For lidt over 50 år siden blev manuskriptet til en bog af en relativt ukendt professor i University of Wisconsin ved navn Aldo Leopold accepteret til offentliggørelse. En Sand County Almanac er længe siden forankret som et af landets miljømæssige mesterværker. Da det første gang dukkede op, havde de temaer, der ligger til grund for Leopolds nøje observerede og elegant skrevne natur essays næppe trængt ind i Amerikas bevidsthed.
I dag er vildmarkens bevarelse, biodiversitet og spilstyring stort set taget for givet. Ideen om at undergive Leopolds banebrydende tilgang til bevaring var hans landetik. "En ting er rigtigt, " sagde han, "når det har tendens til at bevare integriteten, stabiliteten og skønheden i det biotiske samfund. Det er forkert, når det plejer andet."
Leopold var selv en lidt modsat midtvestre, selvforsynende og uafhængig, der kunne bygge en pejs samt skrive en bog. Han var en jæger og en fuglekvinder, en skov og en lærer, en arrangør og en tænker, en filosof og en digter. Han var en overgivende far, en patientmentor, en kronisk notat. Han gendannede en gammel gård ved Wisconsin-floden, og hans senere forfatterskab centrerede mere og mere om livscyklussen ved den elskede familie tilbagetog. Da han døde af et hjerteinfarkt, mens han hjalp med at bekæmpe et børstebrande i nærheden, havde han ingen måde at vide, at hans snart udgivne bog en dag ville gøre ham berømt.
