I 1938 begyndte den amerikanske tobaksarvinde Doris Duke på en af sine periodiske shoppingture til Europa og Asien. Derefter 25, "den rigeste pige i verden" - som aviser havde døbt hende, da hun var barn - anskaffede sig ivrigt antikviteter og fragmenter af gamle bygninger for at udstyre sit overdådige nye hjem på Hawaii, som hun kaldte Shangri La. ”Det ser ud til næsten utroligt, ”skrev New York Daily News samfundsredaktør Nancy Randolph, “ at der kan være en kvadrat tomme plads tilbage. . . til en anden bit af bric-a-brac, efter at måneder og måneder har Doris brugt på at skure Europa og Fjernøsten til møbler og knickknacks. ”
Relateret indhold
- Sabiha Al Khemir om Islam og Vesten
I dag danner disse "knickknacks" kernen i en af de mest spektakulære samlinger af islamisk kunst i Amerika. Duke, der døde i 1993 i en alder af 80 år, tilbragte næsten 60 år på at fylde sit afsondrede Hawaii-hjem med mere end 3.500 kunstgenstande, næsten alle fra den muslimske verden: keramik, tekstiler, udskårne træ- og stenarkitektoniske detaljer, metalarbejde og malerier. De ældste stykker stammer fra det 7. århundrede, men størstedelen kommer fra det 17. til det 19. århundrede.
Uden at have nogen direkte arvinger overlod hertugen størstedelen af hendes billiondollar ejendom til velgørenhed. Blandt andre testamenter etablerede hende Doris Duke Foundation for Islamic Art for at "fremme studiet og forståelsen af Mellemøstens kunst og kultur." Fonden omdannede hendes Hawaiian gemested til et museum, der åbnede i november 2002. Ture er udsolgt lige siden, næppe overraskende i lyset af amerikanernes nyfundne sult efter at forstå den islamiske verden. En yderligere lokkning er chancen for at træde inde i drømmehuset til en af de rigeste, mest excentriske og mest tilbagevendende offentlige figurer i det 20. århundrede.
”For de fleste islamiske kunsthistorikere var Shangri La et slags rygte, et skyggefuldt sted, som alle havde hørt om, men som få mennesker faktisk havde set, ” siger Thomas Lentz, direktør for Harvard University Art Museums, der besøgte det nye museum sidste år. ”At gå ind i bygningen for første gang var en fantastisk oplevelse. Det er en slags vidunderlig virvar af medier, perioder og kvalitet, som du ikke ville finde andre steder. For at se en efterligning af et Safavid-palads fra 1600-tallet, der vender ud mod en enorm swimmingpool på et spektakulært sted ved kysten af Hawaii - efter et stykke tid begynder sindet at hvirvle. ”Shangri La's fem hektar er gemt i et fornemme Honolulu-kvarter i nærheden af promontory Diamond Head på Oahu. Adgangen er begrænset til et dusin besøgende ad gangen, der ankommer med varebil fire til seks gange om dagen fra Honolulu Academy of Arts, cirka seks miles væk, hvor et nyt Duke Foundation-finansieret galleri for islamisk kunst tjener som en introduktion til museum.
Duke, født 22. november 1912, var det eneste barn af Nanaline Lee Holt Inman Duke, en kølig, fjern figur, og James Buchanan Duke, den varm tempererede, højtlevende grundlægger af American Tobacco Company (oprindelig producent af Lucky Strike cigaretter) og Duke Power Company såvel som velgøren og navnebror af DukeUniversity. Pressen hilste Doris velkommen som ”The Million Dollar Baby” og hævdede, at hun spiste af en 14 karat guldfad. Hendes far overdådede den lille pige med gaver (en pony, en harpe, pelse) og kaldte sin private jernbanevogn Doris .
Ved sin død i 1925 efterlod "Buck" hertug den 12-årige Doris en formue på 50 millioner dollars. (Hans enke måtte nøjes med en årlig godtgørelse på $ 100.000.) Doris hævdede hendes uafhængighed tidligt. Som 14-årig tog hun sin mor til retten for at stoppe salget af Duke Farms, familiens baroniale ejendom i New Jersey - og vandt. Da hun modtog den første del af sin arv på sin 21-års fødselsdag (sammen med en harmonik, som hun havde anmodet om fra sin mor), lagde fotografer belægning til familiens 54-værelses Fifth Avenue palæ. Newsweek kaldte hende allerede en "legendarisk figur."
