Briller, en gåstok, studioportrætter og håndskrevne udkast til digte er blandt de artefakter, der er planlagt til optagelse i Library of Congress 'Whitman Bicentennial-fejring, en række begivenheder og kampagner bundet til 200-årsdagen for Walt Whitmans fødsel 31. maj.
Biblioteket, der har verdens største samling af genstande, der er knyttet til indfødte på Long Island, går hele tiden ud for at markere digterens to-århundrede, som berømt banebrydede en helt amerikansk form ved at opgive den afmålte, rimede stil af britiske skrifter til fordel for fritflydende, episk skaleret, men indadrettet fokuserede fortællinger.
Whitman, der er hyldet som ”demokratiet” og ”folkets digter”, centrerede sit arbejde om universelle emner som natur, kærlighed, venskab og demokrati i digte, herunder ”O kaptajn! Min kaptajn !, ”“ Jeg hører America Singing ”og“ A Noiseless Patient Spider. Passende rapporterer Washington Posts Michael E. Ruane, et af højdepunkterne i LOC's Whitman Bicentennial er en notesbog fyldt med digterens tanker om emnerne tid, rum og fremtid. En post fra 1855, der blev klattet på en aften færgefart hjem, spørger: ”Hvad er det nu mellem os? En score på år… hundrede år… fem hundrede år? ”Whitman svarer på sit eget spørgsmål og bemærker så:” Uanset hvad det er, nytter det ikke. ”
Disse meditationer resulterede i digtet "Crossing Brooklyn Ferry", hvor Whitman erklærer, "Jeg er med jer, mænd og kvinder i en generation, eller / så mange generationer hidtil, " og lignede hans oplevelse af at stå i et publikum på færgens dæk til mænd og kvinder i fortiden, nutiden og fremtiden.
I en tale med Ruane beskriver LOC-litteraturhistorikeren Barbara Bair Whitmans vers som "fuldstændig kosmisk og transcendent."
Walt Whitman i sine yngre år, som vist i denne 1854-gravering af Samuel Hollyer (Library of Congress Prints and Photographs Division) ”Krydser Brooklyn Ferry, ” siger hun, drejer sig om ideen, ”at tiden kollapser, og at vi alle har sjæle, og det, han virkelig ser på, er ikke kroppe, men menneskers sjæle, og det er evigt.”
Den 3. juni slutter notebook'en sig sammen med et par delvis frostede briller og en vandrerør, der er givet til digteren af naturforsker John Burroughs, blandt andre sjældne artefakter, i et display, der er vært for LOC's Jefferson Building. Begivenheden er bundet til en større Whitman-tyv-årigt display, der åbnede tidligere denne måned og løber gennem 15. august.
Emner, der behandles på displayet, inkluderer Whitmans sandsynligvis romantiske forhold til gadevogndirigent Peter Doyle, hans traumatiserende borgerkrigs slagmarkerfaringer og hans førstehåndsinddragelse i design og udgivelse af Leaves of Grass . Kontinuerligt revideret mellem 1855 og Whitmans død i 1892 startede Leaves of Grass som et sæt af 12 titulerede titler. Men ved tekstens anden udgave var antallet af fremhævede digte ganget til 33; i sidste ende udgjorde dens endelige form 383 digte fordelt på 14 sektioner.
På dagsordenen er også en historietale, der er vært i Culpeper, Virginia - hvor Whitman tilbragte to måneder, mens han tjente som frivillig i felthospitaler i nærheden af borgerkrigen - og et åbent hus 3. juni med artefaktudvalg og en dokumentarfilmvisning. En komplet liste over begivenheder kan findes i LOCs pressemeddelelse.
For dem, der gerne vil deltage i festlighederne på afstand, har biblioteket lanceret en crowddsource-transkriptionskampagne for at gøre Whitmans skrifter og papirer - i alt mere end 121.000 sider - tilgængelige online. LOC-manuskriptdivisionens historiker Barbara Bair er også vært for et webinar på 30. maj, der vil detaljerede oplysninger om LOC's omfattende Whitman-relaterede samlinger.
