Hvis du fik tilbudt en gratis rumfart på et privat rumskib, ville du sige ja? Sikkert ikke. En ny meningsmåling om amerikanernes holdninger til rumrejse viser, at kun en ud af fire mennesker hopper i chancen for at rejse til rummet gratis.
Meningsmålingen, der blev foretaget af Monmouth University i december sidste år, spurgte 1.008 amerikanske voksne, om de ville gå til rummet, hvis de vandt en gratis tur på et privat selskabs raketskib. Kun 28 procent, der sagde ja - 38 procent af disse ville være pladsrejsende var mænd og 17 procent kvinder. Alder ser ud til at have påvirket beslutningen - jo ældre respondenterne, desto mindre sandsynligt var de for at sige ja til den hypotetiske rumflugt. Og overraskende få respondenter var på hegnet, siger vice Ben Richmond:
For at du ikke tænker: ”Nå, måske har folk velbegrundede sikkerhedsmæssige bekymringer og en vilje til at leve, ” er der endda en “det afhænger” mulighed, som kun 3 procent af mennesker valgte. Ikke underligt, at så få af os gider at få pas.
Meningsmålingen kiggede også tilbage på den opfattede værdi af rumrejse siden den første månelanding i 1960'erne. Forskere fandt, at selvom de fleste respondenter mente, at de penge og kræfter, der blev brugt på at få en mand til månen, var en god investering med langsigtede fordele, mener mindre end halvdelen, at det er værd at prisen er at bruge milliarder dollars på måneforsøg og rejse til andre planeter.
”Interessant nok ligner denne modvilje den offentlige stemning i 1960'erne, ” siger Patrick Murray, direktør for Monmouth Polling Institute, i en udgivelse. Han bemærker, at en Gallup-afstemning fra 1966 om rumrejser konstaterede, at 80 procent af amerikanerne ikke var interesseret i at rejse til månen selv. Men selvom mindre end halvdelen af meningsmålingens respondenter mener, at der er en chance for, at normale mennesker vil komme til rummet inden for de næste par årtier, påpeger Murray, at offentlighedens track record ikke er den bedste, når det kommer til at forudsige rumfartens fremtid :
Det er værd at bemærke, at den offentlige mening ikke har været en særlig god prognostikator for tempoet i rumforskning i fortiden. En Gallup-undersøgelse, der blev taget i 1954, konstaterede, at kun 38% af offentligheden mente, at "mænd i raketter vil være i stand til at nå månen" i slutningen af det 20. århundrede. Da Gallup i 1965 spurgte, om en månelanding ville finde sted inden for tyve år, sagde 59% ja, men 31% sagde nej - kun fire år før bragden faktisk blev fuldført.