Som ung kvinde var hertug uhøjtidelig, stærk, eventyrlysten og forbeholdt, endda tilbøjelig. Den voldsomme presse opmærksomhed, hun udholdt fra barndommen, fodrede en livslang mani til privatliv Hun nægtede stort set alle interviews og reserverede hotelværelser under antagede navne. Slank og langbenet med eksotisk store øjne og en fremtrædende hage var hun selvbevidst om sin højde (6 fod 1) - på fotografier med kortere ledsagere slap hun ofte eller lænede sig. Hun lavede uundgåeligt en god kopi. Hun konverterede en B-25 bombefly til sin egen private luksusflyvemaskine og holdt i årevis et par mongolske kameler på et af hendes ejendom. Da lokale embedsmænd forbød kamelopdræt, gav hun dyrene løbet af palæet i stueetagen, tæpper blev forbandede.
”Hun havde en meget blød stemme, ” siger Emma Veary, 73, en mangeårig ven, der ofte var gæst hjemme hos Duke. (Udover Shangri La og Duke Farms, var der godser i Rhode Island, New York og Californien.) “Vi kaldte hende 'Lahi Lahi, ' hvilket betyder skrøbelige på Hawaii på grund af hendes stemme.” Men hun var ikke mus, Veary siger. ”På sin stille måde var Doris meget stærk. Hun vidste, hvad hun ville, og hun havde vejen til det. ”
I 1935, 22, giftede Duke sig med James HR Cromwell, en 38 år gammel sportsmand og gambler, der gennemgik sin egen arv ved en rasende klip. Parret sejler på en tiårsdag, meget offentliggjort verdensomspændende bryllupsrejse, med stop i Europa, Egypten, Indien, Indonesien og Kina og møder med både Stalin og Gandhi.
For Duke var bryllupsrejsen en livsændrende oplevelse - nej tak til Cromwell, til hvem hun hurtigt afkøles (startende, da hans check til den første ben af bryllupsrejsen sprang). Hun udviklede en lidenskab for islamisk kunst, især den yndefulde kongelige arkitektur i Mogul Indien. Hun blev især flyttet af Taj Mahal, det muslimske mausoleum afsluttet i 1647 i Agra, Indien, af kejseren Shah Jahan. Inspireret af motiver, som hun så der, bestilte Duke straks en overdådig marmor-soveværelse-badeværelse suite, indlagt med jade, malachite og lapis lazuli. Parret beregnet det til en fløj, som de planlagde at tilføje til El Mirasol, brudgommens mor, Eva Stotesbury, Palm Beach ejendom. (Kritikere omtalte den foreslåede tilføjelse som Garaj Mahal.)
Hertug faldt også hårdt for sidste stop på bryllupsrejse-rejseplanen: Hawaii. Glade for øjekædens klima, uformelhed og fjernhed forlængede parret deres ophold til fire måneder. Da de rejste, havde den unge brud droppet tanken om at flytte ind hos sin svigermor og havde besluttet at oprette et eget islamisk-aromatiseret hjem på Oahu. I en sjælden offentlig kommentar forklarede hun tanken i en artikel fra Town & Country fra 1947: ”Ideen om at bygge et hus i det østlige øst i Honolulu må virke fantastisk for mange, ” skrev hun. ”Men netop på det tidspunkt, hvor jeg blev forelsket i Hawaii og besluttede, at jeg aldrig kunne bo andre steder, blev et Mogul-inspireret soveværelse og badeværelse, der var planlagt til et andet hus, færdiggjort for mig i Indien, så der var intet at gøre end at have den blev sendt til Hawaii og bygget et hus omkring det. ”
Socialfolk forventedes naturligvis at give deres palæer kunst, dog ikke normalt med islamisk kunst. ”Doris Duke var perfekt komfortabel med at bo med gamle mestre og amerikanske dekorative kunst og møbler, som hun voksede op med og havde i sine andre hjem, ” siger Shangri La's administrerende direktør, Deborah Pope. ”Men da hun byggede sit eget hus her på Hawaii - og det var alt det her - var det en erklæring om hendes egen æstetik. Hun havde ikke behov for at gøre ting, fordi andre mennesker gjorde dem. ”
Huset blev grundlæggende afsluttet i 1938, det første private hjem på Hawaii, der koster mere end en million dollars (1, 4 millioner dollars for at være præcist). Duke, en livslang filmbuffe, fik sit navn fra 1937-filmen af bogen Lost Horizon, om et fjernt og hemmeligt paradis kaldet Shangri-La, hvor ingen nogensinde blev gammel. Efter adskillelse fra Cromwell i 1940 overvintrede hertug næsten hvert år på hendes tropiske ejendom. (Hendes eneste barn, en for tidlig datter, døde 24 timer efter fødslen i 1940. Andet ægteskab, med den Dominikanske playboy Porfirio Rubirosa i 1947, varede kun et år.)
