De, der bor i ildmyrsområde, har sandsynligvis set et ejendommeligt syn: efter en storm vil der dannes massive klumper af myrer på toppen af store vandpytter og oversvømmede områder. Forskere har vidst om dette fænomen i årevis, men indtil nu vidste ingen lige, hvordan myrerne formåede at trække den bragd tilbage.
Flot larver, viser det sig, er hemmeligheden bag koloniens succes med at overleve oversvømmelser. Som National Geographic rapporterer, arbejder myrer "sammen for at beskytte dronningen ved strategisk at placere larver, pupper og arbejdermyrer i bunden af flåden." Det er de yngste medlemmer af kolonien, larverne, der udgør bunden af bunken. Efter at arbejderne griber fat i de nærmeste larver og kaster dem under dyngen, "binder de derefter kæberne til lemmerne og bevæger sig rundt for at give flåden dens struktur, " siger Los Angeles Times . Dronningen er placeret i en æresstilling midt i flåden - det stableste og sikreste sted for at sidde ude i oversvømmelsen.
Larverne er bedre bygget til at flyde end arbejderne, sandsynligvis på grund af deres højere fedtindhold, rapporterer forskerne. De opdagede, at selv om disse sarte babyer risikerer at blive plukket af af fisk eller fejet væk af strømme, til sidst går tabt færre liv, end hvis arbejdermyrer antog, at bunden af bunken rolle. "Uden larver og pupper under flåden havde 25 til 50 procent af arbejdermyrerne mindst delvis kontakt med vandet, hvilket bragte flere af dem i fare, " skriver NatGeo om resultaterne. Larverne, tilføjer Los Angeles Times, syntes at have "ingen langtids syge effekter af at blive sat i arbejde som dette, " da de voksede op normalt efter at have kommet sig efter den traumatiske begivenhed.
Forfatterne af undersøgelsen brugte en maurart kaldet oversvømmelsesmyrer i deres analyse, men siger, at de samme strategier sandsynligvis ville gælde for andre myrer, herunder de berygtede brandmyrer.
Her kan du se en maurflåde i handling, takket være BBC:
