Anacostia Community Museum er desværre i slutningen af en af sine mest besøgte udstillinger i nyere historie - showet "Word, Shout, Song" var så populært, det var blevet udvidet i fire måneder. Denne weekend lukker showet. Men rolig, det er beregnet til at dukke op igen som en rejseudstilling.
"Ord, råb, sang" sporer Gullah-folks sociale og sproglige historie tilbage til deres forfædres hjemland i Afrika efter det sproglige og professor Lorenzo Dow Turners arbejde fra det 20. århundrede.
Turner blev fascineret af sproget hos Gullah-folket, som tidligere blev afskediget som ”dårligt engelsk” og opdagede, at dialekten faktisk var en blanding af 32 forskellige afrikanske sprog. Gullah-folket har deres rødder blandt de 645.000 afrikanere, der er fanget, slavebundet og bragt til Amerika mellem det 16. og det 19. århundrede.
Lørdag den 23. juli afholder museet en særlig begivenhed, der fejrer udstillingens sidste dage. “Familiedag: Alle ting Gullah” vil omfatte alt fra historiefortælling til mad, musik og håndværk. Omkring kl. 15.30 forsøger Geechee Gullah Ringskrigere og Santa Barbara Shout Project at lede publikum i et forsøg på at bryde rekorden for verdens største ringskrig.
En ringskrig er en traditionelt religiøs afroamerikansk dans, hvor deltagerne danser mod uret i en cirkel til taktslaget og en pind, der er banket på en træoverflade. Pinden indtager stedet for trommer, sagde Griffin Lotson, manager for Geechee Gullah Ring Shouters, fordi slaver blev forbudt at slå trommer på plantager i 1700-tallet.
”Folk elsker det virkelig, ” sagde Lotson. ”For os handler det dybest set om at holde kulturen i live og pumpe i noget nyt liv.”
Lotson sagde, at kun en håndfuld grupper, der praktiserer traditionen, forbliver i USA, så hans gruppe gør deres bedste for at bevare og beskytte kulturen for Gullah-folket, som i dag bor i områder i South Carolina og Georgia.
Han tilføjede, at en del af grunden til, at traditionen er forsvundet, er, at efter borgerkrigen gjorde mange Gullah deres bedste for at tilpasse sig den almindelige amerikanske kultur for bedre at passe ind, ofte ved at opgive traditioner som Gullah-sproget i Geechee og ritualer som ringer ringen.
”Det var super upopulært at være en Geechee - jeg blev lært ikke at være Geechee, ” sagde Lotson, som blev født i 1954. ”” Du er for Geechee, dreng, ”ville de sige. Fordi det ikke var mainstream, kunne du ikke få de bedre job, du talte sjove. ”
I dag, sagde Lotson, gjorde han og hans gruppe deres bedste for at opretholde det, der har været en ubrudt tråd af en unik kultur i USA gennem rejser og optræden over hele landet. Lotson og de fleste af hans gruppe er direkte efterkommere af plantageslaver, og Lotsons bedstefar og mor var begge involveret i at bevare ringskrigstraditionen.
”Jeg synes, denne udstilling er fantastisk, ” sagde Lotson. "'Det er mine folk', som vi siger i Geechee."
