Bilforhandlere over hele landet har alle mulige tricks til at prøve at få kunder i døren, men måske den mest ikoniske er den vragende, rørformede, oppustelige luftdanser. I stedet for at bruge dem til at trække folk ind, har en Oregon-havn i stedet henvendt sig til de klodsede enheder for at skræmme søeløver væk.
Relateret indhold
- En Oregon by forsøgte (og mislykkedes) at skræmme søeløve med en falsk Orca
I løbet af en test i sidste uge oprettede embedsmænd i Oregons havn i Astoria adskillige luftdansere langs havnens dokke, hvor tusinder af californiske søelever typisk lounge. Da maskinerne blev tændt, blev løverne tudet og vendte hale, rapporterer Kohr Harlan til KOIN 6 News.
”Det er omtrent som forventet. Vi ved, at det ville være en første overraskelse og tilfældig bevægelse, og de lyse farver, vi kender, faktisk afskrækker havløverne, ”fortæller talsmand for Astoria, Rob Evert, til Harlan.
I de senere år har de omfangsrige dyr optaget regelmæssigt ophold på havnens flydebåde og skabt nogle store problemer for lokale fiskere og havneansatte. Skønt turister strømmer til havnen for at få et glimt af de vilde havløver, er lokale fiskere blevet frustrerede, fordi havløverne blokerer dokkerne, stjæler friskfangede fisk, bjælker uophørligt og kaster næsten overalt. I alt har havløverne samlet forårsaget 100.000 $ om året i skader på dokkerne, som Harlan rapporterer. Men der er stadig en stor hindring for at fjerne søeløverne: De er beskyttet under føderal lov.
I løbet af 1950'erne var antallet af californiske havløver i naturen faldet til næsten 10.000 individer. I 1972 fik de officielt føderal beskyttelse i henhold til havpattedyrsbeskyttelsesloven, og siden da er de glatte havpattedyr kommet brølende tilbage, rapporterer Jessie Guy-Ryan for Atlas Obscura . Nogle eksperter anslår, at der nu er omkring 300.000 havløver, der lever op og ned langs vestkysten, som nogle mener er omtrent lige så mange løver som det lokale økosystem kan håndtere.
Astoria Havn ser, om luftdansere som dette kan hjælpe med at holde havløverne i skak. (m01229 via Flickr) Fordi havløverne stadig er beskyttet af føderal lovgivning, har havneansatte været nødt til at blive kreative til at håndtere de irriterende critters. I løbet af det sidste år har havnen prøvet alt for at fjerne søeløverne, fra at installere elektrificerede måtter på dokkerne til at kaste strandkugler ved dyrene. Når disse ideer ikke fungerede, indsendte de endda en motoriseret, falsk orca lavet af fiberglas for at forsøge at skræmme havløverne, men det kantrede næsten øjeblikkeligt, rapporterer Guy-Ryan.
”Vores besætning fra havnen måtte gå og redde operatøren, så han ikke druknede, ” sagde direktør Port of Astoria, Jim Knight, til Associated Press på det tidspunkt. "[Søløverne] tror sandsynligvis, at det er dødt nu, når det er maven op."
Indtil videre har luftdanserne set en vis succes. Da de falske maskiner først blev aktiveret, dyppet nogle af de forskrækkede søeløver i vandet. Andre syntes imidlertid ikke at virkelige mennesker, og som Evert fortæller Jamie Wilson til KPTV News, vil havneansatte bare nødt til at vente med at se, om luftdanserne gør det.
”Én ting ved havløverne er, at de er meget intelligente dyr, ” fortæller Evert Wilson. ”Så hvis de er klar over, at dette ikke er en skade eller en trussel mod dem, er det muligt, at de kommer tilbage på havnene.”
