Når identiske tvillinger fødes, er de genetisk de samme - de deler alt deres DNA. Men når de vokser og udvikler sig, vil hver tvilling erhverve sit eget sæt af mutationer. Hundredvis af dem, der faktisk omdannede det, der engang var kulkopier til vage lookalikes.
Life Science forklarer en undersøgelse foretaget af Rui Li ved McGill University, der ønskede at undersøge, hvor mange somatiske mutationer - mutationer, der opstår, når celler kopierer sig selv - forekommer i tvillingernes tidlige liv:
For at finde ud af, hvor ofte disse mutationer forekommer i tidlig udvikling, studerede Li og hendes kolleger genomerne af 92 par identiske tvillinger og søgte hundreder af tusinder af steder i deres genomer for forskelle mellem tvillinger i basepar, der er repræsenteret ved bogstaver, der fremstiller op DNA. For eksempel kan en tvilling bære en A på et tidspunkt, mens en anden bærer en C. Forskerne kunne kun opdage forskelle, der ville forekomme meget tidligt i fosterudviklingen og ville dukke op i de fleste celler i kroppen.
Hvad de fandt var, at et gennemsnitligt tvillingpar har 359 mutationer i deres genom, hvor de adskiller sig, alt sammen skete under den tidlige udvikling.
Identiske tvillinger adskiller sig også på andre genetiske måder. Scientific American skriver:
Genetiker Carl Bruder fra University of Alabama i Birmingham og hans kolleger sammenlignede nøje genomerne af 19 sæt identiske tvillinger til voksne. I nogle tilfælde adskiller den ene tvillings DNA sig fra den anden på forskellige punkter på deres genomer. På disse steder med genetisk divergens bar man et andet antal kopier af det samme gen, en genetisk tilstand kaldet kopiantalvarianter.
Dette kan også gøre en stor forskel. Scientific American igen:
For eksempel manglede en tvilling i Bruders undersøgelse nogle gener på bestemte kromosomer, der indikerede en risiko for leukæmi, som han faktisk led. Den anden tvilling gjorde det ikke.
Idéen om, at identiske tvillinger er genetisk identiske, er selvfølgelig grundstenen til mange genetiske undersøgelser. Tvillinger giver en unik mulighed for at se på for eksempel, hvor meget naturen påvirker et barns personlighed eller udvikling. Fordi tvillinger altid blev antaget at have nøjagtigt de samme gener, kan de i det væsentlige være deres egen kontrolgruppe.
Her er University of Utah om tvillingestudier:
For eksempel, når kun en identisk tvilling i et par får en sygdom, ser forskere efter elementer i tvillingernes miljøer, der er forskellige. Data indsamles og sammenlignes for et stort antal berørte tvillinger og kombineret med DNA og genproduktanalyse. Disse typer tvillingestudier kan hjælpe med at finde den nøjagtige molekylære mekanisme for en sygdom og bestemme omfanget af miljøpåvirkningen. At have disse oplysninger kan føre til forebyggelse og behandling af komplekse sygdomme.
For at illustrere, for tvillingepar, hvor skizofreni forekommer, udvikler i 50% af tilfældene begge identiske tvillinger i et par sygdommen, mens kun 10-15% af tilfældene hos broderske tvillinger viser dette mønster. Dette er bevis for en stærk genetisk komponent i modtagelighed for skizofreni. Det faktum, at begge identiske tvillinger i et par ikke udvikler sygdommen 100% af tiden indikerer, at der er andre faktorer involveret.
Men hvis de ikke faktisk er identiske, er disse studier måske ikke så godt kontrolleret, som vi engang troede.
Mere fra Smithsonian.com:
Det var ikke mig - kunne identiske tvillinger komme væk med mord?
Twin Science
