I 2020 lancerer UAE en Mars-rumsonde, der forventes at nå Røde Planet i 2021 i tide til UAE's 50-års jubilæum. Den første arabiske mission til en anden planet, Al Amal eller "Hope" -sonden, vil fange det første omfattende billede af det Martiske klima. Takket være sin døgnåbne overvågning vil det globale videnskabssamfund have mulighed for at studere forholdet mellem Mars 'nuværende og gamle klima og undersøge, hvordan atmosfærerne ændrer sig over tid.
Næsten lige så imponerende som menneskehedens evne til at sende en sonde 37 millioner miles til Mars og de hidtil usete data, som denne mission vil indsamle, er det faktum, at kvinden, der er spidsen for den videnskabelige mission i dette projekt, Hendes Eksellens Sarah Al Amiri, næppe er begyndt på hendes 30s . Ikke kun det, men størstedelen af de 70-plus Emiratiforskere og -ingeniører, hun overvåger, er under 35 år.
”Vores arbejde kræver et monumentalt skift i tankesæt, og unge mennesker er mere i stand til at tilpasse sig forandring, ” sagde Al Amiri, der også rådgiver UAE-regeringen om videnskabs- og teknologipolitikker som sin statsminister for avancerede videnskaber, i et interview med Videnskabelig amerikansk. ”Folk mellem 15 og 29 år udgør over 30 procent af Mellemøstens befolkning, og de skulle få store projekter.”
Denne vægt på at styrke og ansætte unge er en del af en national strategi for overgang fra en olieafhængig økonomi til en videnbaseret.
Siden grundlæggelsen har UAE prioriteret uddannelse for både mænd og kvinder. Som en ung pige drømte Al Amiri om at arbejde med rumfartsudforskning, men på det tidspunkt havde UAE ikke en rumfartssektor. UAE Space Agency, der blev oprettet i 2014, har til hensigt at gøre landet til et knudepunkt for rumundervisning fra folkeskoler til universiteter gennem finansierings- og mentorordningsmuligheder.
”Et af vores centrale mandater ved UAE Space Agency er at inspirere en fremtidig generation af rumpionerer og give dem de muligheder, der er nødvendige for at forfølge en opfyldende karriere inden for rumfartsektoren og industrien, ” Dr. Mohammed Al Ahbabi, generaldirektør for UAE Space Agency fortalte Gulf News.
En gengivelse af Hope-sonden, der forlader Jorden (med tilladelse fra Mohammed bin Rashid Space Center) I sommeren 2017 samarbejdede UAE Space Agency og NASA for at tilbyde UAEs første rumlejr for børn i Dubai. Agenturet har også samarbejdet med otte universiteter i UAE for at åbne forskningscentre, udvikle rumgrader og introducere studerende til nøgle rumpersonale. Sidste sommer annoncerede det amerikanske universitet i Sharjah lanceringen af en fire-årig bachelorgrad i fysik, som vil omfatte praktikpladser ved UAE Space Agency samt Mohammed bin Rashid Space Center.
I november lancerede en nano-satellit udviklet af 20 studerende som en del af Khalifa Universitets rumsystemer og teknologimasterprogram til den Internationale rumstation med succes kort efter lanceringen af den første UAE-bygget jordobservationssatellit, KhalifaSat.
”Selvom det ikke er den første nanosatellit, der er udviklet i UAE, er MYSAT-1 blandt de første, der er udviklet af lokale studerende, der er blevet undervist i landet på et af UAEs egne universiteter, ” Dr. Khaled Al Hashmi, Senior Direktør for Space Missions ved UAE Space Agency, skrev i en op-ed.
KhalifaSat og Hope-sonden er blot et par af de initiativer, der demonstrerer for den næste generation af videnskabsmænd og ingeniører i UAE og regionen, hvad der er muligt. I september ankommer den første Emirati-astronaut til den internationale rumstation, og i 2117 planlægger UAE at bygge en selvbærende beboelig bosættelse på Mars.
En ingeniør inspicerer et trykt kredsløbskort for at sikre sig, at det blev loddet korrekt. (Med tilladelse fra Mohammed bin Rashid Space Center) ”Mars 2117 er et frø, vi såer i dag for at høste frugten af nye generationer ledet af en lidenskab for videnskab og fremme af menneskelig viden, ” tweetede Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, vicepræsident og premierminister for UAE og hersker i Dubai efter meddelelsen.
Så fremtidsfokuseret som UAEs ambitiøse planer er investering i programmet også et knudepunkt til regionens historie og den arabiske verdens arv som en vugge af videnskab og astronomi. I middelalderen raffinerede islamiske forskere måder til at registrere bevægelsen af stjerner og planeter og fremdrev verden til en gylden tidsalder inden for rumvidenskab. Når man stirrer op på nattehimlen, har mange af de stjerner, du ser, navne af arabisk oprindelse. Tag stjernerne, der udgør stjernebilledet Orions bælte: Deres navne er Mintaka, Alnilam og Alnitak. ”[Arabiske forskere] var blandt de første, der brugte matematik og fysik til at forklare, hvad der sker med himlen, for at flytte væk fra mytologi, ” fortalte Al Amiri til Scientific American. ”Så vi ved, hvad vores potentiale er, fordi vi har gjort det før. Vores Mars-mission er beregnet til at stimulere dette potentiale. ”
