I dag modtager kvinder i hele USA regelmæssige pap-udstrygninger som en del af en screening for livmoderhalskræft. Denne testpraksis er direkte forbundet med forekomsten af cervikale kræftformer i USA, der falder med mindst 70 procent i USA fra 1920'erne til 2000'erne.
Relateret indhold
- Denne "Lady Doctor" fra det 19. århundrede hjalp usher indiske kvinder med at blive medicin
- Kvinde vinder 417 millioner dollars i retssag, der binder babypulver til kræft i æggestokkene
- En af USAs første kvindelige børnelæger reddede liv i 74 år
Pap-udstrygningen er opkaldt efter Georgios Papanicolaou, en græsk-amerikansk patolog, der var den første til at opdage, hvordan man identificerer kræftceller i beviserne indsamlet fra en kvindes vagina under en rutinemæssig testpind. Hans forskning blev først offentliggjort i 1928 og repræsenterede et vigtigt fremskridt inden for kvinders sundhed, skriv Siang Yong Tan og Yvonne Tatsumura til Singapore Medical Journal . "Med denne opdagelse grundlagde han i det væsentlige det moderne felt af cytopatologi, " eller praksis med at diagnosticere sygdomme ved at undersøge kropsceller, skriver Ellen Elliott for The Jackson Laboratory. Men selv om Papanicolaous test bærer hans navn, skyldes dens praktiske anvendelighed ved screening og forebyggelse af livmoderhalskræft meget til patolog Elizabeth Stern.
Stern, der blev født på denne dag i 1915, byggede på Papanicolaous arbejde og tog studiet af cellepatologi i helt nye retninger. Hun blev født i Canada og vandt sin første medicinske grad på University of Toronto, før hun gik videre til yderligere studier i USA, skriver Encyclopedia Britannica og blev ”en af de første specialister i cytopatologi.” Så som professor i epidemiologi ved UCLA School of Public Health, vendte hun øjnene mod livmoderhalskræft.
I de mellemliggende år, skriver medicinsk historiker Ilana Löwy, var pap-udstrygningen blevet "hurtigt vedtaget af gynækologer." Livmoderhalskræft var en vigtig morder for kvinder og kunne i mange tilfælde forhindres, når tilstedeværelsen af unormale cervikale celler blev opdaget. Gynækologer, der arbejdede i 1940'erne og 1950'erne, havde imidlertid ingen god måde at fortælle, hvornår unormale celler var blevet kræftsyge.
Elizabeth Stern, cirka 1953 (høflighed Janet Williamson) Denne situation har betydet, at mange gynækologer fremmede "radikal behandling", såsom radiumterapi eller hysterektomier, til enhver kvind, der blev fundet at have unormale cervikale celler. ”De antog, at selvom nogle af disse [unormale celler] ... aldrig ville frembringe invasive kræftformer i kvindens levetid, var det mere sikkert at se dem som ægte ondartethed og behandle dem i overensstemmelse hermed, ” skriver Löwy. Selv om det var rigtigt, at disse forebyggende foranstaltninger reducerede antallet af livmoderhalskræft, betød det også, at mange kvinder blev udsat for medicinsk unødvendige operationer og behandlinger. I en undersøgelse fra 1940'erne døde to af otte kvinder, der gennemgik hysterektomier for at forhindre livmoderhalskræft, af operationen, og seks af 66 kvinder, der gennemgik strålebehandling, led af "alvorlige bivirkninger ... en forblev permanent uarbejdsdygtig, " skriver hun.
Sterns første forskning i livmoderhalskræft fokuserede på at finde ud af, hvordan man fortæller, hvilke slags unormale celler der sandsynligvis forårsager kræft, så kvinder kunne reddes fra unødvendige og muligvis farlige indgreb. "Sttern's mål var at definere, hvordan cervikale celler ændrer sig under kræftprogression, " skriver Elliott. Med dette arbejde var hun i stand til at give gynækologer flere værktøjer til overvågning af potentielle tilfælde af livmoderhalskræft ved hjælp af Pap-testen. Stern var også den første til at etablere forbindelser mellem ældre former for oral prævention og livmoderhalskræft og HPV og livmoderhalskræft.
Men Stern arbejdede også for at standardisere adgangen til cervikale kræftundersøgelser ved at undersøge, hvordan kvinder fik adgang til klinikker og foreslog for kvindeklinikker, selv i områder med lav indkomst. ”På grund af hendes fund udfører læger rutinemæssige pap-udtværketests og kan identificere livmoderhalskræft på tidligere stadier, ” skriver Elliott. ”Hun var også fast besluttet på, at disse forbedringer af sundhedsvæsenet ville være tilgængelige for alle.”
