For det gennemsnitlige individ er et simpelt trespyd et uhåndterligt våben i nærheden. Men i hænderne på eksperter - nemlig seks javelin-atleter, der bliver bedt om at spejle bevægelserne fra neandertaljægere - kan et spyd omdannes til et dødbringende projektil, så brugerne kan nå mål fra så langt som 65 meter væk.
Relateret indhold
- Neandertalere brugte deres hænder til præcision, ikke bare magt
Denne konstatering er det seneste bidrag til en voksende samling litteratur omkring menneskers gamle, og ofte uretfærdige, ondartede forfader. Som Matthew Taub skriver for Atlas Obscura, rekrutterede arkæologer fra University College London de pågældende atleter for at undersøge effektiviteten af såkaldte “Schöningen-spyd” eller 300.000 år gamle neandertaler, der blev opdaget i en tysk mine i midten af sent -1990s.
Disse enkle træværktøjer har hjulpet forskere med at debunkere forestillingen om, at neandertalerne var skødere snarere end jægere, men som hovedforfatter Annemieke Milks forklarer for Samtale, den nye undersøgelse af Scientific Reports er den første, der dykkede ned i mekanikken for de tidlige våben, som en gang blev antaget at være begrænset til nærkontaktstikking. Nu bemærker Newswicks Kashmira Gander, arkæologer hævder, at værktøjerne var langt mere alsidige, hvilket gjorde det muligt for neandertalere at dræbe fra det dobbelte af den tidligere foreslåede afstand.
Til eksperimentet lavede Milks og hendes kolleger omhyggeligt to kopier af Schöningen-spydene. Ved hjælp af træ fra norske grantræer, der er dyrket i Storbritannien, pittede forskerne først ned materialet med metalværktøjer og tilføjede derefter finpudsning med stenredskaber. Det ene spyd vejer 1, 67 pund ifølge Forbes 'Fiona McMillan, og det andet vejer 1, 76 pund. Sammenlignende, rapporterer Atlas Obscuras Taub, vejer en NFL-fodbold ca. £ 88.
Javelin kastere valgt for deres evne til at sende spyd i hastigheder, der kan sammenlignes med neandertaljægere, formåede at ramme høballer beliggende op til 65 fod væk og udøvde nok kraft til at "dræbe" det potentielle hestestore bytte repræsenteret af disse provisoriske mål.
Af afgørende betydning påpeger Peter Hess for Inverse, at deltagerne ikke havde en 100 procent succesrate: Da målet var placeret 32, 8 meter væk, ramte atleter det 25 procent af tiden. Ved 49, 2 fod væk og 65 fod væk faldt denne procentdel til 17 procent.
Selvom disse tal kan virke lave, er det vigtigt at bemærke, at neandertalere sandsynligvis jagede i pakker, hvilket betyder, at chancerne for mindst et spyd, der rammer målet, var relativt høje. Og de våben, der opfyldte deres mål, gjorde det med dødbringende effektivitet, gennemtrængende kød, eller i dette tilfælde hø, med overraskende magt.
Det er naturligvis rigtigt, at spydkast ikke er nøjagtige fuldmægtig for neandertalere. Men Milks fortæller BBC News 'Rebecca Morelle, "Tidligere var vi afhængige af ufaglærte til at skyve eller kaste disse våben i eksperimentelt arbejde, så vores ideer om, hvordan de fungerede, er baseret på ufaglært brug."
I samtaler med History.com 's Becky Little tilføjer Milks, at de nye fund taler for styrken af de tidlige spyders overordnede design. Neanderthaler har måske ikke kastet deres våben så langt eller så kraftigt som de moderne atleter, men det faktum, at sådanne resultater kan udledes fra replika-spydene, indikerer, at dygtige, trænede medlemmer af samfundet let kunne have gjort det.
Mælk fortsætter, "[Det er vigtigt] ikke at undervurdere de mennesker, der gjorde disse teknologier og brugte sandsynligvis deres barndomme og liv med at få ekspertise og den egnethed, der i dette tilfælde er nødvendig for at bruge disse teknologier."
I skrivning til samtalen skitserer Milks de mange konsekvenser af den nye analyse. Undersøgelsen modvirker ikke kun opfattelsen af håndkastede spyd som tætvåben, men det vidner også om neandertalernes overraskende avancerede teknologiske innovation.
”Fremkomsten af våben - teknologi designet til at dræbe - er en kritisk, men dårligt etableret tærskel i menneskets udvikling, ” siger studiemedlem Matt Pope i en erklæring. ”Vi har altid været afhængige af værktøjer og har udvidet vores kapaciteter gennem teknisk innovation. At forstå, hvornår vi først udviklede evnerne til at dræbe på afstand, er derfor et mørkt, men vigtigt øjeblik i vores historie. "
