Når amerikanere tænker på verdenskrig, tegner de scener fra det 20. århundrede - de bloddrenerede skyttegrave i slaget ved Somme, hvor en million mænd blev såret eller dræbt i 1916, den tyske blitz, der regnede døden ned i London nat efter nat i løbet af efterår 1940, eller den grimme champignonsky stiger som en behemoth over Hiroshima i august 1945.
En ny udstilling på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC, opfordrer amerikanerne til at anerkende en anden verdenskrig - en, der traditionelt er blevet forestillet som en malerisk og simpel konfrontation mellem en ragtag hær af oprørske kolonister og en konges mægtige militærstyrke rødbelagte briter. "Den amerikanske revolution: en verdenskrig" demonstrerer med nyt stipendium, hvordan det 18. århundredes kamp for uafhængighed passede ind i en større, international konflikt, der involverede Storbritannien, Frankrig, Spanien, den hollandske republik, Jamaica, Gibraltar og endda Indien. ”Hvis det ikke var blevet den bredere konflikt, kunne resultatet meget godt have været anderledes, ” siger David K. Allison, projektleder, kurator for showet og medforfatter til en ny kommende bog om emnet. "Efterhånden som krigen blev større og involverede andre allierede for amerikanske og andre konflikter rundt om i verden, førte det til, at Storbritannien tog den slags strategiske beslutninger, den gjorde, for i sidste ende at give kolonierne uafhængighed og bruge deres militære ressourcer andre steder i verden."
Rødderne til denne krig lå i den globale syvårs krig, der i USA blev kendt som den franske og den indiske krig. I denne konflikt var Storbritannien i stand til at konsolidere sin styrke, mens Frankrig og Spanien oplevede betydelige tab. På tidspunktet for den amerikanske revolution forsøgte andre europæiske magter at begrænse Storbritannien, den største verdensmagt og ejer af planetens mest truende flåde.
”Vi blev en sideshow, ” siger Allison. Både Frankrig og Spanien for at underminere den britiske magt leverede både våben og tropper til de rambunctious oprørere. Den hollandske republik handlede også våben og andre varer til de amerikanske kolonister. I sidste ende, efter at de havde kæmpet for at beholde sine 13 feisty kolonier, valgte de britiske ledere at opgive slagmarkerne i Nordamerika og henlede opmærksomheden på deres andre koloniale outposter, som Indien.
Siege of Yorktown af Louis-Nicolas Van Blarenberghe, domstolsmaler af slag til Frankrikes konge Louis XVI er malerens kopi af originalen ligger i Versailles-paladset. Det repræsenterer en række begivenheder, der skete under beleiringen på 20 dage. Han skabte denne sekundære version i 1786 for den franske general Comte de Rochambeau, kommandanten for de franske styrker i Yorktown. (NMAH, på lån fra indsamlingen af Nicholas Taubman) I en global sammenhæng var den amerikanske revolution stort set en krig om handel og økonomisk indflydelse - ikke ideologi. Frankrig og Spanien var ligesom Storbritannien monarkier med endnu mindre forkærlighed for demokrati. Den Nederlandske Republik var primært interesseret i fri handel. Lederne i alle tre lande ønskede at øge deres nationers handel og økonomiske autoritet og for at opnå det var de villige til at gå i krig med deres største konkurrent - Storbritannien.
For de franske, spanske og nederlandske regeringer var dette ikke en krig om frihed: Det handlede om magt og fortjeneste. Hvis amerikanske kolonister vandt deres uafhængighed, ville det skade de britiske interesser og åbne nye handelsmuligheder i Nordamerika og andre steder for dem, der allierede sig med kolonisterne.
Surrender of Lord Cornwallis af John Trumball, 1820 (Wikimedia Commons) Inspiration til udstillingen stammede fra en tæt undersøgelse af to nyrestaurerede franske malerier, der afbilder det sidste slag i Amerika i Yorktown. Siege of Yorktown og The Surrender of Yorktown, begge produceret af den franske maler Louis-Nicolas Van Blarenberghe og på lån til Smithsonian, byder på et perspektiv, der er i modsætning til den mest berømte amerikanske repræsentation af Yorktown - John Trumbulls overgivelse af Lord Cornwallis fra 1820, som holder stolthed over sin plads i den amerikanske hovedstads rotonde,
I Van Blarenberghe Yorktown-malerier fra 1786 (de to, der er udlånt til Smithsonian, er kopier foretaget af kunstneren af originaler, der blev præsenteret for kong Louis XVI og holdt på Versailles-paladset), synes perspektivet særligt. Amerikanerne ses næppe på sidelinjen, mens sejrerne ser ud til at være franske. Reviderede kopier af malerierne blev lavet til general Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, Comte de Rochambeau, og amerikanere spiller en sekundær rolle i disse billeder. I modsætning hertil placerer Trumbulls overtagelse af Yorktown amerikanske generaler Benjamin Lincoln og George Washington i midterste fase med franskmændene nedenfor og til siden af de dominerende figurer.
