Sidste uges afgørelser fra Højesteret gav mange grunde til, at liberaliserede folk kunne fejre: Rettighederne fastholdt forfatningen af loven om overkommelig pleje (bedre kendt som "Obamacare"), ægteskab af samme køn og loven om fair bolig. Mens ligebehandling på papir ikke altid oversættes til ligebehandling i virkeligheden, styrker de to sidstnævnte beslutninger især den nationale samtale om bias og hvordan mennesker af forskellige seksualiteter, køn, religioner, racer og etniske grupper behandles af regeringen og deres kolleger borgere.
Relateret indhold
- Podcast med "skjult hjerne" får dig til at tænke to gange om dit ubevidste sind
- Online-studerende giver bedre anmeldelser til professorer, som de mener er mandlige
- Når folk er stresset økonomisk, eskalerer deres racemæssige forstyrrelser
De, der forkæmper Højesterets beslutninger, kan se deres modstandere som store eller hjerteløse - men selv de mest egalitære blandt os kan til tider blive offer for ubevidste partier, der påvirker adfærd på subtile måder.
Det er vist, at disse såkaldte implicitte partier har en bred vifte af nedstrømseffekter, lige fra ansættelsesbeslutninger til kvaliteten af sundhedsvæsenet. Implicerede partier dannes tidligt i barndommen - nogle undersøgelser viser evidens hos børn så små som seks år gamle - og de forstærkes gennem voksenlivet af sociale miljøer og den allestedsnærværende tilstedeværelse af massemedier. Ikke at lyde for meget som "Avenue Q", men alle, det ser ud til, kan være lidt racistiske.
I dag arbejder en voksende cadre af psykologer og kognitive videnskabsfolk for at afsløre de implicitte stereotyper og forudindstillinger, vi har over for andre. Deres forskning antyder, at disse partier ikke er sat i sten og kan udelæres - og tilbyder mulige strategier for at reducere deres destruktive virkning.
”At korrigere bias er faktisk vanskeligere, end det ser ud til. Den første udfordring er, at du skal være opmærksom på din bias, ”siger Calvin Lai, en postdoktorisk forsker ved Harvard University. Bevidsthed kunne afsløre blinde pletter og ”motivere enkeltpersoner til at opsøge deres partiske fordele og regulere dem, ” siger han.
En veletableret metode til reduktion af fordomme mellem grupper er simpelthen at interagere med forskellige grupper af mennesker. ”I de 60 til 70 år, der er forsket på denne idé om reduktion af fordomme, har der været denne ene idé, der har stået fast som en guldstandard, og den idé er kontakt mellem grupper, ” siger Lai. For eksempel antyder en undersøgelse fra 2008, at mennesker, der har hyppigere interaktioner med homoseksuelle, lesbiske eller bifile individer, viser mere gunstige holdninger til homoseksuelle mænd (målt ved eksplicit og implicit test) og også rapporterede mere motivation for at eliminere deres interne fordomme.
Det samme ser ud til at gælde for race. Psykologer har vist, at oprettelsen af en gruppe med blandet race, såsom et politisk parti eller et intramuralt sportshold, kan tilsidesætte de eksisterende racedirektioner mod andre gruppemedlemmer. Mere interaktion kan også tilskynde folk til at udvikle individualisering - den kognitive evne til at se medlemmer af en racegruppe som unikke individer. Selv ved at blive berørt på en venlig måde af et medlem af en anden etnicitet har det vist sig at reducere implicit skævheder over for alle medlemmer af denne gruppe, ifølge et papir fra 2014.
Og i en undersøgelse, der blev offentliggjort lige forrige måned, viste forskere ved University of Queensland, at udsættelse for mennesker med andre etniske grupper kan påvirke, om vi føler deres smerte. Holdet overvågede den neurale aktivitet hos 30 deltagere, der så videoer, der indeholdt medlemmer af deres eget løb eller et fremmed løb, der oplevede en smertefuld jab fra en nål. Mens man så udenlandske racer med smerter, viste deltagere, der rapporterede større kontakt, forbedret aktivering af den forreste cingulatbark, et hjerneområde, der har været forbundet med empati, sammenlignet med dem, der rapporterede mindre kontakt.
I nogle tilfælde er nøglen at overraske folk ved at få dem til at interagere med nogen, der knuser deres allerede eksisterende stereotyper. ”Forskning har vist, at eksponering for en kvindelig videnskabsprofessor fra en kvindelig studerende sandsynligvis vil ændre kønsstereotyper om videnskab og potentielt kunne ændre karriereinteresser, ” siger Lai.
