Da han var 13 år gammel gik JM Barrie ind på Dumfries Academy i Skotland, hvor han blev hurtige venner med et par brødre ved navn Stuart og Hal Gordon. I haven til familien Gordon, en elegant villa kaldet Moat Brae, forkælet de tre drenge om at spille pirater og andre spil. Som voksen omtalte Barrie haven som et ”fortryllet land” og krediterede det som en inspiration til ”det uærlige arbejde” - Peter Pan .
Efter en årelang og restaureringsindsats på flere millioner dollars, åbner hjemmet, hvor Barrie boltrede sig som dreng, som barnelitteratur, rapporterer Libby Brooks fra Guardian . I det ombyggede Moat Brae-hus, som er beliggende i byen Dumfries i det sydvestlige Skotland, vil unge besøgende finde legetøj, indendørs og udendørs legerum og en samling af tusinder af donerede bøger. Men det nationale center for børnelitteratur og historiefortælling - det første af sin art i landet - blev næsten aldrig mere.
For bare otte år siden blev Moat Brae planlagt til destruktion. Ejendommen, der blev omdannet til et plejehjem i begyndelsen af det 20. århundrede, var faldet i en tilstand af forfald, og stedet skulle omfordeles til et overkommelig boligprojekt. I håb om at redde denne forsømte relikvie fra skotsk litteraturhistorie sprang en gruppe, der nu er kendt som Peter Pan Moat Brae Trust, ind i pengeindsamlingshandlinger og stoppede nedrivningen bare dage inden den var planlagt til at finde sted.
Renoveringsprojektet, der kostede £ 8, 5 millioner (mere end $ 10 millioner), involverede både restaurering af det 19. århundrede hus og oprettelsen af en moderne udvidelse. Åbning for offentligheden den 1. juni inkluderer Moat Brae nu interaktive udstillinger med blandt andet klokken, der blev ringet, hver gang Tinker Bell optrådte i den originale sceneversion af Peter Pan ; et bibliotek og læserum; og en rekreation af Darling-børnehaverne. I haven, hvor Barrie engang spillede, finder de små et piratskib, et "Lost Boys 'træhus", eventyrspor og rum til studier af planter og andre attraktioner.
Det nyrestaurerede Moat Brae-hus. (Graeme Robertson) Dame Barbara Kelly, skuespiller og formand for Peter Pan Moat Brae Trust, fortalte BBC, at åbningen af centret markerer ”en fantastisk dag for Dumfries” - et sted, hvor Barrie tilbragte flere glade år i det, der ellers var en vanskelig barndom. I 1867, da Barrie var seks år gammel, blev hans ældre bror, David, dræbt, da han brudte hans kranium i en skøjteløb. Den tragiske begivenhed sendte sin mors psykiske helbred faldende, og "Barrie kom sig aldrig efter chokket ... og dets alvorlige virkning på hans mor, der dominerede hans barndom, " ifølge Encyclopedia Britannica .
Men i 1873 flyttede Barrie midlertidigt fra sin hjemby Kirriemuir til Dumfries, hvor han boede sammen med en anden af sine ældre brødre (der var ti børn i Barrie-familien). Barrie var ikke en ekstraordinær studerende ved Dumfries Academy, men han var en energisk deltager i skolens ekstrakurrikularer: atletik, debattering, drama. Det var under studiet på Dumfries Academy, at Barrie skrev sit første skuespil, kaldet Bandelero the Bandit . Han og hans venner tilhørte en imaginær "piratbesætning;" Stuart Gordon, som han blev ven med på Dumfries Academy, gav ham kaldenavnet "Sixteen String Jack."
JM Barrie (Library of Congress) ”Jeg tror, at de fem år, som jeg tilbragte her, sandsynligvis var det lykkeligste i mit liv, ” sagde Barrie engang om Dumfries, ”for jeg har virkelig elsket dette sted.”
Med restaureringen af Moat Brae vil en ny generation af læsere være i stand til at udforske et af de rum, hvor Barrie's kreativitet blomstrede i årene, før han blev en elsket børns forfatter. Hjemmet, siger Moat Brae-direktør Simon Davidson, er blevet "bragt tilbage til livet ... for at udløse fantasier fra mange tusinder af unge mennesker fra hvert hjørne af verden."
