Der er intet som at være på en overfyldt metro om sommeren for at få dig til at overveje kropslugt. Hvorfor lugter vi først? Hvorfor kan nogle af os klare at slippe af sted med at springe et brusebad efter gymnastiksalen, mens andre reek efter en hurtig gåtur til parken? Og hvordan fungerer deodorant (eller ikke)?
Relateret indhold
- Fundet: Bakterierne, der får dig til at stinke
- Hvordan annoncører overbeviste amerikanere om, at de lugtede dårligt
Hvorfor nogle mennesker lugter mere eller anderledes end andre: alder, kost, genetik og - ja - hygiejne spiller en rolle. Men meget har at gøre med bakterier. Steril sved har ingen duft. Men de bakterier, der trives i det hyggelige fugtige miljø i dine armhuler omdanner svedemolekyler til mindre forbindelser, hvilket fører til dårlig lugt. Afhængig af den type bakterier, der tilfældigvis lever i dine bestemte grove, kan lugterne variere fra sur til kødagtig til løgagtig til råddne æglignende. Deodoranter fungerer ved at dræbe nogle af bakterierne, ved at dække lugt med parfume, og som regel ved at reducere den mængde, du sveder i første omgang. Men som enhver, der har stået næse-til-armhule med en uhyggelig fremmed på en sommerbana ved, fungerer de ikke perfekt.
For nylig gjorde britiske forskere en opdagelse, der fremmer vores viden om bakterier og den lugtproducerende proces - en opdagelse, der en dag kan føre til mere effektive deodoranter. Biologerne ved University of York fandt, at flere arter af Staphylococcus- bakterier forårsager dannelse af de lugtende forbindelser. Så et relativt lille antal bakterier arter forårsager en stor del af lugthed.
Men hvordan laver disse bakterier upcentede svedeforbindelser så ildelugtende?
”Vi havde opdaget, at et lille antal bakterier var i stand til at fremstille det lugtende kemiske 3M3SH fra et lugtfrit forstadiemolekyle, som vi udskiltes fra axillakirtlerne i vores underarm, ” siger biolog Gavin Thomas, medforfatter til undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet eLife . ”Vi ønskede at finde ud af, hvordan disse Staphylococcal-bakterier var i stand til at opnå dette resultat og har forsøgt at finde ud af dette i de sidste par år.”
Holdet afkodede til sidst et vigtigt trin i processen: strukturen af transportproteinet, der giver bakterier mulighed for at genkende og forbruge svedeforbindelser. At forstå dette protein betyder, at der i teorien kunne udvikles nye deodoranter til at afbryde processen. Da det kun er et relativt lille antal bakterier, der producerer de værste lugte, kunne disse bakterier målrettes, mens de andre er alene.
”Det er bestemt nyttigt at have en mere fuldstændig oversigt over den biokemiske, enzymatiske og genetiske baggrund, ” siger Chris Callewaert, en postdoktorisk forsker ved University of California, San Diego, der studerer kropslugt, om den nye forskning.
(University of York og Oxford) Men at oprette nye deodoranter - noget York-teamet ikke er involveret i - vil sandsynligvis ikke være let.
”Bakterier lever ikke kun på hudens overhuden, men også inde i huden, ” siger Callewaert. "Hvis de finder en 'enzymblokkerer', vil det stadig være vanskeligt at levere den i de dybere hudregioner, hvorfra kroppens lugtdannelse starter."
Om hvorfor vi lugter i første omgang, siger Thomas, ”Det er muligt, at de samme bakterier har udviklet sig sammen med Homo sapiens som en del af en mekanisme til at producere flygtige signalmolekyler - feromoner for at være mere præcise - med roller i seksuel tiltrækning og makker valg. ”
Med tiden er kropslugt blevet tabu i det meste af verden, siger Callewaert, hvis egen forskning involverer at se på potentialet for probiotiske deodoranter, der er fremstillet af "gode bakterier." Nogle steder kan folk endda miste deres job over deres duft, han siger.
”Dårlig lugt er forbundet med dårlig hygiejne, ” siger Callewaert. ”Samtidig vil folk med kropslugt - og bestemt dem, der er opmærksomme på det - vaske sig meget mere, bruge masser af deodorant og vil skifte tøj meget ofte. Så det handler ikke om dårlig hygiejne, men om mikrobiomet. Det er simpelthen ikke godt forstået af offentligheden. ”
Og det har ikke altid været så tabu. Deodoranter og antiperspiranter har kun eksisteret relativt for nylig i menneskets historie. Mens folk har anvendt parfume i tusinder af år, var den første bakteriedræbende deodorant ikke varemærke før 1888, og den første antiperspirant ramte ikke scenen før i 1903. Det krævede smarte reklamekampagner for at overbevise amerikanerne om, at disse produkter var nødvendige, der understreger den ydmygelse og den romantiske afvisning, som den ildelugtende står overfor. Men producenterne havde store forhindringer at overvinde, før deodoranter blev den 18 milliarder dollars industri, de er i dag. Når alt kommer til alt så det ud til, at nogle af vores forholdsvis nylige forfædre snarere havde nydt lugten af en moden armhule.
Som Thomas siger: "Jeg husker, at Napoleon angiveligt skrev til Josephine, da han vendte tilbage fra slagmarken, 'jeg kommer hjem - vask ikke.'"
