Hvert år passerer milliarder af migrerende fugle gennem De Forenede Stater på vej til sæsonbestemte destinationer. Og hvert år er disse fugle blandt de hundreder af millioner aviære væsener, der kolliderer med bygninger og dør.
Som Lindsey Feingold rapporterer for NPR, har en ny undersøgelse identificeret de storbyområder, der udgør den største risiko for fugle i løbet af foråret og efteråret vandringer, med målet at hjælpe naturvernere med at fokusere deres bestræbelser på at beskytte fugle mod de menneskeskabte strukturer, der står i deres vej.
Byer kan være dødsfælder for trækfugle af flere grunde, herunder lysforurening. Mange fuglearter foretager deres vandring om natten, og de tiltrækkes af den glød, der stammer fra bygninger. En nylig undersøgelse fandt, at sangfugle, der udsender kvit, der kaldes "flyopkald", står over for en særlig stor risiko for at kollidere med belyste bygninger; trukket ind af lyset sender de signaler, der lokker andre fugle til deres død. Kunstige lys desorienterer også fugle, hvilket får dem til at bruge deres energi, der flyver rundt og roper ud, hvilket igen gør dem mere sårbare over for andre trusler. Endnu et spørgsmål er overfloden af glas på byens bygninger, der kan afspejle fuglernes levesteder eller himlen, hvilket fører til kollisioner. Nogle gange vil fugle forsøge at flyve gennem bygningers glas, hvis de kan se, at de skyer på den anden side. "Som regel, " ifølge National Audubon Society, "kollisioner forekommer næsten overalt hvor fugle og glas lever sammen."
Men hvilke byer er farligst for fugle? For at finde ud af det kiggede et forskerhold på mere end 20 års satellitdata, der viser lysforurening og vejrradar, der måler fuglers migrationstæthed over de sammenhængende USA. Resultaterne af deres undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Ecology and the Environment, viste, at Chicago var det farligste sted for fugle i både efteråret og forårets vandrende sæsoner. Houston og Dallas rangerede henholdsvis anden og tredje ud af lister over ti byer i begge sæsoner.
Fordi mange arter ikke følger de samme ruter på tværs af forskellige årstider, var der uoverensstemmelser mellem de andre placeringer for forår og efterår. Los Angeles blev for eksempel identificeret som den fjerde farligste by for fugle i foråret, men var ikke med på listen til efteråret. New York rangerede som den femte farligste by for fugle i efteråret, men rangerede kun ottende i foråret. I henhold til Cornell Lab of Ornithology skyldes dette, at vestkysten oplever en kraftig migration om foråret, mens efterårsvandringen har en tendens til at være mere intens langs Atlanterhavet.
Men Chicago, Houston og Dallas “er unikt placeret i hjertet af Nordamerikas mest trafikkerede luftkorridorer, ” siger Kyle Horton, forfatterforfatter og postdoktor ved Cornell Lab. ”Dette i kombination med at være nogle af de største byer i USA gør dem til en alvorlig trussel mod migranters passager, uanset sæson.”
Der er enkle handlinger, der kan træffes for at reducere hyppigheden af fuglkollisioner - det er vigtigt at slukke lys om natten. Audubon har implementeret et nationalt program kaldet "Lights Out", der sigter mod at tilskynde bygningsejere og ledere til at slukke for "overskydende belysning" i trækperioder. Men som undersøgelsesforfatterne påpeger, ”intensiteten og omfanget af fuglvandringer varierer betydeligt i rum og over tid”, så at vide, hvor fugle er mest udsat for i forskellige tidspunkter af året, kan være nyttigt til at gennemføre målrettet bevaringsindsats.
"Hver gang der kommer ny videnskabelig litteratur, lærer vi mere om problemet, " siger Kaitlyn Parkins, en bevaringsbiolog ved NYC Audubon, til Guardians Lauren Aratani, "og ... vi kan finde de bedste løsninger ved hjælp af videnskaben."
Bygningsejere er ikke de eneste, der skal være opmærksom på fuglenes vandringsmønstre. Ifølge Horton kolliderer ca. 250.000 fugle med huse og boliger hvert år, så folk, der bor i områder, der oplever et stort antal migrerende fugle, kan gøre deres del for at beskytte dyrene.
”Hvis du ikke har brug for lys, skal du slukke dem, ” siger Horton. ”Det er et stort emne, men at handle selv på det meget lokale niveau for at reducere belysning kan gøre en forskel.”
