En massiv vulkan på størrelse med New Mexico eller de britiske øer lurer dybt under Stillehavet, omkring 1.000 miles øst for Japans kyst. Opkaldt til Tamu-massivet, bekræftede forskere netop, at det ikke kun er verdens største vulkan (beklager, Manua Loa), men også en af de største dokumenterede vulkaner i solsystemet.
For ca. 20 år siden begyndte forskere at studere Tamu-massivet, som er en del af en undervands bjergkæde. Men indtil nu kunne de ikke bestemme, om det var en enkelt kæmpe eller en klynge af flere mindre vulkaner. Et team fra Texas A&M University (“Tamu” —get det?) Bekræftede, at Tamu-massivet var en enkelt vulkansk enhed ved at studere dets tidligere mønstre af lavastrømme og analysere geokemiske prøver fra vulkanen.
Et 3D-billede af Tamu-massivet på havbunden (Will Sager) National Geographic beskriver, hvad vi ved om vulkanen:
Tamu Massif er en afrundet kuppel, der måler omkring 280 x 400 miles (450 x 650 kilometer) eller mere end 100.000 kvadrat miles. Dens top ligger omkring 6.500 fod (ca. 2.000 meter) under havoverfladen, mens basen strækker sig ned til ca. 6 miles (6, 4 kilometer) dyb.
Tamu Massif er lavet af basalt og er det ældste og største træk ved et oceanisk plateau kaldet Shatsky Rise i det nordvestlige Stillehav. Stigningens samlede areal svarer til Japan eller Californien.
Heldigvis for os var vulkanen kun aktiv i et par millioner år, påpeger NatGeo og blev ”uddød” for omkring 145 millioner år siden.
Mere fra Smithsonian.com:
Underwater vulkan
Volcano Obsession
