Vi mennesker er sociale væsener. Men vi beder ikke bare om fysisk interaktion for at fylde verden med mennesker: Et kærligt touch er vigtigt for at hjælpe spædbørn med at udvikle sig korrekt og sikre sunde romantiske forhold, blandt andre fordele. For at citere Daft Punk og Paul Williams, "Touch, sweet touch / Du har givet mig for meget til at føle / Sweet touch / Du har næsten overbevist mig om, at jeg er ægte."
Relateret indhold
- Dusinvis af insekter og edderkopper kan bo i hvert værelse i dit hus
- Duften af deres egen bukke frister kakerlakker til at kongregere
- Hvorfor kakerlakker omhyggeligt plejer deres antenner
Dyr værdsætter også berøring. Primater plejer hinanden for at forstærke sociale bånd, mens elefanter kærtegner forsigtigt venner for at berolige dem. Men det er ikke kun de mest opmærksomme medlemmer af dyreriget, der er påvirket af berøring - det er også kakerlakker.
Ifølge ny forskning, der er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B, spiller touch en meget vigtig rolle i roach-samfundet: det fremskynder en kvindelig roachs reproduktionsevne.
Kakerlakker er naturligvis en stor skadedyreart, så forskere vidste allerede ganske lidt om deres reproduktion. Kvinder, der har højere niveauer af unge hormoner, udvikler deres æg op til flere dage hurtigere end dem med lavere hormonelle niveauer. Kvinder, der lever i store grupper, producerer ligeledes æg hurtigere.
Ved at forbinde disse prikker har nogle undersøgelser fundet, at antenneafslag fra andre roaches udløser hormonproduktion hos kvinder, hvilket fremskynder cyklussen for ægproduktion. Men mekanismerne inden for berøring, der får hormoner til at svæve - hvad enten noget specifikt er for levende kakerlakker selv, eller noget ved selve den fysiske følelse - forblev ukendt.
Forfatterne af den nye undersøgelse, entomologer og ingeniører fra North Carolina State University, som ikke er tilbøjelige til at være uklæbende, spekulerede på, hvad det ville tage at efterligne den babyfremkaldende roach-touch. Kunne kunstig taktil stimulering også påvirke ægudviklingen?
Holdet oprettede en række holderpenner til tyske kakerlakker (dem, der har tendens til at angribe huse). De valgte hunner, der lige var smeltet ind i voksen alder og bedøvede dem for at fjerne nogle af deres oocytter eller udvikle ægceller. Ingen mænd var involveret, da kakerlakæg begynder at vokse hos kvinden inden nogen insektintimitet.
Efter at have indsamlet gennemsnitlige oocytstørrelser for alle roaches, satte de enkelte hunner i hver af penne og udsatte dem derefter for et antal forskellige scenarier, herunder at sætte en anden hun ind, sætte en død mort eller efterlade hunnerne i isolering. I andre tilfælde tillader de, at en anden mort kun kiggede sin antenne ind i buret snarere end hele kroppen, eller lod en roach med afskåret antenne stikke hovedet ind.
For at se, om roach-frie røre kan stimulere reproduktionen, blev nogle af kvinderne også udsat for kunstige antenner. Disse omfattede dunede ænderfjedre eller fjer, der var fjernet af alle dun, hvoraf sidstnævnte mest ligner gigantisk morteantenne. Fjerene, der var forbundet til en motor, kunne rotere rundt om kropspennen, så forskerne kunne tænke over berøringsfrekvensen. Efter seks dage blev kvindernes oocytter igen målt for at se, hvor meget de var vokset siden eksperimentets begyndelse.
Forskerne byggede en kreativ roach-rig til at indeholde deres uhyggelige crawy-motiver. Indsættet viser en roach, der oplever en andfjedermassage. Foto: Adrienn Uzsak På tværs af brættet fandt holdet, hunner, der var helt overladt til deres egne apparater, eller som kun blev udsat for en død roach, udviklede deres æg betydeligt langsommere end dem, der var heldige nok til at lande i mere sociale bur. Kakerlakker, der fik tilladelse til at interagere med andre kvindelige kakerlakker eller endda med kvindelige roachantenne, fremskyndede signifikant deres reproduktion, men hunnerne, der socialiserede sig med kasterne med den afskårne antenne, gjorde det ikke. Dette indikerer, at noget ved berøringen - ikke tilstedeværelsen af en anden roach - udløser hormonerne.
Endelig, som bekræftelse af deres hypotese, fungerede fjerene som effektive stand-ins for mortantenner, især dem, der var mindre dunede og mere pigtrådede. Holdet roterede langsomt med at rotere fjerne til lejlighedsvise berøringer end en taktil overbelastning med 30 omdrejninger pr. Minut.
Mens forskerne opdagede, at kakerlakker med den hurtigste reproduktionshastighed var dem, der fik lov til at kose med andre levende kakerlakker, viser resultaterne, at berøringen i sig selv ser ud til at være kernen i at fremskynde produktionen på disse seksbenede ægfabrikker.
Dette betyder ikke, at berøring er den eneste stimulerende faktor til hurtigere ægudvikling - når alt kommer til alt nød roaches, der interagerede med sunde, levende insektvenner, de hurtigste reproduktionstider. Undersøgelsen efterlader ubesvarede spørgsmål, såsom hvad det drejer sig om berøring, der udløser hormonelle bølger, der resulterer i hurtigere babyproduktion i kvindens krop.
Naturligvis er der flere konsekvenser for undersøgelsens resultater end blot at drille nogle sære detaljer om roach-opførsel og fysiologi. Jo hurtigere en kvind slår modne æg ud, jo hurtigere kan en mand befrugte disse æg og indlede den næste generation af skadedyr - og derefter skylle og gentage. I sidste ende, jo mere vi ved om, hvordan kakerlakker gengiver sig, jo større er chancerne for at udvikle måder til hurtigt at stoppe eksplosive angreb, der i øjeblikket plager køkkener, badeværelser og restauranter over hele verden.
