Du synes måske ikke, at magtvandrere ser ... slags fjollede ud. Men hvad enten de ved det eller ej, er power walkers på en måde historiske genaktører - med hvert skridt, de tager, deltager de i et af USAs største tidsfordriv.
I sin nylige bog udforsker journalist Matthew Algeo den vidunderlige verden af konkurrencedygtige fodgængere, sporten til at gå, gå og gå ... i flere dage.
Algeo skrev i Washington Post og introducerer Amerika for de største sportsgrene: ”Sporten blev kendt som fodgængere, og dens mest succesrige udøvere var dette lands første berømthedsatleter. Deres billeder optrådte på nogle af de første handelskort, og de modtog lukrative godkendelsesaftaler. ”
Professionelle fodgængere kunne gå i svimlende afstande. I 1876 rapporterede New York Times om et løb:
"EN GEMÆRKENDE PRØVE AF UDLEDNING - EN TUSEN MILES GANGT I EN TUSEN TIMER - DE WITT OG GODT BAD TILFØRER FUNKTEN - KONKTANTERNE GÆNDER GANG."
Selvom konkurrenterne brød sig for lur, siger Algeo, var begivenhederne virkelig flere-dages-løb.
Selvom løbning undertiden var tilladt, var det ikke en effektiv strategi for løb, der varede 144 timer lige - omtrent længden af 50 baseball-spil. Konkurrenterne stoppede lejlighedsvis for at fange et par blink på barnesenge placeret på arenagulvet, og pressede sig selv til og nogle gange ud over kanten af fysisk og mental sammenbrud. En nation sulte efter underholdning i dagene før radio- og pladeafspillere gledede sig over konkurrencen.
I takt med De Witt og Goulding sagde Times, "Begge mænd ved afslutningen af den tusindste mil bekendte sig for at være trætte, men ingen af dem var villige til at give op."
Fodgængere faldt naturligvis til sidst ude af fordel. Der er dog et moderne ækvivalent i form af "racewalking." (Det er endda en olympisk begivenhed.) Ligesom racerne fra gamle er vægten lagt på udholdenhed, selvom kun 30 miles er begivenhederne ikke lige så episke.
