Det var to teenagere fra East Side of Cleveland, Ohio, der først forestillede sig en caped superhelt klædt i rød, blå og gul med en kæmpe “S” på brystet. Jerry Siegel og Joe Shuster var nørdige 17-årige, der ville skabe en karakter at se op til. De fandt det i Superman.
I henhold til Gerard Jones 'bog Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters and the Comic Book, Supermans historie - om at blive katapulteret fra planeten Krypton til Jorden, hvor han blev opdrættet af en landmand i Kansas og hans kone som Clark Kent— kom til Siegel i stykker i løbet af en enkelt nat: ”Jeg hopper ud af sengen og skriver dette ned, og så går jeg tilbage og tænker noget mere i cirka to timer og står op igen og skriver det ned. Dette foregår hele natten med to timers mellemrum. Jeg gik over til Joe's sted og viste det for ham…. Vi sad lige ned, og jeg arbejdede lige igennem. Jeg tror, jeg havde bragt nogle sandwiches i spisevis, og vi arbejdede hele dagen lang. ”
Siegel og Shuster begyndte at skrive tegneserier fra deres hjem og til sidst fra deres New York-base. I 1938 solgte de dog deres superhelt for kun $ 130 til DC Comics. (Hold fat i. Efter at have vundet en retssag i 1970'erne, modtog Siegel og Shuster hver $ 20.000 om året for livet.) Karakteren optrådte første gang i juni 1938-udgaven af Action Comics og 73 år senere forbliver et husstand.
For beundrere, der leder efter et andet sted end Cleveland at hylde i løbet af denne jubilæumsmåned, er National Museum of American History hjemsted for et par artefakter relateret til superhelten. Han stod trods alt for ”Sandhed, retfærdighed og den amerikanske måde”. Supermans kappe fra 1987-filmen Superman IV: The Quest for Peace med hovedrollen i Christopher Reeve findes i samlingerne samt en "Action Comics" tegneserie fra 1940 med vigilante på forsiden. Museet har endda en Superman-madkasse og termos fra slutningen af 1970'erne, der viser, hvor populær en karakter han var, især i kølvandet på Superman-filmene. (De minder mig om en Superman-kopp - en promo fra Burger King - min ældre bror havde i slutningen af 1980'erne. Jeg havde en Wonder Woman.)
”Superheltens tilstedeværelse spiller en reel rolle i amerikansk kultur, hvad enten det er Superman eller om det er Indiana Jones, ” siger Dwight Blocker Bowers, kurator i museets afdeling af kultur og kunst, i en Smithsonian.com-video. ”Tilstedeværelsen af en større end livsfigur, der kan redde samfundet.”
