Genevieve Jones fik en tidlig start som birder. Født i 1850'erne ville 6-årige ledsage sin far på ægopsamlingsture for at udfylde familiens nysgerrighedshylde. Hun ville oprette en bog, der illustrerer forskellige reden og æg af fuglearter, men hendes familie frarådede hende, da det ville være overdrevent dyrt at producere en sådan bog. Hendes chance kom endelig, efter at hendes forældre brød op med sit engagement med en alkoholiker og opmuntrede deres datter til at forfølge projektet som en indrømmelse til at ødelægge hendes romantiske drømme.
Brain Pickings gennemgår den nye bog af Joy M. Kiser, America's Other Audubon, der fortæller Gennies deprimerende, men inspirerende historie:
Familie og venner skyndte sig for at støtte projektet, og Gennie forsøgte at illustrere de 130 fuglearter, der hede i Ohio, mange almindelige i resten af Amerika.
Hun ville navngive bogen Illustrations of the Nests and Eggs of Birds of Ohio og planlagde at debitere $ 5 for den håndmalte version eller $ 2 for den ufarvede version - hvad en stjæle. Da den første batch med afsendelser gik ud, syntes projektet bestemt til vilde succes. Faktisk kunne Gennies kunstneriske og ornitologiske gaver have styrket hende til berømmelse, der konkurrerer med den berømte John James Audubon. Men ligesom tingene kiggede op, ramte tragedie.
Bare en måned efter at den første del blev sendt, fik hun tyfusfeber og blev voldsom syg. På sin dødsleje instruerede hun sin bror til at holde projektet i live og hente hjælp fra deres mor til at fremstille illustrationer. Hun døde søndag den 17. august 1879 i en alder af toogtredive.
Hendes frier dræbte sig straks i protest, og hendes familie faldt i sorg. De blev besat af at indse Gennies vision for bogen. Hendes forældre fortsatte med at illustrere de omhyggelige æg og reden, på trods af at de selv fangede (og overlevede) tyfus. I 1886 var bogen endelig færdig.
Men skatten i foliostørrelse var for dyr for næsten nogen at have råd til, og selvom Gennies far havde brugt hele sin pensionsopsparing på $ 25.000 til at finansiere projektet, blev der ikke solgt nok kopier af bogen til at kompensere for produktionsomkostningerne. Virginia blev midlertidigt bindende i næsten to år, efter at have anstrengt øjnene så hårdt for at afslutte arbejdet, og familien var på randen af fattigdom - men de klagede aldrig.
Stadig fandt bogen til sidst sin vej til Cleveland Museum of Natural History, hvor den blev vurderet til $ 80.000. Kopier af denne kærlighedsarbejde er nu til salg, skønt det håndmalte tilbud på $ 5 er udløbet.
