Der er en ægte videnskab til Irving Olsons kunst. Så meget så faktisk, at den 98 år gamle fotograf har konverteret køkkenet i sit Tucson-hjem til et miniatyrlaboratorium.
Olsons seneste eksperiment involverer at fotografere det præcise øjeblik, når to vanddråber kolliderer. Han besluttede sig for denne udfordrende opgave for omkring et år siden, efter at have set et sort-hvidt billede af denne type i Rangefinder, et teknisk fotograferingsmagasin. ”Jeg gik videre med det, ” siger Olson, ”og jeg tilføjede farve.”
Olson rigger et lille vandkammer, der strækker sig fra et stativ, over en vandpande. (Se en lignende opsætning her.) Han farver hvert vat vand en anden farvetone med madfarve. Ved hjælp af en enhed kaldet en "Time Machine" styrer Olson antallet og størrelsen af de vanddråber, der frigøres fra kammerets elektriske ventil, samt længden af tid til tusindedels sekund, mellem dråber og mellem frigørelsen af et fald og blitzet på hans Nikon D800-kamera.
”Når du frigiver en dråbe vand i en pande med vand, falder den ned, og den springer op igen ud af vandet cirka to inches, ” siger Olson. ”Tricket er, når dråbe nummer én er kommet op omkring to centimeter, det andet dråbe skal komme og ramme det lige på hovedet.”
(© Irving Olson) Olson kalder sig selv en amatørfotograf. For ham er fotografering en hobby; det har aldrig betalt regningerne. Men at bruge ordet "amatør" til at beskrive en mand, der har slået et kamera rundt i næsten 90 år, føles en stor underlig. ”Jeg var 9 år gammel, da jeg begyndte at tage billeder med en lille brownie, ” siger han. Solgt af Eastman Kodak i første halvdel af det 20. århundrede kostede kameraet oprindeligt $ 1. ”Jeg ville holde billederne op mod sollys og derefter skynde dem tilbage ind og udvikle dem. Det er primitivt, ”siger han.
(© Irving Olson) I årenes løb tilpassede Olson sig til hvert teknologisk fremskridt til hitfotografering. Måske havde den lethed, som han tilpassede sig, noget at gøre med sit dagjob. Han ejede over 100 butikker, kaldet Olson Electronics, der solgte radiodele. ”Jeg slutter på min 50-årsdag, ” siger han og kan prale af næsten 49 års pensionering. Teledyne Technologies købte sin butikskæde, som senere blev Radio Shack.
Da han begyndte fotografering af vanddråbe, troede Olson, det ville være en billig bestræbelse. ”Det tager kun to dråber vand, ” siger han. Derefter indså han, hvor mange variabler der går i et vellykket skud. ”I stedet for kun to dråber vand er det to dråber vand og en flok elektronisk udstyr, ” siger han.
Olson klikker hundredvis af fotografier ad gangen og justerer konstant tidspunktet for vanddråberne. Nogle gange tilføjer han mælk til vandet for at ændre dets viskositet, og han har lært at slukke for klimaanlægget under sine skud. ”En leg i luften kan ødelægge den, ” siger han.
(© Irving Olson) ”Hvis du synes, at dette er komplekst, er det, ” siger den skæve ikke-agenteriske. Men det er de komplicerede projekter, der opretholder Olsons interesse. ”Hvis det er næsten umuligt, kan jeg godt lide det, ” siger han.
Kun en ud af hver 500 fotografier passerer Olsons mønster. En keeper, siger han, er en, der får folk til at sige, “Wow. Hvordan gjorde du det? ”Det hjælper også, hvis stænk ligner noget - han har en der ligner et martini glas og andre der ligner en elefant og en giraff. ”Du ved aldrig, hvad der vil ske, ” siger Olson.
Fotografen fjerner vandrede dråber fra baggrunden på sine fotos i Photoshop og udskriver dem derefter i et stort format, målende 24 x 36 tommer, på en Epson-kommerciel printer. ”For længe siden fortalte nogen mig, hvis du ikke kan gøre dine billeder gode, gøre dem store, ” siger Olson. "Og hvis du kan gøre dem gode og store, har du gjort det."
Olson er en perfektionist. Selvom han kan indrømme, at hans fotografier er gode, fortsætter han med at forfine sin proces. ”Jeg vil gøre dem super kolossale gode, ” siger han.