Shangri La's New York- og Palm Beach-baserede arkitekt, Marion Sims Wyeth, havde først foreslået et stort og imponerende palæ, men hans unge klient tilsidesatte ham. Det færdige 14.000 kvadratmeter store hus er næppe lille, men det er lavt og vandrende snarere end storslået. Det afslører sine hemmeligheder trin for trin. Udenfor en banyan-skyggefuld gårdhave i slutningen af en snoet, gated indkørsel er husets udvendige ikke bemærkelsesværdige: en almindelig en-etagers gipsmur vægtet af en mørk trædør. Bag døren udstråler elegant indrettede opholdsrum og gangbroer asymmetrisk fra en indre gårdhave, ligesom de gør i hjem til de velhavende i Mellemøsten.
Men "du vil ikke finde dette hjem i den islamiske verden, " siger Sharon Littlefield, Shangri La's kurator, "delvis fordi det er sådan en uheld af forskellige kulturer og regioner. Det er bestemt en samlers personlige vision. ”I by & land kaldte hertugen indretningen” spansk-maurisk-persisk-indisk. ”Hun valgte placeringen af enhver flise, fad og lampe.
Interiøret er især rig på keramik. Hertug var glad for mina'i- ware (fra det persiske ord for "emalje"), delikat glaseret keramik fra det 12. og 13. århundrede Iran, der almindeligvis er malet i guld, turkis og koboltblå, inden han fyrede en anden gang. Nogle af mandens ansigtet ryttere, der pryder keramikken, har en bestemt kinesisk rollebesætning, en arv af buddhistisk kunst, som tidlige rejsende importerede til Iran. "Vi kan tænke på den islamiske verden som isoleret fra andre kulturer, " siger Littlefield, "men der var en enorm mængde handel, der gik frem og tilbage med Kina og senere Europa."
Prisen for samlingen er en stor, smukt udformet mihrab eller bønniche. Armaturet, der kom fra en velkendt grav i Veramin, Iran og stammer fra 1265, orienterede engang den fromme mod Mekka. Dens overflade er sammensat af glansfliser, et luksuriøst, hårdtarbejdende medium, som ifølge den persiske kroniker Abu'l Qasim i 1301 "reflekterer som rødt guld og skinner som solens lys." Duke's mihrab er ikke vigtig kun for sin monumentale størrelse og fremragende håndværk, men også fordi det er underskrevet og dateret af et medlem af Abu Tahir-familien, en strålende række af Kashan-pottemagere, der gav deres glashemmeligheder fra far til søn og dominerede industrien i fire generationer.
”Dette er et af de vigtigste værker af iransk kunst og muligvis af islamisk kunst i Nordamerika, ” siger Marianna Shreve Simpson, en tidligere kurator for islamisk kunst i det østlige Østen ved Smithsonians Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery og en konsulent hos Shangri La fra 1997 til 2003. ”Få sådanne næsten intakte interiørfunktioner overlever i dag - bestemt intet af denne storhed.” Hertugen købte mihrab fra en forhandler i 1940 og installerede den ud af Shangri La's stue og pegede ikke på Mekka, men til Mexico. Selvom Duke ikke var religiøs, mediterede hun dagligt og fortalte venner, at hun troede på reinkarnation. ”Hun var interesseret i alt, ” siger Violet Mimaki (69), hendes Shangri La-sekretær og ejendomschef i 22 år. ”Jeg kan ikke sige, at hun var katolik eller buddhist, men hun havde en bibel i sit soveværelse. Og kopier af Koranen - masser af dem. ”
Den ældste koranske tekst i samlingen er et ark pergament fra omkring annonce 900. Den dristige, kantede bogstaver i blæk og akvarel er en tidlig skrivestil kaldet Kufic-skrift. Koranen betragtes som det bogstavelige Guds ord og har altid været betragtet som islamisk kunsts mest ophøjede emne, og Shangri La er overalt pyntet med koransk kalligrafi og geometriske abstraktioner. Uden for den indre gårdhave er for eksempel indlejret en sjælden samling monokromatiske fliser, der antages at have engang prydet Takht-i Sulayman, et mongolsk palads fra det 13. århundrede i Iran. Som i en stor del af den muslimske verden giver hjemmet dekorationer - fra fliser og vægophæng til udskårne døre og dekorative lofter - liv i rummet, som tryk eller maleri animerer et vestligt hjem. Der er faktisk et markant fravær af billeder eller andre personlige effekter på skærmen på Shangri La. "Sådan var det i Doris Duke's levetid, " siger Littlefield. ”Jeg tror, der var et par fotos i hendes soveværelse, mest af hendes hunde.”
