Da Jony Ive var en dreng, præsenterede hans far, en universitetsprofessor i design og teknologi og en sølvsmed, en usædvanlig julegave - en aftale. ”Hvis jeg brugte tid på at bestemme, hvad jeg ville lave og udvikle ideen med tegninger, ” husker Ive, ”han ville give mig noget af sin tid, og sammen ville vi gå ind på universitetsværkstederne og afslutte den.” I årenes løb har de bygget møbler, en gokart og dele til et træhus, der arbejder i træ og en række forskellige metaller. ”Fra de tidligste dage, jeg kan huske, elskede jeg at tegne og lave ting.”
Han har lavet ting lige siden, inklusive de mest efterspurgte gadgets på planeten.
Chef for design hos Apple, Ive var Steve Jobs nærmeste fortrolige, og nu, 50 år gammel, seks år efter Jobs død, er han en af de to vigtigste mennesker i verdens mest værdifulde virksomhed, den anden er CEO Tim Laver mad. Af de håndfulde virksomheder, der er kommet til at definere teknologi i det 21. århundrede, herunder Amazon, Facebook og Google, er kun Apple afhængig af at sælge sin egen hardware. Og Ives mærke er på alt, hvad Apple bygger, fra den luftige, minimalistiske smarte af sine 497 detailforretninger til sædeanordninger som iPhone og iPad og nyere stykker som Apple Watch og den kommende HomePod-højttaler.
Det fremgår af min nylige samtale med Ive - han sidder på en sofa i en suite på Carlyle Hotel på Manhattan - at hans kunstneriske impulser ikke har ændret sig meget siden barndommen: Han har altid søgt at lave ting, der ikke bare er smukke, men er også yderst funktionelle. Opvokset uden for London studerede han industriel design ved Newcastle Polytechnic i det nordlige England. ”Tegning var aldrig et mål for sig selv, og det handlede ikke om selvudtryk, ” siger han. Det er snarere gnisten til en dialog mellem inspiration og mulighed. ”I årenes løb er mine tegninger blevet mere og mere sparsomme. Det er ofte kun delvist et objekt. Så ideen slags bashes bagud og frem mellem en tanke, en samtale, en anden tegning, denne gang for at dele ideen. Det forbliver meget flydende i et stykke tid. ”
En af de Ive-kreationer, som Apple lancerede i efteråret, er virksomhedens enorme nye hovedkvarter i Cupertino, Californien. Ringen, som Apple-medarbejdere kalder hovedbygningen på den nye campus, er en enorm glaskreds, der ombrydes omkring et landskab af enge og importerede Californien hårdttræer. Ive har brugt mere end fem år tæt sammen med den britiske arkitekt Norman Foster om næsten hver detalje, fra de 900 buede, 45 fod lange glasplader, der tjener som vægge, til elevatorsknapperne, som er subtile konkave (som hjemmeknappen på en gammel iPhone) og lavet af børstet aluminium (som en MacBook).
Jony Ive: Geniet bag Apples største produkter
I 1997 opdagede Steve Jobs en uhyggelig britisk designer, der slog væk i Apples hovedkvarter, omgivet af hundreder af skitser og prototyper. Jony Ives samarbejde med Jobs ville producere nogle af verdens mest ikoniske teknologiprodukter, herunder iMac, iPod, iPad og iPhone.
KøbeInde i bygningen en klar, solrig eftermiddag dette efterår blev de vigtigste rum oversvømmet med naturligt lys, især den fire-etagers høje cafeteria, med plads til 700 personer. To enorme 85-ved 54-fods glaspaneler tjener som cafeteriets udvendige væg, når vejret er kedeligt - men de fleste dage glider de som denne åbne til en stor udendørs gårdhave, hvor yderligere 1.700 mennesker kan samles for at spise økologisk, lokal købspris. Hvert stykke af bygningens udvendige glas er designet til at være så gennemsigtigt som muligt for at minimere forskellen mellem indendørs og udendørs.
