Antarktis smelter, og det sker i langt hurtigere tempo, end forskere tidligere havde forventet.
Relateret indhold
- Antarktis istab har nået 250 milliarder ton pr. År
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature onsdag, er tab i Antarktisens isark - som indeholder 60 til 90 procent af jordens ferskvand, The New York Times 'Kendra Pierre-Louis-noter - tredoblet siden 2007.
Undersøgelsen præsenterer den mest omfattende analyse af antarktisk istab til dato og bygger på 24 undersøgelser foretaget af 84 forskere fra 44 institutioner. Disse forskere estimerer, at Antarktis for et årti siden mistede is med en hastighed på 73 milliarder ton om året. Nu er dette tal op til 219 milliarder ton is, der går tabt pr. År, siger en forskellig hastighed, som forskere kan hæve havniveauet med seks centimeter med 2100.
For at sætte disse tal i perspektiv fortæller hovedforfatter Andrew Shepherd, en professor i jordobservation fra University of Leeds, til Pierre-Louis, at Brooklyn i øjeblikket oversvømmer cirka en gang om året. At tilføje seks tommer til havets overflade ville hæve dette tal til 20 gange om året.
Siden 1992 har Antarktis mistet mere end 3, 3 billioner ton is, hvilket udløste en stigning på verdensmarken med en kvart centimeter. Shepherd fortæller NPRs Merrit Kennedy, at Antarktis bidrag til stigende havniveau skabte et skarpt spring omkring 2010. Tidligere skøn sagde, at smeltende is i Antarktis bidrog til syv tusindels tomme (0, 2 millimeter) årlig stigning, mens de seneste tal er tættere på to hundrededele af en tomme årligt.
Forskernes centrale bekymring er det vestlige Antarktis, der oplevede et årligt tab på 159 milliarder ton is mellem 2012 og 2017, op fra 65 milliarder ton mellem 2002 og 2007. Washington Posts Chris Mooney rapporterer, at varmt vand fra underliggende oceaner har gjorde regionens gletsjere ustabile.
Pine Island og Thwaites, to af Vestantarktisens største gletsjere, udgør den uvelkomne sondring af at have verdens højeste årlige niveau af gletsjertab. Thwaites er især opmærksom på: Det fungerer i øjeblikket som en barriere, der forhindrer havet i at nå det vestlige Antarktis, men yderligere istab kan gøre det muligt for varmere vand at smelte isfladen til en helt ny vandmasse.
I mellemtiden har det østlige Antarktis isark oplevet både gevinster og tab i masse. Selvom regionen tegner sig for to tredjedele af Antarktis, skriver Pierre-Louis, at dens udsving ikke er nok til at kompensere for de tab, der er set i Vestantarktis.
En separat undersøgelse, der også blev frigivet i Nature, spekulerer om konsekvenserne af hurtigt istab og andre indikatorer for klimaændringer. Papiret, som er skrevet af ni vindere af Tinker-Muse-prisen for videnskab og politik i Antarktis, skitserer to scenarier set af en observatør, der reflekterer tilbage fra år 2070.
Begge scenarier er spekulative og ikke afgørende prognoser. I en version er den globale opvarmning fortsat ukontrolleret, idet Antarktis og Sydhavet har et dramatisk tab af ishylder og en ledsagende acceleration i den globale havstand. I det andet har menneskelige handlinger bremset drivhusgasemissionerne og det menneskelige pres på miljøet, hvilket gør det muligt for Antarktis at se meget ud som i de første århundrede - ishylder intakte.
I en erklæring siger hovedforfatter Steve Rintoul fra Center for Southern Hemisphere Oceans Research and Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Center i Hobart, Australien, "Den bane, der vil spille ud i løbet af de næste 50 år, afhænger af valg, der er truffet i dag ... Antarktis fremtid er bundet til resten af planeten og det menneskelige samfund. Der kan nu iværksættes handlinger, der vil bremse hastigheden af miljøændringer, øge antarktisens modstandsdygtighed og reducere risikoen for, at vi forpligter os til uigenkaldelige ændringer med udbredte indvirkning."