Washington i Yorktown malet af Charles Willson Peale for den franske general Comte de Rochambeau, der befalede de franske tropper i Yorktown, Virginia. Det skildrer Washington som en militær kommandør i stedet for som præsident. Dette portræt sammen med to malerier af Yorktown af Louis-Nicolas Van Blarenberghe hang i Rochambeaus hjem som påmindelser om det franske partnerskab med Washington, der resulterede i den amerikanske sejr over Storbritannien. (NMAH, på lån fra indsamlingen af Nicholas Taubman) Van Blarenberghes skildring af franskmændene som den triumferende styrke, selvom det ikke er så sandt som et fotografi, giver bevis på, at der mangler en virkelighed fra patriotiske amerikanske historier. Frankrig, Spanien og den hollandske republik hjalp med til at gøre det muligt for de amerikanske kolonier at opretholde krigen, og i Yorktown spillede franskmændene en kritisk rolle i sejren ved at bruge deres flåde til at blokere britiske skibe, der ville have evakueret Cornwallis og hans tropper fra Virginia.
På den anden side af Atlanterhavet planlagde Frankrig og Spanien at invadere Storbritannien, og spanierne håbede at genfange Gibraltar. Storbritannien afværgede imidlertid begge bestræbelser, før de besluttede at kæmpe for Indien. Mens Frankrig faldet i forsøget på at genvinde nogle af sine indiske fodfæste tabt i syvårskrigen, lykkedes Storbritannien. Den sidste kamp i denne globale konflikt, der blev kendt i USA som den amerikanske revolution, blev ikke kæmpet på felterne i Virginia i 1781: Den fandt sted to år senere i Cuddalore, Indien.
Den amerikanske revolution: En verdenskrig
”David K. Allison og Larrie D. Ferreiro's The American Revolution: A World War er en blændende samling af førsteklasses videnskabelige essays, der genovervejer vores lands grundlæggelse. I stedet for det parochiale 'skud hørt rundt om' verdens folklore spundet om Lexington og Concord, serveres vi en langt mere verdensslagende historie om 1770'erne. Enhver amerikaner skulle læse denne fantastiske bog. ”Douglas Brinkley, professor i historie, Rice University og forfatter af Rightful Heritage: Franklin D. Roosevelt og Land of America
KøbeEfter at alle kampe var afsluttet, forhandlede Storbritannien om separate fredsaftaler med De Forenede Stater, Frankrig, Spanien og den hollandske republik i 1783. Mens Storbritannien opretholdt sin dominerende stilling på det åbne hav, gav traktaterne de amerikanske kolonier deres uafhængighed, og returnerede fransk prestige tabt i syvårskrigen, garanterede Spaniens besiddelse i Amerika såvel som dens handelsruter og efterlod Den Nederlandske Republik i en dårligere position i både handel og verdensmagt.
Inden for "The American Revolution: A World War" giver interaktive skærme de besøgende mulighed for at analysere Van Blarenberghes utroligt detaljerede malerier. På skærmen angiver numre nøglebilleder, og at trykke på en vil indkalde oplysninger, der forklarer, hvad billedet repræsenterer og giver en øjenvidnebetegnelse over overgivelsen. Blandt artefakter, der vises, er de to malerier, der engang tilhørte Rochambeau og hængt i sit hjem med et portræt af Washington af Charles Willson Peale, også en del af udstillingen. Andre artefakter inkluderer en udsmykket fransk kanon, der blev brugt i Yorktown og en model af admiral François Joseph Paul de Grasses skib Ville de Paris, hvilket hjalp med til at blokere den britiske tilbagetog.
