Natural History Museums nye rødryggede hoppe edderkop lavede en 99-dages mission i rummet, ledsaget af en zebra-edderkop. Billedet er tilladt af NASA, BioServe
Efter at have boet på den internationale rumstation i 99 dage, har den eneste levende "spidernaut" i verden fundet et nyt hjem på Natural History Museum. Museumsdirektør Kirk Johnson, associeret direktør Jonathan Coddington og Insect Zoo fungerende manager Dan Babbitt hilste den ottebenede rumkadet torsdag sammen med en mængde nysgerrige børn.
Den rødryggede hoppespindel, eller Phidippus johnsoni, var en del af et eksperiment designet af den 18-årige Amr Mohamed fra Alexandria, Egypten. Efter at have vundet en verdensomspændende konkurrence blev hans undersøgelse valgt til at teste virkningerne af et mikrogravitationsmiljø på edderkoppens jagtteknik. Edderkoppen, der kaldes Jumping Johnson, er afhængig af sine fjederdrevne ben for at spore bytte. Observationer fra NASA-astronauten Sunita Williams ombord på rumstationen viste, at edderkoppen var i stand til at tilpasse sig det nye miljø.
Men hvad en ung pige i mængden virkelig vil vide, er: "Springer de på folk?"
Coddington bekræfter, at det gør de ofte. Selvom de ikke bliver meget større end en centimeter, er edderkopperne stadig en af de største hoppearter i Nordamerika og kan dukke op på picnic.
Den rødryggede hoppespindel vil nu være en del af museets Insekt Zoo efter vellykket omjustering til livet på Jorden.
I mellemtiden blev man nået til enighed om, hvor sej nøjagtigt tarantulaen, der fodres til at følge edderkoppens hjemkomstpræsentation, er: meget cool.