Skønt hertug blandede århundreder og kontinenter efter ønske, hjælper hendes fokus på lys, farve, struktur og geometrisk gentagelse med at forene resultatet. ”Hun var interesseret i overflader, ” siger Kazi Ashraf, en lektor i arkitektur ved University of Hawaii, der fungerede som konsulent for det nye museum. ”Derfor blev hun trukket til marmor, der ændrer sig med lyset.” Det var udseendet og følelsen af Taj Mahals stenværk, påpeger han, ikke dens overordnede form, som først inspirerede hende til at bygge et islamsk stil hjem.
Hertug brugte traditionelle elementer på utraditionelle måder. ”I mit indiske soveværelse, ” skrev hun i 1947, ”har de udskårne, udskårne marmorjaler eller skærme, som tidligere blev brugt af indiske fyrster til at holde deres hustruer fra andre øjne, et nyt formål: de er ikke kun dekorationer, men et middel til sikkerhed, for de kan låses uden at slukke for luften. . . . ”
I en mere moderne vene er en hel væg i Shangri La's stue et ark glas, der kan fås til at forsvinde i kælderen. ”Det er en af vidundererne i 1930'erne, ” siger Jin DeSilva, husmand i de sidste 14 år af hertugens liv. Når væggen forsvinder, åbnes rummet direkte på Diamond Head. ”Da frøken hertug var i live, ” siger DeSilva, ”sænkede hun sjældent glasvæggen helt. På et tidspunkt havde hun 12 tyske hyrder, og hvis dette var nede, ville de komme løbende inde og vugge med halerne. Vi havde to eller tre ulykker på den måde. ”En enorm keramisk vase var en sådan ulykke, som dens revner vidner. ”Miss Duke ville sætte sig ned og lime alt sammen selv, ” siger DeSilva.
Flere af artefakterne i lokalet tilhørte engang forlagsmagaten William Randolph Hearst. I forbindelse med konkurs i slutningen af 1930'erne blev Hearst tvunget til at sælge mange af sine antikviteter til forhandlingspriser. Hertug udnyttede tycoonens nød ved at afhente blandt andet genstande fra en middelalderlig stenpejs fra det islamiske Spanien, som nu er installeret i stuen.
Hertug elskede gode tilbud. Sladder-spaltist Elsa Maxwell skrev engang om hertug og hendes første mand, at ”han kunne og gjorde, at bruge en formue; hun tænker to gange, før hun accepterede at købe en billet til en velgørenhedsbold. ”Efter en sjælden fotografisk session for magasinet Life i 1939 spurgte Duke fotograf Martin Munkacsi, hvor hun måske køber et kamera engrossalg. Modtagelse for tre antikke bureauer, hun købte i Damaskus, Syrien, i 1939 bærer forhandlerens notation: ”Kun: Fireog tre dollars & 60/100.” Forhandleren forstod åbenbart sin kunde.
Hertug var ingen purist. For at klæde en gårdspladsvæg bestilte hun efterfølgende reproduktionsfliser på et værksted i Esfahán, Iran. Og hun havde et studie i Marokko, der fremstiller de udsmykkede udskårne og malede trælofter i sin foyer og stue. Hendes smag var trodsmæssigt personlig. For at beskytte hendes hoveddør valgte hun et par stenkameler fra et Honolulu stormagasin.
Men hvis Shangri La indretning var eklektisk, blev den næppe smidt sammen. I 1938 besøgte Duke Iran med kunstrådgiver Mary Crane, en universitetsstuderende i New York University. Der tegnes og fotograferede de obsessivt en kongelig pavillon i det 17. århundrede i Esfahán kendt som Chihil Sutun. Hertug havde en nedskaleret version bygget ved Shangri La, som hun kaldte Playhouse og brugte som kombination gæst og poolhus.
I modsætning til det meste af kunsten i Shangri La, vrimler værkerne i Playhouse af menneskelige figurer. Mens sunnimuslimer længe har mistillet repræsentativ kunst - endda billeder af dyr og bygninger - som invitationer til avgudsdyrkelse, har shiitiske muslimer en tendens til at være mere lette med hensyn til repræsentation, især hvad angår deres sekulære kunst. En stor flisebelagt pejs omgivet i Playhouse, der skildrer domstolslivet under Irans Qajar-dynasti tidligt i det 19. århundrede, er dekoreret med farverige akrobater og musikere. I nærheden viser et Qajar-oliemaleri en ung, smykket kvinde (s. 79), der strommer over et længehalset strenginstrument. ”En af grundene til, at Iran producerede så meget billedkunst, er, at det havde en rig tradition for sekulær liter ature, ” siger Littlefield. (Perserne spiste især kærlighedspoesi.) Indtil for nylig afskedigede lærde Qajar-kunsten med dens europæiske indflydelser som dekadent; Hertug fandt det “morsomt” og dermed perfekt til Playhouse.
