El Niño plejede kun at komme med en gang hvert par år - vejrækvivalent med en stor bonus. Men hvis de nuværende forudsigelser er rigtige, kan dette år trodse mønsteret. Med den seneste El Niño, der blev afviklet sidste sommer, forudsiger forskere nu, at vejrmønsteret kunne genskabe sit regnfulde hoved igen inden for de næste flere måneder, rapporterer BBCs Matt McGrath.
I en ny opdatering siger vejreksperterne fra Verdens Meteorologiske Organisation, at der er 35 til 40 procent chance for, at en El Niño udvikler sig senere på året. La Niña, fænomenets inverse, synes usandsynligt at ske til trods for tidligere forudsigelser om, at det kølige vejrmønster ville ramme denne vinter.
El Niño forekommer, når vand i Stillehavet varmes op, normalt omkring årets udgang. Det er den varme halvdel af et mønster kendt som ENSO (El Niño-sydlige oscillation), der beskriver, hvordan havets overfladetemperaturer i Stillehavet interagerer med atmosfæren. Når havoverfladen bliver varmere, bliver områder i det nordlige og vestlige USA også varmere. Vejret ændrer sig også, hvilket forårsager masser af regn nogle steder og driver tørke i andre.
Så hvad skete der med den forudsagte La Niña? Som McGrath rapporterer, dukkede det aldrig op. I stedet blev forskere konfronteret med et neutralt mønster, som de spøgtigt kaldte “La Nada” (intet) - væsentligst mellemgrunden mellem Niño og Niña.
Det er stadig sandsynligt, at det neutrale mønster vil fortsætte i hele det første halvår, siger WMO. Og det kan være svært at se langt nok til virkelig at vide, hvad der vil ske med hensyn til havtemperaturer. Selv hvis der er en El Niño, er det umuligt at forudsige, hvordan det store mønster vil blive påvirket af små, lokale klimaforhold.
Én ting er imidlertid klar: muligheden for en anden El Niño, der er så tæt på den, der sluttede i midten af 2016, er lidt underlig. Som Det Forenede Kongeriges nationale vejrservice bemærker, er der præcedens for tæt på El Niños, men "opvarmningsniveauet i de nuværende forudsigelser af det tropiske Stillehav er usædvanligt i denne tid af året." Derefter varmer oceanerne generelt op og disse varme temperaturer kan ændre ENSO-mønsteret på et tidspunkt. Forskere forsøger stadig at finde ud af, om det rent faktisk finder sted.
Vil dette års mønster være en Niño eller en Nada? Det er for tidligt at sige det helt sikkert. Men du vil måske bruge lidt af den næste bonus på en paraply, bare for tilfældet.
