacre: The Tragedy at Mountain Meadows, Alfred A. Knopf., 2003.
Artikler: ”The Brink of War, ” af David Roberts, Smithsonian magazine, juni, 2008. ”Books: A Blot on the Mormon Faith, Church's History Fraught with Violence, Bloodshed, ” af John Freeman, Atlanta Journal-Constitution, juli 13, 2003. “Nye perspektiver på Vesten: John Doyle Lee, (1812-1877) PBS — Vesten —John Doyle Lee, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/i_r/lee.htm . “John D. Lee, ” Utah History Encyclopedia, http://www.media.utah.edu/UHE/l/LEE, JOHN.html. "Skinnende nyt lys på massen af bjergengene", Transkription af FAIR-konferenceens præsentation fra 2003 af Gene Sessions, FAIR: Defending Mormonism, http://www.fairlds.org/fair-conferences/2003-fair-conference/2003-shining- ny-lys-on-the-mountain-enge-massakren. ”Sidste ord og henrettelse af John D. Lee, 28. marts 1877, ” Som rapporteret af hans advokat, William W. Bishop i Mormonism Unveiled; Eller livet og tilståelsen af John D. Lee (1877). Mountain Meadows Massacre Trial Startside : http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/mountainmeadows/leeexecution.html
