I 2007 forberedte National Museum of Natural History (NMNH) sig til at åbne den interaktive Sant Ocean Hall-udstilling, da dens Greening Task Force besluttede at undersøge, hvordan museet kunne pleje vandkropene tættest på hjemmet.
Washington DC flankeres af floderne Anacostia og Potomac, der tømmes ind i Chesapeake-bugten. Ikke alt vand, der udsættes for stormafløb, går til et vandrensningsanlæg; når regnvand på National Mall overstiger en kvart tomme, når de lokale faciliteter deres kapacitet, og hvad der ellers vasker ind i stormafløb, vinder op i Chesapeake, ubehandlet. Olie, plastik og gødning er kun nogle få almindelige forurenende stoffer, der tragtes ud i havet på denne måde.
Eric Hollinger, medformand for museets Greening Task Force, begyndte at spørge sig selv: "Hvordan kan vi gå turen og forsøge at hjælpe med at beskytte havene mod de potentielle forurenende stoffer, vi muligvis genererer fra vores ejendom?" Museet bestilte en undersøgelse af vandindvinding af Smithsonian's Office of Engineering Design and Construction (OEDC), der fremsatte henstillinger, der anslås til at koste omkring $ 4, 75 millioner i alt for, hvordan NMNH kunne spare vand og være mere havvenlig. Dette modregner en række initiativer relateret til vandbeskyttelse, hvoraf nogle snart vil blive vedtaget over hele Smithsonian-institutionen.
- Storm Drain-dekaler: Smithsonian-museerne tiltrækker millioner af besøgende fra fjern og bredt hvert år, hvoraf mange ikke ved, hvad der sker med NMNHs stormvand. Hollinger rapporterer, at før åbningen af Sant Ocean Hall, "brugte mange stormafløb som skraldespande." Så Hollingers team - sammen med DC Department of the Environment - satte mærkater af alle stormafløb på deres ejendom, specifikt mærkning til hvilken flod eller hav drænets indhold filtreres ind i. Selvom dette kan virke for åbenlyst til at have indflydelse, som lyskontaktmærkaterne, jeg skrev om et par uger tilbage, er det mødt med offentlig godkendelse og er blevet vedtaget på tværs af Smithsonian-institutionen. Det er vanskeligt at måle nogen forskel i stormvandskvalitet siden implementeringen af mærkaterne, men Hollinger siger, at han ikke har set meget misbrug af de mærkede stormafløb.
- Underjordisk vandoplagringsenhed: En af de primære henstillinger i vandindvindingsundersøgelsen var at installere en underjordisk vandopbevaringstank, der kunne opsamle regnvand og kondensation produceret fra varme- og kølesystemerne i museet. Ved at bruge lagret vand til kunstvanding og klimaanlæg estimerede undersøgelsen en besparelse på 10, 7 procent af det drikkevand, der årligt bruges af Natural History Museum. Tanken opsamler i øjeblikket vand og føres snart ind i museets kunstvandingssystemer.
- Grønt tag: National Zoo har for nylig bygget et grønt tag til deres nye Elephant Trails-udstilling, men NMNH er den første af Smithsonian-museerne på National Mall til at overveje at bygge et vegeteret tag ovenpå deres staselige, århundrede gamle bygning. Ifølge undersøgelsen af vandgenvinding kunne det grønne tag dække op til 35.600 kvadratmeter og reducere afstrømning med op til 5, 2 procent. NMNH afventer i øjeblikket forslag til taget.
- Interaktiv "Ocean Portal": For at supplere Sant Ocean Hall lancerede NMNH Ocean Portal, en webgrænseflade, der giver børn og voksne mulighed for at lære alt om havene. Webstedet indeholder historier om nyere oceanografisk forskning samt information om, hvordan man hjælper med at bevare oceanerne.
NMNH besætter en af Smithsonians ældste bygninger. Det dækker 1, 3 millioner kvadratmeter og huser 1200 ansatte og frivillige, for ikke at nævne den kontinuerlige strøm (og undertiden oversvømmelse) af besøgende på museet. Museets udstillinger og forskning er rettet mod at forbinde museumsfolk til både land og hav. Nu afspejler deres vandbevaringspraksis dette formål.
