Når folk taler om gamle tegneserier, kommer strimler som Lille Orphan Annie eller Nancy sandsynligvis op i tankerne. Men arkæologer i Jordan afslørede for nylig en virkelig gammel inkarnation af formen. Malet på væggene inde i en 2.000 år gammel romertidgrav rapporterer Ariel David ved Haaretz, at der er næsten 260 figurer, der er præsenteret i fortællingsscener, hvor mange taler via komikestil talebobler.
Graven blev opdaget under vejbyggeri i 2016 nær byen Bayt Ras, nord for Irbid, Jordan. Siden den tid har jordanske og udenlandske eksperter undersøgt graven, som antages at være en del af en nekropolis. ”Graven er placeret på stedet for den gamle by Capitolias, der blev grundlagt i slutningen af det 1. århundrede e.Kr., og var en del af Decapolis, en region, der samlede helleniserede byer (forsynet med institutioner i græsk stil, men tilhørte Romerriget) i det sydøstlige område af det nære øst, mellem Damaskus og Amman, ”siger Julien Aliquot, en forsker fra Histoire et sources des mondes antikviteter (HiSoMA), der studerer stedet, i en pressemeddelelse.
Figurerne på væggen er i god stand, skønt der er nogle tegn på, at graven blev plyndret et stykke tid før dens officielle opdagelse. De farverige billeder fanger en pulserende, blomstrende by i udkanten af det romerske imperium - der er guder fra Olympus, der fester sammen og serveres af mennesker, bønder, der plejer deres marker og vinranker, skovhugger, der skærer træer, samt detaljerede paneler af arkitekter og arbejdere, der bygger byen. I loftet skildrer malerierne Nilen og den marine verden såvel som boltrede cupids.
Den mest markante funktion for moderne seere er måske de små billedtekster, der vises ved siden af nogle af figurerne. ”Disse omkring 60 tekster, der er malet i sort, hvoraf nogle vi allerede har dechificeret, har det særpræg, at de er skrevet på det lokale sprog arameisk, mens de bruger græske bogstaver, ” siger forsker Jean-Baptiste Yon i udgivelsen. ”Denne kombination af de to primære formspråk i den gamle nærøsten er ekstremt sjælden og vil hjælpe med til bedre at identificere strukturen og udviklingen af arameisk. Inskriptionerne ligner faktisk talebobler i tegneserier, fordi de beskriver aktiviteterne for figurerne, der tilbyder forklaringer på, hvad de laver ('Jeg klipper (sten)', 'Æs for mig! Jeg er død!'), hvilket også er ekstraordinært. ”
Rydningen af stedet for Capitolias med hjælp fra Dionysos og andre guder. (© CNRS HiSoMA) Som helhed fortæller tegneserien en slags historie. Forskerne mener, at panelerne dokumenterer grundlæggelsen af byen, med den første banketscene, der viser guderne, der beslutter, hvor de skal finde Capitolias. Efterfølgende paneler fanger folk, der rydder land for byen, bygger dens mure og fejrer deres arbejde med et offer til byens skytsguddom, Jupiter Capitolinus.
”I henhold til vores fortolkning er der en meget god chance for, at figuren, der er begravet i graven, er den person, der selv havde repræsenteret, mens han var officiel i ofrescenen fra det centrale maleri, og som følgelig var grundlæggeren af byen, ” historiker Pierre -Louis Gatier siger i løsladelsen. ”Hans navn er endnu ikke identificeret, selvom det kunne indgraveres på døren, som endnu ikke er ryddet.”
Mens tegneserierne er interessante, påpeger David fra Haaretz, at vi ikke kan kalde dem de første tegneserier. Nogle ældre billeder fra det gamle Egypten indeholder lignende billedtekster, og afhængigt af din definition af en tegneserie, kan neolitiske hulemalerier af jagtscener muligvis være den tidligste afkom for X-Men.
Under alle omstændigheder er billederne interessante og kan hjælpe forskere med at lære mere om kulturen og folket i Capitolias og Decapolis 'liga på 10 byer - senere 14 - på den østlige kant af det romerske imperium, der strækker sig mellem det moderne Jordan i dele af Israel og Syrien.