Måske ikke overraskende, designe designstudiet de allerbedste udsigter fra fjerde etage i ringen, nær kontorerne for de øverste ledere. Studiet er enormt, og Ive er lige så begejstret over dens muligheder, som et barn endelig fik en chance for at tænke i sin fars workshop. For første gang har Ive nok arbejdsområde til Apples hundreder af designere, og ideen er at sikre, at de kommer på hinandens måde: industrielle designere og bevægelsesgrafikksperter og fonteksperter og computergrænsefladesignere, der vil støde på hinanden og være inspireret til at tænke på nye måder. Studiet vil endda huse flere fræsemaskiner for at vise prototyper. ”Jeg tror, du kun virkelig forstår et materiale - dets egenskaber og egenskaber, og vigtigst af alt, muligheden materialet giver - hvis du faktisk arbejder det selv, ” siger Ive. ”Og det mest bemærkelsesværdige punkt i hele processen er, når du laver den første model. Vi kan måske lide det, måske vil vi ikke, men den første model, du laver, alt ændrer sig. ”
Det er en truisme inden for teknologisk design, at det kræver en hel del arbejde at gøre noget let at bruge, og intet selskab har bevist princippet mere spektakulært end Apple. Det kom lige fra Jobs, der pressede hans ingeniører og designere til at huske, at det ikke var den enhed, som kunderne ønskede - det var oplevelsen, informationen, tjenesterne, apps, evnen til at redigere regneark og dokumenter, til at se video, send e-mail og tekster, leg spil, tag fotos - de utallige ting, vi gør i dag (ubesværet for det meste). Du kan diskutere konsekvenserne af denne nye magt lige ved hånden, men der er ikke noget at benægte, at det er en revolution i både de rige og fattiges hverdag, og at Apple har sat tempoet, ledet af Ives svar på Jobs spørgsmål. Jobs elskede iPad, som han kaldte en "intim enhed", fordi den var fordybende, som en god bog - et vindue ind i uanset verdener, du valgte at udforske. "På så mange måder, " siger Ive, "vi prøver at få objektet ud af vejen."
IPhone X, som Ive nu holder op for mig at se, er Apples første telefon, der har den samme transportkvalitet. Det er virkelig en supercomputer en tredjedel af en tomme tyk med en frontskærm i hele glas og baghylster, der krumles sømløst ind i stålbåndet, der vikles rundt om siderne. Ive placerer sin pladsgrå iPhone X på sofabordet ved siden af min iPhone 7-plus, hvis hvide ramme indrammer sit rektangel af glasskærm. Min er kun et år gammel, men det ser klodset ud i sammenligning. Ive henter min iPhone og giver en spidsvurdering af sit eget tidligere håndværk: ”Det ser nu ud til at være en ret frakoblet komponent, der ligger i et kabinet.” Apple er sjældent den første til at implementere en ny teknologi, og Samsung og andre virksomheder har allerede introducerede telefoner med digitale glasskærme i fuld glas. Men når Apple føler tiden er inde, er det kendt at udføre på et højere niveau end konkurrenterne. ”Dette er noget, vi har ønsket os i årevis, ” fortæller Ive mig.
Virksomheden kan lide at promovere ideen om, at dens produkter er så intuitive, at de forsvinder inden for brugeroplevelsen, men Ive tror virkelig på det. Alligevel rammer de ikke altid mærket. Det første produkt, som jeg er blevet hyrdet til efter Jobs 'død, Apple Watch, skulle have været den ultimative "intime enhed": Hvad kunne være mindre påtrængende end en lille computer, du bærer på dit håndled? Selvom den første Apple Watch havde forsvarere ("smartwatches endelig giver mening", skrev Wall Street Journal ), skød faktisk mange kritikere det ("du skal sandsynligvis ikke købe en, " advarede techwebstedet Gizmodo). Jeg stoppede med at bære min efter to uger. Interfacet var rodet, og i modsætning til min iPhone måtte jeg stoppe med at gå for at bruge den på gaden.
To år senere glødes anmeldelser af serie 3, som de nye ure, der blev introduceret i efteråret, glødende ("den næste iPhone, " erklærede Wired ). Hvordan skete det? Ive og Apple, tilpasset. De forstod, at de havde underplayet urets rolle som fitness-tracker og bragte Nike til som partner. "Vi får det ikke rigtigt hele tiden, " siger Ive om den lange proces med at perfektere ethvert Apple-produkt. ”Som designere skal du konstant lære.” I september var Apple Watch efter sigende blevet den bedst sælgende ur i verden.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