”Doris var en prankster, ” siger veninde Emma Veary, hvis hawaiianske mor hertug ofte blev en rejsekammerat. ”Mor var meget mørkhudet, og en gang, til fest, klædte Doris hende i saris, satte hende på puder og satte diamanter på næsen og introducerede hende for alle som et maharani af et sted. Folk bøjede sig og kvedede sig for hende hele natten. Doris havde fortalt hende, 'Må ikke sige noget, ' så mor bare stirrede på folket. ”
I sine første år på Hawaii underholdt Duke undertiden socialt, men siger museumsdirektør Deborah Pope, ”normalt med bare en lille vennekreds, for det meste indfødte Hawaiians. Mange af dem var svømmere, surfere, dansere og musikere - mennesker med dagjob. De var ikke socialites. Det var det, hun kom til Hawaii for at komme væk fra. ”Shangri La var ikke aircondition, og hertugen polstede omkring det med bare fødder eller flip-flops. Hun lærte at spille hawaiiansk musik, hula og surfe (samlingen inkluderer nogle gamle surfbrætter), og hun vandt engang en udriggerkano løb ved Waikiki Beach med sin ven Sam Kahanamoku, bror til den legendariske surfer og olympisk guldmedalje svømning mester Duke Kahanamoku.
I et interview med Andy Warhol i 1979 huskede forfatter Truman Capote at være omgivet af en pakke af Dukes snarrende hunde, mens han tog en tur rundt i Shangri La en aften. ”Ingen havde advaret mig, ” sagde Capote, ”at hver aften, efter at frøken Duke og hendes gæster havde trukket sig tilbage, blev denne mængde af homicidale hjørnetænder løsladt for at afskrække og muligvis straffe uvelkomne indtrængende.” Efter at have været stiv for, hvad der syntes ham som timer blev Capote endelig reddet, da en gartner plystede til hundene, og de travede af sted, halerne a-wagging.
Nu hvor hundene er væk, kan besøgende i Shangri La opleve hertugens have som et paradis med skygge træer, rindende vand og stille - et tilbagevendende billede i Koranen. Særlig perle er Mogul-haven, en mindre version af ShalimarGardens i Lahore, Pakistan, der afslører sig som en spejling bag en dør nær indgangen. Dets midtpunkt er en smal pool af vand, der er præget af lotusformede springvand.
Formaliteten af Mogul-haven afspejler Dukes senere smag. Hendes sidste store erhverv var et detaljeret interiør fra en forringet palæ fra det 19. århundrede i Damaskus, som hun købte fra New York-forhandleren og filantropen Hagop Kevorkian i begyndelsen af 1980'erne. Hjemmet var en af mindst fire villaer ejet af Quwwatlis, en velhavende handelsfamilie i den gamle by. ”Da kasserne [indeholdende det demonterede rum] ankom, var brædderne alle sorte og beskidte, ” siger eks-sekretær Violet Mimaki. Hertug, derefter i hendes 70s, overvågede en måneder lang oprydningskampagne. ”Hun fik os til at sprede alt ud i gården, og hun testede forskellige rengøringsmidler med Q-Tips, ” minder Mimaki.
Hertug supplerede rummets originale interiør med glasvarer og metalarbejde, som hun allerede ejede og kabinet, hun bestilte af træarbejdere i Rhode Island. Hun kaldte det det tyrkiske rum. Under et par små, høje vinduer ser alt ud til at være udskåret, polstret, spejlet, indlagt eller forgyldt. Den samlede effekt er lidt overvældende. ”Det er helt klart ikke et sted, du bor i, ” siger Deborah Pope. ”Selvom Duke brugte det til underholdning, er det mere et display-rum. På dette tidspunkt tænkte hun på, hvordan hun ville have huset til at være, når hun ikke længere var her. ”
På trods af sit Hollywood-navn og ejerens mange excentriciteter er Shangri La skabelsen af en seriøs samler, ikke en dilettantes overbærenhed. ”Der var måske en grad af eskapisme, fordi Doris Duke forsøgte at distancere sig fra sin opvækst, ” siger Sharon Littlefield, ”men dette var ikke noget, der passerer. Hendes interesse for islamisk kunst var meget personlig for hende, og det fastholdt hende til slutningen af hendes liv. ”