Øget ansvarlighed har også ført til nogle opmuntrende resultater. Denne strategi har fået nogen berygtethed i lyset af de nylige debatter om, hvorvidt kropskameraer skal placeres på politibetjente. ”Der har været en lang tradition inden for psykologisk forskning, der viser, at ansvarlighed er stor til at reducere alle typer partiske fordele, ” siger Lai. ”Selvom der ikke har været meget direkte forskning, der kiggede på de fysiske data om, hvor effektive de måtte være, er der løfte i ideen om kropskameraer.
Selv meditation er blevet undersøgt som et middel til at reducere bias. En undersøgelse fra april 2015 viste, at lydoptagelse af mindfulness-meditation kan få lyttere til at stole mindre på tidligere etablerede foreninger, hvilket resulterer i en reduktion i implicit race- og aldersfordeling.
Men ikke alle forskere er så optimistiske, at ubevidste partier let kan mindskes, især på lang sigt. "Min forståelse af den nuværende tilstand af forskning på reduktion af implicitte partiske fordele er, at der ikke er nogen etableret metode til at opnå holdbare reduktioner af implicitte partier, der blev dannet i barndommen, " siger Anthony Greenwald, professor i psykologi ved University of Washington og medskaber af den implicitte tilknytningstest.
Ifølge Lai har kun en lille del af undersøgelserne set på virkningerne af reduktion af skævhed over tid. Selvom adskillige interventioner har vist sig at være effektive på kort sigt, har disse virkninger en tendens til at forsvinde kort efter eksperimentet. ”Det svarer til at vurdere blodtrykket, ” siger Lai. ”Hvis du får folk til at løbe nogle trapper op, hæves deres blodtryk midlertidigt i et par minutter. Og på en lignende måde viser de fleste af de ting, vi har set på med implicit bias, lignende kortsigtede effekter. ”
Lai tilføjer, at mange af de interventioner, der er effektive i det kontrollerede miljø i et videnskabeligt eksperiment, er langt vanskeligere at gennemføre i den virkelige verden. ”Noget så simpelt som at tilskynde til mere kontakt mellem højgrupper er ikke noget, der er logistisk let at gøre, især når folk bor i adskilte kvarterer, ” siger han.
Greenwald peger på nogle opmuntrende nylige konklusioner, der afslører, hvordan søvn kan hjælpe med at lette aflæsning af implicitte sociale fordomme. Psykologer ved Northwestern University gennemførte et træningseksperiment, der associerede mod-stereotype visuelle stimuli (såsom at parre kvinders ansigter med ord, der er knyttet til matematik og videnskab) med unikke lyd signaler. Efter træning tog deltagerne en lur på 90 minutter, hvor den unikke lyd blev gentaget subliminalt. Resultatet var en signifikant reduktion i bias efter træning sammenlignet med deltagere, der ikke modtog lyd-signalet.
Selv efter en uge viste deltagerne stadig svagere ubevidste stereotyper sammenlignet med baseline-niveauer. Forskerne mener, at gentagelse af lydlyden hjalp med at integrere mod-stereotyp oplysning i en persons hukommelse via en proces kaldet konsolidering, der opstår under søvn. Men selv om disse resultater virker lovende, tilføjer Greenwald, at han vil forblive skeptisk "indtil fundene er overbevisende gengivet."
Som en yderligere strategi foreslår Lai at prøve nogle bredere sociale indgreb for at forhindre implicit skævhed i at opdrage sit grimme hoved. ”I stedet for at forsøge at ændre mennesker på individuelt niveau, kan vi tænke på at forsøge at omstrukturere den måde, folk tager beslutninger på, ” siger Lai. ”For eksempel, når du ser på et navn på en CV, får du information om en persons race og køn, som hurtigt kan lække ind og påvirke din bedømmelse af den kandidat, uden at du nogensinde er klar over det. Så enkle løftestænger, der tager implicit forspænding ud af ligningen, som blændende genoptagelser, så du ikke ser en persons navn, kan gøre vidundere. ”
Implicitte partiske fordele opstår sandsynligvis også i situationer, hvor vi er meget stressede, tidsbegrænsede og mentalt eller fysisk udmattede. Når man for eksempel står over for gentagne parolehøringer, der vejer tungt for den kognitive belastning, er det mere sandsynligt, at dommerne vælger standardindstillingen “ingen parole” lige før frokosttid, når de er mest drænet. Dette princip kan også gælde inden for retshåndhævelse eller medicin, hvor politibetjente og læger oftest er udmattede og opererer i miljøer med høj stress. Modvirkning af træthed i disse typer job kan hjælpe med at sænke oddsen for bias, der påvirker kritiske beslutninger negativt.
”Folk vil ikke handle på implicit bias, hvis de ikke har mulighed for at lade implicit bias påvirke beslutningstagningen til at begynde med, ” siger Lai.
