En kyststrekning af Østantarktis blev fyldt med ligene af døde Adélie-pingvinkyllinger, efter at en ”katastrofal” avlssæson så alle spædbørn undtagen to omkom.
Som Manisha Ganguly rapporterer til CNN, var den ødelæggende begivenhed forårsaget af usædvanligt høje mængder havis omkring Adélie-pingvinenes yngleplads. Isen tvang voksne pingviner til at rejse længere for at få mad, og da de vendte tilbage, var de fleste kyllinger døde af sult.
"Denne ødelæggende begivenhed står i kontrast til det billede, som mange mennesker måtte have af pingviner." Rod Downie, leder af Polar-programmer ved World Wildlife Fund, siger det i en erklæring. "Det er mere som 'Tarantino gør Happy Feet, med døde pingvinkyllinger strået over en strand i Adélie Land."
Det er anden gang i de seneste år, at kolonien har lidt en "katastrofal avlsfejl", som WWF udtrykte det i sin erklæring. I 2015 overlevede ikke en eneste kylling efter regn, og en efterfølgende kold stave fik dem til at fryse til døden.
Adélie-pingvinen er den mindste og mest allestedsnærværende antarktiske pingvinart. Mellem oktober og februar samles pingvinerne ved kyster over Antarktis for at opdrætte. Afbrydelse af kyllingen fandt sted i starten af 2017 og påvirkede en koloni på omkring 36.000 pingviner, som overvåges af forskere med det franske Nationale Center for Videnskabelig Forskning (CNRS).
Mængder havis i polare regioner svinger hvert år, men som Associated Press rapporterer, har klimaændringerne gjort variationerne mere ekstreme. Adélie-pingviner er dybt påvirket af ændringer i deres levesteder; en nylig undersøgelse forventede, at mellem 25 og 58 procent af fuglenes kolonier kan være i tilbagegang i 2060.
Miljøembedsmænd mødes denne uge i Hobart, Australien for at diskutere den mulige oprettelse af et marint beskyttet område ud for kysten af det østlige Antarktis. Zonen ville forbyde krillfiskeri i området og derved bevare Adélie pingviner 'primære fødekilde.
En beskyttet region mindsker naturligvis ikke virkningerne af klimaændringer. Men som Yan Ropert-Coudert, en marinøkolog hos CNRS, fortæller AP, kan det hjælpe med at mindske fiskeri og turisme, hvilket også udgør en trussel mod pingvinerne.
