Alaska formår at dyrke nogle af de største produkter i landet takket være deres lange dage med sommersol. At coaxe de fleste afgrøder til at vokse i en så kort sæson er imidlertid en udfordring. Men nu dyrker staten planter, der er specielt tilpasset nord, inklusive en plante kaldet Rhodiola rosea, en sukkulent fra Sibirien, rapporterer Sarah Laskow for Atlas Obscura . Men inden den blev dyrket i alaska, var Rhodiola en militær hemmelig hemmelighed.
Folkets traditioner hævder, at Rhodiola, også kaldet "gylden rod" og "roserød", bekæmper depression, behandler stress og fungerer som et afrodisiakum (især for kvinder). Beboere i Arktis og Altai-bjergene i Sibirien nyder at udvinde planternes rødder i te for at øge energien. Derefter, i 1940'erne, lærte russerne om rodens påståede kræfter fra indfødte og begyndte at studere planten videnskabeligt. Laskow skriver:
”Det blev betragtet som en sovjetisk militærhemmelighed, ” siger Dr. Petra Illig, grundlæggeren af Alaska Rhodiola Products, et kooperativ for Rhodiola-landmænd. ”Det meste af det, der blev gjort dengang, blev ikke offentliggjort og skjult i skuffer i Moskva. De brugte det til deres fysiske og mentale præstation for deres soldater og atleter. ”Hun og andre efterforskere har bekræftet, at kosmonauter i landets rumprogram også har eksperimenteret med Rhodiola.
For nylig er amerikanske forskere begyndt at undersøge Rhodiola. De fandt nogle beviser for, at det kan øge levetiden for fluer, orme og gær. Mens det arbejde langt fra er at fortælle forskere, om mennesker også ville have gavn af det, var resultaterne slående. "Der er ikke blevet observeret noget helt lignende før, " fortalte Mahtab Jafari fra University of California, Irvine, til en reporter for The Siberian Times . Han var en del af gruppen, der udførte arbejdet, som de udgav i PLOS One .
Reelt bevis bliver nødt til at vente på bedre undersøgelser hos mennesker. Stephen Brown, professor ved University of Alaska, Fairbanks, regnede imidlertid med, at selv hvis bevisene ikke var perfekte, ville folk være interesseret i at købe Rhodiola-ekstrakter. Og Alaska ville være det perfekte sted at komme i gang med at dyrke planterne. ”Det er faktisk et miljø, som planten ønsker at vokse i, i modsætning til alt andet, vi dyrker i Alaska, ” sagde han til Laskow. ”Det vil vokse i Arktis og sub-arktisk. Det vil have vores lange dage. Den kommer allerede op af jorden - og jorden er stadig frosset. "
Lige nu er der kun planlagt omkring fem hektar Rhodiola. Urten henter allerede en højere pris pr. Acre end andre afgrøder, såsom kartofler. Hvis nye undersøgelser viser nogle målelige effekter - selvom planten bare øger energi - er det så meget desto bedre for Alaskas potentielle Rhodiola-landmænd.