De seks spanske mønter i udstillingen repræsenterer Spaniens støtte til at hjælpe med at finansiere den amerikanske revolution, herunder finansiering af beleiringen af Yorktown med en samling af guld og sølv. Denne guldmønter er dateret 1775 og viser en buste af kong Charles III af Spanien, der regerede fra 1759-1788. (NMAH) 
Amerikanere kom frem for at hjælpe Frankrig i WWI og WWII før USA officielt trådte ind i disse krige. Lt. John F. Hasey, en frivillig i 1940 i den franske franske udenrigslegion og de første amerikanske sårede, der kæmpede mod tysk aggression, havde denne kjole på. (NMAH) 
Med vært for Marquis de Lafayette på en banket i New York bar Revolutionary War-veteranen Matthew Clarkson denne vest dækket af generalens image. (NMAH) 
General Edward Braddock gav denne pistol til George Washington i 1777, og Washington førte den senere i flere kampagner under den amerikanske revolution. (NMAH) 
Denne skibsmodel er af Admiral de Grasses tre-decker, 104-pistol “Ville de Paris”, som hjalp med at blokere britiske skibe under slaget ved Chesapeake i 1781, hvilket til sidst førte til den britiske overgivelse ved Yorktown. (NMAH) Showet udforsker også det offentlige og historiske billede af Gilbert du Motier, mere kendt som Marquis de Lafayette. Han huskes bedst som en vigtig europæisk allieret, skønt hans faktiske betydning for kampen var mindre, end de fleste amerikanere ville gætte. På baggrund af det ser det ud til, at Lafayettes rolle blev overdrevet, fordi han vendte tilbage til Nordamerika i 1824 for en fejringsturné. Under revolutionen afviste franske embedsmænd den unge Lafayettes anmodning om at lede deres styrker i Nordamerika. Den mere erfarne Rochambeau gav et større bidrag til krigsindsatsen og førte franske styrker i Yorktown. Ikke desto mindre elskede Lafayette minder fra den amerikanske uafhængighedskamp og valgte Washington som forbilde. Lafayette ”så sig selv som en slags dobbeltborger, ” siger Allison, og troskab til den nye nation ”levede i hans hjerte.”
Udstillingen inkluderer Lafayette-mindeplader og endda en kitschy Lafayette dickie, som alle blev produceret til hans sejrsturné. I første verdenskrig og 2. verdenskrig hædrede nogle amerikanere Lafayette ved at gå ind i kampene i Frankrig, før USA erklærede krig. I første verdenskrig fløj amerikanske piloter i Lafayette Brigade med den franske luftvåben; varer relateret til deres service er også en del af showet. Disse mænd kæmpede for at mindes Lafayettes støtte til den amerikanske frihed, og efter at amerikanske tropper nåede Frankrig under første verdenskrig, Lieut. Oberst Charles Stanton besøgte Lafayettes grav og erklærede, "Lafayette, vi er her."
Amerikanske ledere i 1700-tallet forstod den internationale kontekst for deres revolution. Som John Adams skrev i 1784, “En komplet historie om den amerikanske krig. . . er næsten menneskehedens historie for hele sin epoke. Historien om Frankrig, Spanien, Holland, England og de neutrale magter såvel som Amerika er i det mindste omfattet af den. ”I løbet af det 19. århundrede minimerede de amerikanske revolutionens historier allieredes rolle, opbygning af en nationalistisk myte om rått mod og selvforsyning, der repræsenterede et tidligt glimt af amerikansk exceptionisme. I løbet af det sidste århundrede er bevidstheden om den mangesidige krig blevet mere udbredt af lærde fra den periode. Ikke desto mindre, mens Lafayette aldrig helt falmede fra historien, finder den meget større globale krig, der bestemte den amerikanske uafhængighed, sjældent vej ind i populære historier og lærebøger.
”Vi amerikanere er for snævre i, hvordan vi ser vores nationale historie, som om vi alene har bestemt vores egen skæbne. Alligevel har dette aldrig været sandt, ”siger Allison. ”Vores nation blev dannet af kolonier fra andre nationer og de oprindelige folk, de mødte i Nordamerika. Revolutionen, der gav os uafhængighed, var faktisk en verdenskrig, og slagene, der kæmpede andre steder, bestemte resultatet lige så meget som hvad der skete i Nordamerika. Uden allierede ville kolonierne aldrig have fået deres frihed. Siden da har udvikling og velstand altid været formet af vores forhold til andre lande, som de fortsat er i dag. Amerikansk historie uden perspektivet på dens internationale kontekst fører os til falske og farlige opfattelser af, hvem vi virkelig er. ”
"Den amerikanske revolution: En verdenskrig, " kurateret af David K. Allison, åbner 26. juni og fortsætter gennem 9. juli 2019 på National Museum of American History i Washington, DC
