På fladt grund håber Tour de France-cyklister i gennemsnit ca. 28 miles i timen. Din daglige cyklist klarer sig godt, hvis de rammer 18 km / h. Men for den 45 år gamle Denise Mueller-Korenek er disse hastigheder bare en afrundingsfejl. Bill Chappell hos NPR rapporterer, at den nationale cykelmester i løbet af weekenden ramte 183.932 km / h på en brugerdefineret cykel gennem Bonneville Salt Flats i Utah, og smadrede verdensrekorden i processen.
Den indfødte i Californien kom ikke til næsten hastigheder på NASCAR-niveau med benkraft alene. I stedet blev hun slæbt bag en konverteret drag racer af Shea Holbook, en syv-gang Pirelli World Challenge-vinder. Dragsteren bragte Mueller-Korenek op i hastighed de første 1, 5 miles, indtil hun nåede 100 mil i timen, derefter cyklisten frigav slæbet og begyndte at pedalere hendes brugerdefinerede cykel, der var gearet så højt, at hver revolution drev hende omkring 128 meter ( for perspektiv, giver en off-the-rack cykel dig omkring 17 meter en pedalrevolution). Hun kørte i slipstrømmen af dragsteren med sit forreste dæk kun få centimeter fra bagsiden af bilen og øgede sin hastighed i løbet af de næste 3, 5 miles og ramte næsten 184 km / h over den sidste kilometer af løbet. Bragten bedstede 1995-rekorden på 167 mph indstillet af den hollandske speedster Fred Rompelberg.
Hastigheden var højere, end holdet havde planlagt, og var højere, end arrangørerne af arrangementet ville tillade. ”Åh, skyde, ” sagde Mueller-Korenek i en video, efter at hun lærte om sin rekordhurtige hastighed. ”Vi skulle ikke gå mere end 175. Vi vil sandsynligvis ikke blive sluppet ud igen.”
At holde trit bag en bil, der kører næsten 200 miles i timen, er ingen let bedrift for hverken cyklisten eller føreren. Mueller-Korenek måtte holde sig i perfekt position bag en kasselignende kegle fastgjort bagpå bilen. At falde bagud eller vugle ud af slipstrømmen ville have betydet at blive smuglet af en vindmølle med en orkanstyrke og et stort styrt. Faktisk var det netop, hvad der skete med den tidligere rekordindehaver Rompelberg, da han første gang forsøgte at sætte rekorden i 1988, idet han knækkede 24 knogler. ”Det er som en dans, ” fortæller Mueller-Korenek til Selene Yeager fra Bicycling . ”Bag fairing justerer jeg konstant, flyder fremad og flyder tilbage. Shea laver sin egen dans, accelererer og decelererer, så hun ikke falder mig, når jeg flyder tilbage eller får mig til at slå bilen, når jeg kommer frem. Hun skal matche mit skridt. ”
Professionel racer Shea Holbrook fungerede som tempo driver (Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo) Mueller-Korenek er ikke fremmed for Saltflats, ørkenplanet, som som navnet antyder, er ganske fladt, så meget, at der er blevet sat snesevis af forskellige hastighedsrekorder der gennem årene. I 2016 greb Mueller-Korenek kvindernes hastighedsrekord på 147, 74 miles i timen ved at trække sig bag en modificeret Range Rover, også kørt af Holbrook. Et forsøg samme år på at bryde den samlede rekord blev regnet ud, og Christopher Ingraham ved The Washington Post rapporterer, at udsigterne i 2017 blev ødelagt af et styrt, der knækkede et skulderblad og et ribben, samt et utilsigtet selvpåført skudsår, hun blev udsat for under en skydekonkurrence.
I sine yngre år var Mueller-Korenek 15-årig nationalmester i landevej, bane og mountainbiking og konkurrerede i verdensmesterskabet. Men verdensrekordcyklisten tog faktisk en pause fra sporten som voksen for at drive sin familievirksomhed og opdrage tre børn, rapporterer CNN. Hendes tidligere træner John Howard, engang indehaveren af motorcyklisten, nærmede sig hende om at slå kvindernes rekord for flere år siden, da han altid var imponeret over hendes cykelhåndtering. Mueller-Korenek siger, at forslaget var som ”en kamp kastet på benzin.” De to arbejdede sammen og bragte ombord Holbrook for at skabe Project Speed for at prøve rekorden.
Det antages, at køretøjsassisterede cykelposter er begyndt tilbage i 1890'ernes cykelcraze, da Charlie “Mile-a-Minute” Murphy kørte bag et tog, der chugging på 60 km / h, for at rejse en mil på 57, 8 sekunder - den hurtigste mil på posten på det tidspunkt.
